Уже через полчаса все мои ближайшие союзники и родные были в поместье, где мы проверили всех, сделали привязку и попутно рассказали о том, что происходит. После этого быстро распределили наши роли в будущем спектакле, а я отправился на встречу с Гершелем Шмацьковым.
В прошлый раз наёмники показали себя очень профессионально — думаю, и в этот раз не оплошают. Хотя матерь наг может преподнести новые сюрпризы, точнее, уже преподнесла. Правда, я достоверно не знаю, что же было в прошлом мире, так что, возможно, это повторение всё того же сценария.
— Только пять отрядов, — развёл руками мужчина, — остальные уже взяли контракты.
— Как насчёт неустойки? — спросил я, когда Гершель «обрадовал» меня такой, в принципе, ожидаемой новостью. — По миллиону за разрыв контракта?
— Это… много… Вы что, хотите захватить власть в Британии?
— Почти, — ухмыльнулся я. — Ответ только под клятву, и, возможно, мы станем куда больше, чем просто наниматель и нанимаемый.
Гершель думал недолго. За клятвы денег не просят, так что он без проблем её дал, после чего я поведал ему о ситуации в стране и какие преференции можно за это получить. Помнится, в прошлом мире он возглавил Совет лордов. В этом же… Нет, жирно будет ему, а вот стать одним из тех, кто возьмёт власть в свои руки, он вполне может. А должность главы Совета лордов будет выборочной.
Люциус одобрил украденную мною идею. Все эти фракции, борьба за кресло министерства… Пора этому мгловскому атавизму уйти в прошлое. Власть должна быть у тех, кого действительно заботит будущее Британии. А министерство в текущем его виде нужно распустить и переформировать.
Раз у меня есть такая возможность, то грех её упускать. А детишки… Ну, кого-то мы спасём, но я уже задолбался всех спасать. Хочу спасти свою задницу и своих близких и навеки забыть о всяких астралах и другой нечисти.
Том 3. Глава 20.
— Люциус, если министерство узнает, что лорды собрались в одном месте, как в старые добрые времена, то нас просто сожрут, — заявил лорд Гринграсс.
Сбор лордов происходил и правда как в старые добрые. Старый, давно разрушенный замок, где из более-менее сохранившихся построек был подвал. Большой подвал, потолок которого подпирали массивные колонны из цельного камня.
В центре зала стоял большой каменный стол, в середине которого пылал неугасимый магический огонь. Единственное, что осталось от прежней власти лордов, расцвет правления которых пришелся на времена Мерлина.
Да, мы находились в знаменитом замке короля Артура и по совместительству верховного лорда Британских земель. В замке, где собирались лишь избранные лорды. Именно здесь принимались решения, от которых зависело будущее этих земель.
Круглый стол и его рыцари. Тогда в руках сидящих за этим столом была сосредоточена большая часть власти на островах. А король Артур был лишь мудрым правителем и наблюдателем.
Красивая сказка… А по факту, тут собрались те, кто выгрыз место под солнцем через сердце своих конкурентов. Артур же был настолько кровожадным монстром, что собравшиеся под его пятой лорды выглядели сущими ягнятами.
Но так или иначе, Британия тогда пережила все кризисы и вновь воспряла. Так что местным магам все же иногда, а лучше почаще, нужно давать профилактических люлей. А то ишь, развели тут всякую пакость типа наг.
— Только в том случае, если мы все оставим так, как есть, — ответил Люциус. — В кого мы превратились с приходом власти министров? В беззубых котят, которые всю жизнь грызутся за место министра, чтобы что? Получить в итоге более большой кусок пирога? Все министерство — это прогнившая сверху донизу структура. Бюрократия, взятки и подсиживание друг друга. А что в реальности? Британцы уже по всем параметрам отстают от всех соседей. Я уже не говорю про МАКУСА, которая впереди планеты всей, и сейчас они достраивают первый марсианский город.
— Это все слухи… — заикнулся какой-то мелкий лорд, состоящий в нашей новой фракции.
— Слухи? Нет, дорогой мой, это уже реальность, и лет через десять там будет полноценная колония, которая спасет их в случае восстания маглов. Все пророки уже давно говорят об этом. Но я скажу тебе по-другому. На Марсе найдены свои источники магии. Куда сильнее наших, что открывает безграничные возможности для развития.
— Так что же ты предлагаешь, Люциус? Или мы опять будем переливать из пустого в порожнее? Это мы можем, умеем, практикуем. Что? Захватить министерство? Так народ нас на вилы поднимет без всякой магии. Будем честны: среднестатистический маг Британских островов — это тот же магл, только с волшебной палочкой. И они хотят жить в комфорте, да растить жирок на пузе, а там хоть весь мир в труху.