— Сусанин, как ты умудрился его выгнать?- спросил он.
— Работал профессионал,- с важным видом ответил я,- не пытайтесь это повторить.
Через пару недель на Заставу приковылял Тощий. С перебинтованной ногой и на самодельных костылях.
Я, Маслов, Кругов и вся сталкерская братия собрались в его палате в Госпитале, и мы выслушали сбивчивый печальный рассказ. По всей видимости пришелец кочует в сторону Заставы потому что броневик угодил в ловушку там куда пришелец в теории не должен был дотянуться, потому бойцы были не настороже, и это дорого им обошлось: из всего отряда выбрался живым только Тощий.
Самая главная информация заключалась в том, что пришелец очень боится холода и вынужден постоянно жечь костерок, чтобы согреться, и потому его можно легко обнаружить в тепловизор по столбу теплого воздуха.
— Ну и что нам с ним делать? — спросил Кругов.
— Ничего,- пожал плечами Маслов,- мы ведь за стенами.
— А сталкеры нет,- вздохнул Тощий,- пока он далеко но скоро будет близко и начнет охотиться на сталкеров. А без них смысла в Заставе нету.
— Кто сказал, что он обязательно будет целенаправленно охотиться на людей?- ответил Маслов.
— Ну нам он устроил западню вполне мастерски,- признал Тощий, — зачем? Он вряд ли мог прочитать наши мысли и понять что мы идем за ним.
— По той же причине, по которой вы шли за ним, — вставил я. Каждый из нас хочет отомстить за потерю родных и близких за крах нашей цивилизации.Пришелец хочет отомстить людям за то же самое. Даже больше: наша цивилизация разрушена, но наш род будет жить и настанет день когда мы снова будем править нашим миром. Но мы уничтожили и стерли весь род пришельцев с лица Вселенной. У нас осталась надежда на светлое «завтра», у пришельца надежды уже нет. Ему больше нет резона жить, если только ради мести.
Тут заговорил Дрёмин:
— Не факт. Слова Картографа основаны на предположении, что корабль вез последних представителей этой расы, но не факт, что их родная планета погибла. Может быть они рассылают такие колонизационные флоты постоянно, чтобы избавиться от перенаселения или просто распространиться по галактике. И нет гарантии, что еще один такой флот не на подходе.
Я вспомнил слова Селены про то что корабли больше не могли лететь дальше… она что-то может знать обо всем этом. Надо будет расспросить ее.
— Ладно господа офицеры, — сказал Дрёмин,- предположим пришелец прет сюда, какой у нас план в таком случае? В теории он может взять нас в осаду. Если нам повезет и он подставится под выстрел снайпера — вопрос решен.
— Не рассчитывайте на это,- простонал Тощий,- после того, как он заставил нас покинуть бронетранспортер, мы охотились на него несколько часов, пока он не перебил нас всех при помощи своих мутантов. но он ни разу не подставился под прострел, уверен он точно знает, как работает огнестрельное оружие.
Дрёмин кивнул:
— В самом деле, было бы странно, если бы представитель народа владеющий межзвездными перелетами, не понимал элементарной механики, доступной такой примитивной расе как мы. С другой стороны,- добавил Дрёмин. — У нас есть винтовка под патрон «шайенн тактический». Она может попасть в цель с трёх с лишним километров. Насколько мы знаем от вас, пришелец представляет собой довольно малоподвижную мишень. Вопрос только в том, подойдёт ли он так близко к одной из наших вышек. В принципе Снайпер на крыше дома, на хорошо укреплённой позиции, может решить проблему. Вопрос только в том какой на самом деле радиус действия у пришельца.
Тощий ткнул пальцем в меня:
— У него спросите: его подружка может знать ответ на этот вопрос.
— Ах ты трепло! — возмутился я,- надо было сжечь вас к чертям вместе с броневиком в день отбытия, но нет, угораздило же меня дать вам зелёный свет на отъезд.
— А чем вообще речь? — спросил Дрёмин.
— Не суй свой нос в чужие дела — сказал я ему, — потому что тот гранатомёт которым я собирался спалить этих чёрных у меня всё ещё есть.
Вернувшись домой я прошёл мимо стоящего на страже Слепыша сидящего в своей нише под лестницей, поднялся по ступенькам и вошёл в свой схрон. меня сразу неприятно резануло то что дома холодно: печка не горит, с подоконник на пол спрыгнул Грелка. он принялся мяукать и тереться о мою ногу. В клетке сразу же оживился мышонок.
Долгие несколько секунд У меня ушло на то чтобы понять что Селены нет дома. Грелка продолжил мяукать привлекая моё внимание к тому факту что него в тарелке пусто. И тут я сообразил что я ни разу не видел чтобы у него была пустая тарелка. Я принялся осматривать помещение и обнаружил что курточка Селены висит на вешалке А вот шубка которую мы нашли и которую она не стала носить пропала. Запищал мышонок. Я подошёл к клетке и заметил что у него тоже нет еды. И тогда я понял что произошло. По всей видимости пришелец подобрался достаточно близко чтобы достать до Селены своей синаптической связью. Только так можно объяснить то что Селена оставила котёнка и Слепыша.