- И... для чего оно нужно? - Рин нервно облизала губы. У неё неожиданно пересохло во рту. Неужели эти сказки про солнечного бога и загробный мир - правда? Но бабушка никогда ещё не разговаривала с ней так серьёзно. Не похоже на розыгрыш.
- Оно даёт чернокнижнику власть над самим миром смерти. Если хозяин зеркала взглянет в него, он может найти любую мёртвую душу, где бы та ни находилась.
Любую мёртвую душу... Рин подумала о маме, и сердце её пропустило удар. Мысли понеслись вскачь. Загадочный предмет, которого касался сам бог и древние герои, жёг ей руки. Неужели она действительно сейчас держит вещь, пришедшую из другого мира?
- И как оно попало к тебе? - спросила Рин бабушку. Та загадочно улыбнулась.
- В роду чернокнижников оно передавалось из поколения в поколение. От матери к дочери, пока не перешло ко мне.
От матери к дочери? Но... И только тут Рин поняла, что хотела сказать ей бабушка. Правда оказалась настолько непредвиденной, что девочка даже не смогла сразу осознать её.
- Ты из рода чернокнижников?!
- Да, - улыбка Рианы Блейн наполнилась гордостью. В тёмных глазах зажглись незнакомые Рин огоньки. - Моя бабушка была городской ведьмой Либры ещё до того, как сюда пришли войска ландского короля. Когда моя мать достигла совершеннолетия, бабушка передала зеркало ей. Я получила его в подарок на свадьбу, когда выходила замуж за молодого сьерда Блейн, и в назначенное время передала твоей матери. А теперь ты, Рин, его хозяйка.
Что? Она, Рин, потомок тех самых злобных чернокнижников, которых победил Блейн Белый? И теперь она хозяйка зеркала из царства мёртвых? А до неё хозяйкой зеркала была мама? Вопросы распирали её голову изнутри, так что девочка даже испугалась, что они разорвут её на части. Она никак не могла решить, какой же из них задать первым.
- Но я никогда не видела, чтобы ты им пользовалась... - неуверенно начала она. - Почему ты его спрятала?
- Потому что этим зеркалом опасно пользоваться, - улыбка на губах бабушки померкла. - С того момента как ты заключишь с ним договор, каждый раз, когда бы ты в него ни посмотрела, ты будешь терять частичку своей души. И в худшем случае зеркало может засосать тебя в царство мёртвых. Что и случилось с твоей мамой.
Рин почувствовала, будто проваливается в тёмную бездонную яму. Мама? Её... засосало в царство мёртвых?
- Что ты имеешь в виду? - сухими губами спросила она.
- Когда Рее исполнилось шестнадцать, я отдала зеркало ей, так же как и мне моя мать когда-то. Я предупреждала, что пользоваться им надо осторожно и лучше туда не заглядывать без особой нужды. Но Рея не послушалась... Знаешь, у неё тогда был любимый.
- Какой ещё любимый? - не поняла Рин. Насколько она знала, мама всю свою жизнь любила только их с Реной и папу. Её родители казались девочке идеальной семейной парой.
- Его звали Найси. Как сейчас помню: кожа белая, как снег, щёки алые, как кровь, и волосы чёрные, как вороново крыло. Он был мелким безземельным рыцарем и служил по найму у нас в замке. Слишком жалкая партия для дочери сьерда. А наша Рея стала первой красавицей во всём княжестве, сам князь Люций ухлёстывал за ней, хоть он тогда уже и был женат. Естественно мы с Авлом запретили дочери даже думать о бедном рыцаре.
Пока бабушка рассказывала, Рин, не отрываясь, следила за её лицом. Чувство растерянности всё сильнее охватывало девочку. Что же это такое? Выходит, мама всегда любила вовсе не папу, а какого-то рыцаря?
- Несмотря на наш запрет, Рея продолжала отказывать другим ухажёрам. Все её мысли были только о Найси. А потом он погиб. Его зарезали в каком-то кабаке во время пьяной драки. После его смерти Рея уже не упрямилась и согласилась стать женой князя Люция. Вот только, переехав в свой новый замок, она забрала с собой зеркало. И с тех пор заглядывала в него каждую ночь, пытаясь отыскать душу Найси.
- Каждую ночь? - шёпотом переспросила Рин. Внутри стало как-то пусто. Рин попыталась вспомнить, как мама укладывала их спать, как пела им всем по очереди их любимые песни, как целовала её, Рену, Фенриса, а потом уходила в свою комнату, плотно притворив за собой дверь. Нет, не вспоминается.
- Каждую ночь. И каждый раз, когда она туда заглядывала, она оставляла в царстве смерти частичку собственной души. И в конце концов, зеркало затянуло её, затащило в мир смерти. Я ни о чём не догадывалась, пока Рею не поразила странная болезнь. А когда поняла, было уже слишком поздно.
Мама умерла пять лет назад. Болезнь поразила её неожиданно, и ни один лекарь не мог поставить диагноз. Рин помнила, как темно было в те дни в замке. Это потому что мама не могла выносить солнечного света и велела завесить все окна чёрными шторами. Она стала худой, как щепка, и очень бледной, и, если верить воспоминаниям няни, каждую ночь ей снились кошмары.