Ларр же, радостно – будто речь шла не о Визите, а о развлекательной прогулке куда-то на ближнее Межлунье, - раскрывал фолиант именно на ТОМ САМОМ пункте Кодекса.
- Так вот, Atta. Я затеял тот разговор, после которого началась драка. Я в ответе за то, что случилось. И я прошу Вас, как члена Совета Двенадцати, передать Совету мое Ходатайство об изменении порядка Визита.
…Мальчик, ты сошел с ума. Ты не знаешь, о чем ты просишь. Ты не переживешь Визит, это не для тонких поэтических натур. Живое серебро войдет в твою плоть, и ты будешь долго болеть, а потом… А потом у тебя не будет иного выбора, кроме как Академия и послушничество. Тебя ждут поэтические лавры, состязания певцов и изящные искусства. Зачем тебе грубая тропа Медикуса? Мальчик, еще не поздно – сделай вид, что спрашиваешь меня о каких-то тонкостях Второй Главы Кодекса, и мы забудем этот разговор, и ты сможешь сделать свой выбор… Но ты его, кажется, только что сделал?
И, чужим, скомканным голосом, почти не владея собой, сэр Стефан произнес:
- Alea iacta est. *(лат. «Жребий брошен»)
- Что Вы сказали, сэр Стефан? – Ларр не ожидал древнего языка и не сразу узнал цитату.
- Сэр Джулиани… Я передам Совету Ваше Ходатайство. Будьте готовы услышать положительное решение…
3.
- А если он вообще не вернется?
- Динь, он всегда возвращался, вернется и теперь. Он, в конце концов, СГСник, а не кисейная барышня. Полежи, пожалуйста, спокойно полчаса, а? Я оставлю с тобой ЭСПа. Понимаешь, это правда срочно.
- Я с тобой!
- Нет, Динь. Прости, но нет. Еще за это нам с тобой от Ларра не попадало, - усмехнулась она, выбегая из комнаты в медкоттедже.
Как же не похоже это на обычную, сдержанную манеру поведения господина Джулиани. Он никогда не рассказывал про свой дом на Земле – даже в те десять дней карантина, когда она умудрилась повредить руку при неудачной попытке знакомства с одним из местных жителей Ка-Ро, и Ларр внезапно так озаботился этой ее травмой, что даже отложил все важные начальнические дела, чтобы удостовериться, что никаких отдаленных последствий не будет. Помнится, тогда она, в полузабытьи и измененном сознании, упорно считала его случайно заглянувшим в гости космофлотским механиком, рассказывала о вариантах оказания первой помощи и выдавала комплименты его умению наложить повязку «ничуть не хуже, чем у кибера». А он… Улыбался ласково да болтал без умолку, особенно в первые дни, пока она привыкала к нему. Рассказывал и про своих приемных родителей, и про Джека – оказалось даже, что знаком с ним Ларр куда дольше, чем она сама. Это ее тогда немного обидело – вдруг кто-то еще претендует на ее Джека, на самого давнего и любимого ее друга на свете. Но обида быстро уступила место восхищению, которое чуть было не переросло во влюбленность.
Она бежала по длинному переходу от коттеджного поселка до центральной улицы Королевства, спотыкаясь на бегу, забыв про формальности, про их с Ларром разницу в возрасте и положении. Можно было взять служебный скутер, но выигрыш во времени быстро потерялся бы на взлете и посадке, а думать все равно лучше всего на ногах. Тем более, что подумать есть о чем.
Может, Совет еще не закончил совещаться, может, есть еще надежда дождаться открытия дверей, вбежать туда, и…
- Тали? Леди Тали?
Мир взорвался на кусочки и медленно осыпался осколками хрустального шарика с земной новогодней елки. Тали с трудом остановилась. Бежать было больше некуда, да и незачем – тот, кого следовало найти, сам стоял перед ней, посреди яркого солнечного дня, на разноцветной дорожке перед гомонящей детской площадкой. Все тот же белоснежный комбинезон "механика", ни морщинки, ни складочки, сплошной пломбир застежек и кнопок. Только вот амулета Целителя на шее больше нет. И глаза… Глаза не те, взгляд больной и… и неправильный какой-то.
- Лорд Главный Медик?
- Увы, сударыня. Всего лишь простой космофлотский механик КЛ-1 к Вашим услугам.
Старая шутка прозвучала сейчас как-то непривычно отрывисто, с затаенной угрозой, как показалось Тали. Ларр небрежно отдал положенный Уставом церемониальный поклон, после чего отбросил в сторону плащ и берет с алым пером, выпрямился во весь свой великолепный рост и, глядя на нее чуть насмешливо, щелкнул каблуками:
- До встречи, сударыня. До скорой встречи.
В правой руке он держал небольшую серебристую коробочку. Одно движение пальцев – и по коробочке побежали разноцветные искры, остро запахло озоном, как на Земле после грозы. Черт. Инициация нуль-транспортировки, все поздно. Но Тали не собиралась заканчивать так пока что и не начавшийся разговор, глядя вслед легкому облачку недоперенесенных молекул. К чертям все церемонии и условности Королевства! И, не обращая внимания на детишек, бросивших игру и глазеющих на необычное представление с площадки, Тали кинулась к Ларру и схватила его за запястья. Увы, именно в момент контакта. И нуль-транспортировку несанкционированно начали сразу двое.