Сначала патологическое увлечение Рены собаками тревожило Рин. Рядом с огромными лохматыми зверюгами сестрёнка казалась такой хрупкой, что Рин каждую секунду боялась, как бы её не перекусили надвое. Но потом она привыкла. Собаки, завидев девочку, становились как шёлковые. Они послушно давали лапу, сидели, бежали или лежали, высунув язык, по её приказанию.
Снова вздохнув, Рин вернулась к письму. Надо бы настрочить ответ.
На цыпочках она вошла в отцовский кабинет. Князь Люций даже не заметил появления дочери, он с головой ушёл в какие-то счета. Весь огромный письменный стол был завален листами чистой бумаги, перьями, чернильницами и вскрытыми письмами. Рин взяла очиненное перо, обмакнула его в чернильницу и склонилась над листом бумаги.
Ответ вышел у неё довольно быстро. Сухой краткий отчёт о последних событиях и здоровье обитателей замка. Отец по-прежнему работает с утра до вечера. Рена носится повсюду, как факел на ножках, и пугает слуг неожиданным появлением. Старая няня почти совсем ослепла и больше у них не служит. У самой Рин всё хорошо.
Вот так. Рин свернула листок в трубочку и скрепила печатью.
Фенрис наверняка расстроится, что она мало написала. Что поделать, у каждого из них свои недостатки. Её письмам недостаёт увлекательности, а он выливает слишком много ненужных подробностей и глупых сплетен. И никак они не могут сойтись.
Рин задумчиво посмотрела на отца. Нужно ли показать ему письмо Фенриса? Или он не захочет сейчас читать, сославшись на занятость? Она уже решила не беспокоить его и тихонько двинулась к двери, как вдруг отец оторвался от своих бумаг и посмотрел на неё.
- Рин, - начал он тихонько. - Вы с Реной давно гостили у деда и бабушки?
Рин не ожидала такого вопроса, поэтому слегка растерялась. Причём здесь дедушка с бабушкой?
- Где-то полгода назад, на День Триады. А что?
- Я просто подумал, они наверняка соскучились. Да и вы... Когда от нас ушла няня, вы остались без женской заботы.
- Ты хочешь, чтобы мы уехали? - прямо спросила Рин. Отец несколько смешался, но не стал отводить взгляд.
- Да. Ко мне приедет очередная делегация из Урбса. Там будут одни мужчины, и они... ммм... могут временами вести себя агрессивно. А я как радушный хозяин обязан предоставить им все возможные развлечения. Видишь ли...
- Я поняла, - прервала его Рин. Ей не хотелось сейчас обсуждать вольный город Урбс и его политику. - Мы уедим завтра. Я напишу бабушке и скажу Рене, чтобы начала укладывать вещи.
- Отлично, - отец благодарно улыбнулся.
***
Замок Блейн, где жили дедушка и бабушка девочек, находился на севере княжества, рукой подать до гор Монтес. Массивное каменное сооружение с толстыми стенами и узкими щелями вместо окон. Над воротами колыхался герб - странное животное, смесь льва, змеи и чёрной козы.
Герб идеального воина. Физическая сила, острый ум и способность к магии.
Род Блейн был очень стар, гораздо старше рода Грейс. По преданиям он восходил к местному легендарному герою Блейну Белому, который победил чернокнижников из вольных городов.
Сьерды Блейн жили на этой земле со времён, когда Либра ещё не входила в состав королевства. Совсем одни, отделённые рекой от остального Ланда, в окружении врагов. Неудивительно, что их замок был скорее неприступным оборонительным сооружением, чем изящным жилищем сьерда.
Глядя из окна кареты на приближающиеся крепостные стены, Рин против воли думала о политике. Последнее время послы из Урбса вели себя всё более и более нагло. Рин слышала, что все вольные города в глубине души лелеют желание вернуть в свой состав утраченную Либру. Как бы не случилось войны.
Впрочем, сосредоточиться на этих мыслях она не успела. Крепостные стены и башни выросли прямо перед каретой, толстые, серые и неприступные. Колёса с гулом прокатились по подъёмному мосту и остановились во дворе замка. Юркий паж с запяток кареты отворил княжнам дверцы, Рин вышла и угодила прямо в объятия бабушки.
- Дорогие мои! Девочки! Ну наконец-то! Так давно не появлялись, совсем забыли бабушку... Вы, наверно, устали с дороги? Проходите, проходите! - причитала Риана Блейн, обнимая по очереди то Рин, то Рену.
Весь замок, казалось, радовался их приезду. Начиная с самого дедушки-сьерда и вплоть до последних конюхов и собак. Особенно, собак. Рена сразу же успела с ними подружиться.
В приёмной зале собралось уже всё многочисленное семейство. Рин редко доводилось видеть столько Блейнов вместе. Вот и дедушка Авл сидит в своём старом деревянном кресле, кутаясь в шерстяной плед. Раньше он был полным и красноносым, а теперь у него бледные руки в неприятных коричневых пятнах и худые ноги с дрожащими коленками. Рин с сожалением подумала, как мало в дедушке осталось жизни по сравнению с его энергичной женой.