– Такое заклинание есть – с готовностью ответила девочка, – Конфундус. Но нам, первокурсникам его ни за что не применить. Да к тому же, это вопиющее нарушение правил. Применишь его на распределении – вылетишь из Хогвартса даже не начав учебу.
– Да уж, не для этого мы сюда ехали – засмеялся Тоя, – к слову, спасибо, что помогла тогда с ожогом в поезде.
– Пожалуйста – улыбнулась девочка, – только не дерись больше без надобности.
– Ничего обещать не могу, но буду очень стараться – Тоя с улыбкой подмигнул ей.
– Я Гермиона. Гермиона Грейнджер.
– Тоя Тод… Тьфу, то есть Малфой! – неловко засмеялся он и протянул Гермионе руку. – Если не вылечу в первый же день из школы, планирую ограбить библиотеку. Ты со мной?
Гермиона смерила его хитрым взглядом.
– Посмотрим на твое поведение.
Внезапно воздух прорезали истошные крики. Через противоположную от двери стену в комнату просачивались призраки — их было не меньше дюжины. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая первокурсников или делая вид, что не замечают. Наконец, призрак в трико и круглом пышном воротнике замолчал и уставился на первокурсников.
— Эй, а вы что здесь делаете?
— Мы новые ученики! — ответил за всех Тоя.
Толстый призрак улыбнулся собравшимся.
— Ждете отбора, я полагаю?
Несколько человек неуверенно кивнули.
— Надеюсь, вы попадете в Пуффендуй! — продолжал улыбаться полный призрак. — Мой любимый факультет, знаете ли, я сам там когда-то учился.
— Идите отсюда, — произнес строгий голос. — Церемония отбора сейчас начнется.
Это вернулась профессор МакГонагалл. Она строго посмотрела на привидения, и те поспешно начали просачиваться сквозь стену и исчезать одно за другим.
— Выстройтесь в шеренгу, — скомандовала профессор, обращаясь к первокурсникам, — и идите за мной!
За Тоей оказался Гарри, дыхание которого дрожало. Младший брат Драко хотел подбодрить его, но слова так и не прозвучали, потому что Тоя, как и все первокурсники раскрыли от удивления рты. Большой зал, в котором они оказались оказался красивейшим местом, где Тоя бывал и в прошлой и в этой жизни. Зал был освещен тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. Профессор МакГонагалл подвела первокурсников к этому столу и приказала им повернуться спиной к учителям и лицом к старшекурсникам. Среди старшекурсников то здесь, то там мелькали отливающие серебром расплывчатые силуэты привидений. Тоя посмотрел вверх и увидел над собой бархатный черный потолок, усыпанный звездами.
— Его специально так заколдовали, чтобы он был похож на небо, — прошептала опять оказавшаяся рядом Гермиона. — Я вычитала это в «Истории Хогвартса».
– А зимой из него идет настоящий снег. Сложно поверить в то, что это на самом деле потолок. Кажется, что Большой зал находится под открытым небом – дополнил её слова Тоя и они обменялись понимающими взглядами.
Услышав шелестящий звук, Тоя опустил голову и увидел, что профессор МакГонагалл поставила перед шеренгой первокурсников самый обычный на вид табурет и положила на сиденье остроконечную Волшебную шляпу. Шляпа была вся в заплатках, потертая и ужасно грязная.
Тоя не смог сдержать улыбки, представив выражение лица брата, когда Драко на голову наденут шляпу с помойки. А вот выражение лица Гарри Тоя видел и искренне ему сочувствовал – Потер был бледен, словно его вот–вот стошнит. Младший Малфой хотел поймать его взгляд и подбодрить, но тут шляпа запела. У неё был ужасный голос, и она так фальшивила, что Тое пришлось зажмурится, чтобы ненароком не сжечь шляпу взглядом. Шляпа пела о себе, основателях школы и какие качества присущи тому или иному факультету.
Наконец, когда она допела последний куплет и Тоя проверил, не идет ли из ушей кровь, профессор МакГонагалл объявила, развернув в руке в руке длинный свиток пергамента.