- Тебе весело, малышка? - спросил папа, рассеянно вертя в руках какую-то бумагу.
- Да, очень, - Рена обвела взглядом весёлую толпу гостей. И всё-таки она чувствовала некое пустое место, незаполненное пятно, похожее на дыру от выпавшего зуба. Это чувство немного приглушало её радостное возбуждение. - Мне жаль только, что Фенриса не было.
- Ну, это можно исправить, - улыбнулся отец. Рена только сейчас заметила, что бумага, которую он крутил в руках, похожа на вскрытое письмо. Безудержное ликование охватило её.
- Это из Солея?! Фенрис приедет?
- Нет, малышка, это письмо из Розового Дворца де Марис, от князя Кансера. Он пишет, что устраивает у себя турнир, на который приглашены все благородные фамилии королевства. Его величество Леон XIII будет там, разумеется, со всем двором. И Фенрис тоже.
- И мы тоже поедем, папа?! - Рене хотелось хохотать от восторга. Лёгкое разочарование от того, что Фенрис не приедет домой, потонуло во всё нарастующем приступе ликования. Она поедет на настоящий турнир, она побывает в южном княжестве у тёплого моря, она увидит всех знаменитых рыцарей и прекрасных леди! Вот это настоящий подарок!
***
Двухдневные сборы, прощание с мастером над оружием и замковой прислугой, путешествие в ладье вниз по Флюмену - всё это казалось Рене продолжением праздника. Девочка пребывала в состоянии затянувшейся эйфории. Она очень редко выезжала за пределы отцовского замка и никогда ещё - за пределы княжества, поэтому происходящее казалось ей почти чудом.
Флюмен, тонкая серебристая линия на карте, разделявшая княжество Грейс и княжество д'Акве, на деле был ленивым потоком, таким широким, что противоположная сторона терялась в голубоватой дымке. Сначала их ладья плыла, почти прижимаясь к родному берегу, потому что папа ещё со времён своего развода не ладил с князем д'Акве. Потом, когда владения Грейс закончились и начались земли Союза вольных городов, ладья переместилась на противоположную сторону реки. Каждое утро, выходя на палубу, Рена видела, как проплывают мимо неё чужие деревни и замки. На некоторых башнях колыхался стяг - две тонкие чёрные рыбины, переплетающиеся хвостами, символ дома д'Акве.
Иногда по широкой глади реки гулял ветер, и начиналась качка. Несмотря на это обстоятельство, Рена совсем не чувствовала недомогания, в отличие от отца с сестрой. Целыми днями она крутилась на палубе или шныряла по ладье взад-вперёд, исследуя каждый уголок и путаясь под ногами у матросов, отчего те шипели ей вслед, как сердитые кошки.
Всего лишь один эпизод омрачил ей путешествие.
Это случилось в тот день, когда ладья остановилась на причале в Верхогляде, пограничном населённом пункте, откуда начиналось княжество де Марис. Отец был так рад наконец выбраться из владений д'Акве, что велел сделать продолжительную остановку и купить на местном базаре вина и экзотических фруктов.
Рена тоже была довольна. Пассажиры ладьи давно уже не ощущали твёрдой земли под ногами, поэтому она не сомневалась, что Рин не откажется прогуляться по городу. Девочка спустилась с палубы и без стука ворвалась в каюту, которую делила с сестрой.
Рин сидела на кровати, когда дверь распахнулась. Она вздрогнула, будто от ветра, и резко запихнула под подушку какой-то предмет. Рена успела заметить, что предмет был чёрным, прямоугольным и странно блестящим, будто стекло. Но зачем делать стекло такого цвета?
- Что это ты там прячешь? - подозрительно спросила девочка. Лицо Рин замкнулось, губы сжались в узкую линию.
- Нехорошо врываться без стука, - прохладным тоном заметила сестра.
- Так это же и моя комната тоже, - парировала Рена. - Что ты от меня прячешь?
Она едва не подпрыгивала на месте от любопытства. Но Рин только плотнее сжала губы и упрямо помотала головой. Её лицо стало казаться ещё более холодно-непроницаемым.
- У меня есть право на личные вещи.
Рене сделалось обидно и неприятно. С каких это пор у Рин появились секреты от младшей сестрёнки? Ведь раньше она всегда, всегда ей всё рассказывала!
Впрочем, день был слишком хорош, чтобы обижаться. В конце концов, Рена может заглянуть под подушку и узнать, что там, когда Рин отвернётся. Хотя девочка прекрасно понимала, что, к тому времени как такой момент представится, она уже забудет о своём намерении.
- Я хотела позвать тебя погулять, - протянула она, надувая губки. Рин улыбнулась её деланно капризному выражению.