Бабушка сидела с дедушкой в кабинете и читала ему старую поэму известного придворного автора. Увидев Рин, она тут же оторвалась от своего занятия.
- Детка, у тебя пыль на щеке, - она ласково провела по лицу девочки большим пальцем. - Где ты лазила?
- В чулане наверху восточной башни, - честно ответила Рин. - Я нашла там кое-что и хотела бы тебе показать.
- Правда? - бабушка мгновенно напряглась. Её глаза метнулись к свёртку, который Рин по-прежнему прижимала к груди. Она отложила книгу и встала с кресла. - Пойдём-ка к тебе. А ты, Авл, должен немного подремать перед ужином.
Дедушка покорно вздохнул и позволил жене укрыть себя пледом. Бабушка Риана поцеловала его в щёку и, взяв Рин за руку, вывела её из кабинета. Она не сказала ни слова, пока не втолкнула внучку в спальню и не закрыла за ними дверь. Рин удивлённо уставилась ей в лицо.
Да ведь бабушка сердится! Девочка поняла это по плотно сомкнутым губам и по мрачному выражению буравивших её тёмных глаз. Так странно, бабушка никогда не сердилась на внучек, даже в далёком детстве, когда они изрезали её бархатное платье на одёжку для кукол. Неужели это всё из-за зеркала?
- И что же ты нашла? - голос бабушки прозвучал непривычно жёстко. Рин молча развернула тряпку и подала ей зеркало.
Казалось, будто сбылись все худшие бабушкины опасения. Она резко вздохнула и сжала губы ещё плотнее, так что у Рин возникло ощущение, будто ещё немного и они вовсе исчезнут с её лица. Это зрелище заставило её поёжиться.
- В чём дело? Я что-то сделала не так?
- Не так?! Дурочка! Ты хоть понимаешь, что именно ты нашла?
Рин стало очень неуютно. Бабушка никогда раньше не кричала на неё. Никогда. На неё вообще никто не кричал: ни папа, ни родственники-Блейны, ни, тем более, слуги и мелкие рыцари в замке. На какую-то долю мгновения она вновь почувствовала себя маленькой девочкой, разбившей вазу из дорогого фарфора и с ужасом ожидающей наказания.
"Ты не маленькая девочка, ты княжна", - напомнила себе Рин. - "Ты ни в чём не виновата. А если и виновата, всё равно, никто не смеет на тебя кричать. Никогда".
Она расправила плечи.
- Нет, не понимаю. Если ты так не хочешь, чтобы эту вещь трогали, почему она тогда пылилась без присмотра в грязном чулане?
Бабушка тяжело вздохнула. Теперь она выглядела пристыженной.
- Да, ты права. Наверно, это моя вина. Но я не понимаю, на чулане ведь должен был быть замок...
- Он был открыт.
- Открыт, значит, - казалось, что бабушка сейчас расплачется или, наоборот, зайдётся в истерическом хохоте. - Видимо, это судьба.
Вот теперь Рин уже точно ничего не понимала. Какая судьба, причём здесь судьба? Да что это за зеркало-то?!
- Может быть, ты мне всё объяснишь по порядку? - осторожно спросила она. - Давай присядем.
Она подтолкнула бабушку к креслу, а сама плюхнулась на кровать и выжидающе посмотрела ей в глаза. Риана Блейн сцепила на коленях морщинистые старческие руки.
- Да, похоже, придётся всё рассказать. Раз уж оно выбрало тебя...
Рин охватило нехорошее предчувсвие. Очень уж ей не понравился тон, каким говорила бабушка. Словно она имела в виду живое существо, причём крайне мерзкое. Да и что значит "выбрало"?
- Ты ведь знаешь, что в давние времена эти земли славились чернокнижниками, - начала бабушка.
- И Блейн Белый победил их с помощью ледяного меча, - с раздражением подхватила Рин. Она слышала эту легенду каждый раз, как навещала дедушку.
- Именно. Но история пойдёт не о нём, а о самих побеждённых чернокнижниках. В вольных городах их не считали какими-то чудовищами, их уважали, хотя, конечно, и побаивались немного. Есть предание, что на заре времён бог Солнце подарил чернокнижникам зеркало.
- Бог Солнце? - Рин первый раз слышала о таком культе.
- Да, он не входит в великую Триаду, поэтому у нас в Ланде его не чтут. Но зато Солнцу поклоняются в вольных городах, особенно на юге. Помимо своих прямых обязанностей, он ещё и правит царством мёртвых.
"Тогда не удивительно, что в Ланде нет такого бога", - подумала Рин. Любым огнём, в том числе и солнечным, заведует Ай, а смерть олицетворяет Сино. Зачем им нужен Солнце? Впрочем, Рин слышала, что священники называют загробное царство солнечным. Она вспомнила похороны мамы и зябко поёжилась.
- Значит, он подарил чернокнижникам зеркало... - Рин перевела взгляд на тёмную стеклянную поверхность. - Подожди, ты хочешь сказать, вот это зеркало?
Бабушка медленно кивнула.
- Видишь надпись на чёрной оправе? Она сделана на диалекте южных вольных городов. К сожалению, я не могу перевести. Это зеркало из царства мёртвых.