Катя первая заговорила, зло блеснув глазами:
— Я знаю, что эта ты сделаль.
Денис тут же подхватил: — Дя!
Я бы вытащил Дена из кармана и припугнул эту мелкотню, но ладно, пока без этого. Обойдемся собственными силами.
— Неуежели? — спокойно отвечаю. — А можит вы плосто не умеете ложку делжать?
— Плеклати! Мы умеем! — Денис нависает надо мной, сжимая кулак. — Эта быль ти-и!
Если он ударит, будет больно. Карапуз тяжёлый, крепкий, побольше меня, и в этот раз явно решительно настроен. Но я не впечатлён. Ухмыляюсь.
— А на обед суп будет, дя? Тоже хатите ласплескать?
Денис резко бледнеет. Кулак медленно опускается. Ага, трус и плакса. Много этому не надо. В глазах сомнение, тревога, на лбу холодный пот.
Но вторая похитрее. Катя моментально меняет тактику:
— Слава, а ваще я тут подумала и лешила, что жук у вас неплохой. Миле-е-енький.
Я вскидываю бровь. Опа. А это что за манёвры? Играешь? Ну-ну…
— Ага. Плинимается, — киваю светловолосой девочке.
Катя кивает в ответ и поворачивается к Ксюне, мягко улыбается и самым милым голоском выдаёт:
— А у тя волосы очень класивые, Ксю. Можешь с нами иглать в куклы.
На этом белокурая змеюшка разворачивается и шагает прочь. Отступает. Один винтик системы ретировался. Катя спинным мозгом почуяла, что лучше отвалить от нас. Для нее же лучше.
А что второй? Я смотрю на Дениса. Тот стоит в замешательстве. Метается взглядом между Катей и мной, брови сведены, мысли скрипят, но не едут.
Явно не понимает, что его просто кинули.
— Кать! Ты што? Ты же за меня! — кричит вслед уходящей одногруппнице. Бедняга, тяжело тебе по жизни придется, раз до сих пор не догоняешь.
Обернувшись, Катя пожимает плечами.
— Мама учила: всегда быть за пабедителя, — взмахнув косичками, девочка гордо вздёргивает подбородок и уходит.
Я улыбаюсь. Вот так поворот, Денис. Онсмотрит ей вслед, потом резко поворачивается ко мне.
— Никаких тебе больше иглушек.
Кивает на Ксюню.
— И ей тоже.
Разворачивается и уходит, демонстративно топая ногами по траве. Этот ещё не побеждён. Пока.
Ксюня задумчиво смотрит ему вслед и вдруг предлагает:
— Сава…Может, его догнать и пабить? Достал ужи.
Я усмехаюсь.
— Не, Ксюня, мы его пабедим па-длугому.
Когда мы возвращаемся в садик перед обедом, Денис уже успел подговорить своих дружков. И вот картина маслом. Пятеров карапузов, во главе с Денисом, нагло перегораживает доступ к коробке с игрушками. Ноги расставлены широко, руки скрещены на груди — боевое построение ясельных гопников.
Другие дети подходят к коробке, но их тут же отгоняют.
— Иглушек вам не видать! Пошли отсюда!
Угу, империю себе тут построил, стратег. Вообще это неожиданно разумный ход. Что ж, Денис не такой уж и тупой. Хотя всё равно малец глуповатый.
Я подхожу к «гопникам», руки в карманах, голос спокойный, будто мне вообще неинтересно.
— И чё эта вы делаете?
Денис самодовольно ухмыляется.
— Нас много, а ты один. Иглушек тебе не видать. И никому больше не видать.
Я усмехаюсь.
— Умники, дя? Так вы тозе не сможете иглать, если всё влемя будете колобку пасти.
Братаны Дениски переглядываются. Мысль медленно, но пробирается в их головы. Один из пацанов на страже игрушечного запаса, вдруг мнётся, шмыгает носом:
— Блин, а я машинкой поиглать хотел…
Я спокойно киваю.
— Ну так бели и иглай.
Но Денис тут же гаркает:
— Нет! Никто не иглает!
Я пожимаю плечами, отворачиваюсь.
— Ну стойте-стойте.
Ваше право — стоять, как пугала, пока все остальные играют. А играть мы будем, это уж точно.
Я отхожу к Ксюне и Артёму.
— Ну что? — спрашивает Ксюня
— Тём, доставайте Жолу, будем иглать. И берите те иглушки, что ещё не в коробке.
Игрушек вне коробки мало, но нам много и не надо. Поднимаю с пола первую попавшуюся. Кукла. Хм. Ну, тоже неплохо. Протягиваю Ксюне. Она довольная, сразу начинает расчёсывать кукле волосы.
У Артёма — жук.
У Ксюши — кукла.
Я нахожу кубик и объявляю, что это танк. Артём и Ксюша принимают правила. Игра идёт.
А в это время Денис и его дружки продолжают тупо стоять вокруг коробки. Без игрушек. Без игры. Просто стоят и скучают. И, кажется, до них начинает доходить: что-то пошло не так. Что-то важное они не предусмотрели.
Да, шайка Дениса пока сильнее нас. Но я-то знаю, как генерал: побеждают умные и сильные, а не просто сильные. Орда ацтеков также была сильнее моего хирда, тупо за счёт численного преимущества. Но это их не спасло. Они вымерли, а меня прозвали Безумным генералом.
Играем громко. Весело. С энтузиазмом.