— Сусанин, я нашел кое-что из того, что ты ищешь, — сказал он и раскрыл небольшой ранец.
Внутри я увидел прозрачные коробочки с красивыми серебристыми патронами.
— Вау, никелированные? «Федерал панч», да? Нечасто такие найдешь. Только дело такое, Серый… это магнум.
— То есть? Это же двадцать второй калибр.
— Да, только не «лонг райфл», а магнум. Он длиннее и мощнее. Очень хороший патрон, но только для оружия именно под него. Найдешь человека с пистолетом или винтовкой под двадцать второй магнум — выручишь хорошие деньги. Мне это, увы, бесполезно.
Из Ресторана я двинул прямо на рынок. Тут, на Заставе, он большой, потому что и Застава — крупнейшее поселение на много километров вокруг и самое ближнее к Мегаполису. Когда-то это была столица, в ней и в пригородах жили десятки миллионов человек. Сейчас население Заставы — порядка двухсот тысяч, если не считать окрестные населенные пункты, которые зачастую насчитывают меньше тысячи.
Весь смысл существования Заставы — Мегаполис. Десятки миллионов человек в месяц тратили колоссальное количество еды, медикаментов и вещей, которые больше не производятся, и эти расходные запасы стекались в Мегаполис и оседали на складах, а ядерная зима продолжительностью в два года позаботилась о том, чтобы все это сохранилось в пригодном виде. Верней, это была не совсем зима — скорее два года без лета, когда даже в августе ночью температура могла уйти в минус. Мегаполис содержит производственное оборудование, которое больше нельзя произвести и которое представляет собой огромную ценность.
Именно поэтому Застава — ключевое поселение. Сюда стекаются авантюристы, готовые рискнуть жизнью, в простонародье именуемые сталкерами, отсюда они уходят в поход, и отсюда же добытое ими торговыми караванами отправляется в другие места, не такие богатые технологиями старого мира и не такие опасные.
Забавно, как прочно вошло в обиход словосочетание «старый мир» или «ушедшая эпоха». Мир, каким я его знал, перестал существовать всего три года назад.
Но, бесспорно, это и есть начало новой эпохи.
Бредя по рынку, я продолжил прокручивать в голове разговор с Очкастым. Интересно, для чего ему нужен обломок?
То есть, три года назад, для тринадцатилетнего меня это был бы риторический вопрос. Для чего кому-то нужен образец внеземной технологии? Конечно, чтобы исследовать его и использовать. Но сейчас все не так просто. О каком исследовании чужих технологий идет речь, если утрачены свои собственные? Так что есть у меня подозрение, что Очкастый сильно темнил.
Рынок обслуживает преимущественно сталкеров. Есть продуктовый рынок, где продают свежевыращенную еду — овощи, в основном, и мясо — от свинины до крысятины и собачатины, но он немного в стороне. Поскольку Застава живет в основном за счет сталкерства, то неудивительно, что именно их часть рынка самая большая. Здесь сталкеры продают свою добычу, здесь же закупаются и чинятся.
Собственно, и я тут с той же целью.
Толкаю знакомую дверь.
— Привет, Трофимыч!
Старый мастер поворачивается ко мне:
— Привет, Сусанин. Ты вовремя. — Он кивнул на испытательный стенд.
На стенде закреплена в тисках винтовка — такой же Рюгер, как мой, только не тюнингованный. Внимательно осматриваю ствол — вроде идеально обточен, воронение на высоте. Венчает этот ствол глушитель-эксцентрик, массивный и солидный.
Трофимыч специализируется на винтовках, в основном охотничьих, включая мелкашки, и на глушителях к ним. И как раз сейчас он закончил мой заказ: стволик «Лотар Вальтер», с полированным каналом, обточенный снаружи для уменьшения веса, и новый глушитель улучшенной конструкции и повышенной выносливости.
Именно этот человек умудрился превратить мою винтовку в автомат, выполнив по моим чертежам автоматический ударно-спусковой механизм. Ну как «мои» — чертежи я из интернета скачал задолго до Падения. В тот момент Рюгер еще принадлежал отцу моего друга, и чертежи я нашел для него. Владеть автоматическим оружием было нельзя, но кто ж запретит мечтать? А потом — Падение, в результате которого я остался сиротой, а винтовка — бесхозной. С тех пор мы неплохо друг о друге заботимся.
С глушителями такая беда, после некоторого количества выстрелов они нагреваются, перестают хорошо глушить и к тому же начинают оказывать большее воздействие на точность. При сильном перегреве могут оторваться или выйти из строя. А поскольку моя винтовка полностью автоматическая, то это вполне реальная угроза. Мелкашечные глушители не рассчитаны на полностью автоматическую стрельбу. Само собой, что выход глушителя из строя запросто может подписать стрелку приговор.