Зем-ны-е. Тут даже время не такое. Благословенная, затерянная вдалеке от больших космических трасс, полумифическая планета Ка-Ро-Эл-Один, она же Королевство (придумал же какой-то шутник на заре колонизации – а ведь прижилось). Главная база Академии, оплот Службы Галактического Спасения – врачей межпланетной «неотложки». Мечта всех окрестных жителей. Заповедник странных правил и непонятных взаимоотношений с коренным населением, которое то ли правда есть, то ли чья-то придумка очередная. Говорят даже, что между Сопредельем и Академией располагается самая настоящая граница в виде непроходимого Брыльского болота.
Впрочем, неважно. Вот честное слово – сейчас совершенно не до сказок. Программу бы дозубрить. А то как обнаружатся снова на зачете всякие там… проверяющие… Особенно один такой, в последнее время участивший свои посещения на экзаменах. Нет, он, конечно, ничего не скажет, только послушает, чуть изогнув бровь. Потом, как обычно, встанет и тихо выйдет. Но ведь почти наверняка заявится. Впрочем, нет. Хоть послезавтра его не окажется на месте, уже плюс. Он же взял себе неделю отпуска – повел в горы четверых мальчишек, которые недавно натворили всяких разных дел… Тоже мне, герой-спасатель. Хотя, конечно, герой. И спасатель. Увы.
Девушка вздохнула, отъехала с креслом от стола и нагнулась, чтобы поднять пострадавшую книжку и тетрадь.
Все тут не так. В сутках двадцать пять часов, в неделе восемь дней, в месяце три недели, в году тринадцать месяцев. Выходные – понятие умозрительное. В Академии их и нет почти. Дополнительные дни отдыха вообще «плавающие», в зависимости от графика и уровня усталости послушника. Выдаются исключительно ведущим курс наставником, предсказать или попросить о поблажке бессмысленно, уйти в отпуск, как она только что помечтала, - немыслимо.
Правда, можно бросить всю эту безумную затею. Выйти из игры. Сбежать. И не будет вот этих вот полночных бдений, злых, размазанных по щекам слез и сжатых зубов. Не будет тупой зубрежки, задолбленных на мнемонике путей прохождения нервов, мест прикрепления мышц и иннервации органов. И моментов полнейшего бессилия, никогда не случавшихся в прежней жизни – когда от тебя ничегошеньки не зависит, когда хочется закрыть глаза и сделать вид, что все вот это вот не имеет к тебе ни малейшего отношения, что это не то сон, не то бред, и как только ты проснешься, все станет, как прежде, и даже лучше.
Увы.
Не станет.
И кабы только учебой ограничивалось это вот отчаяние.
Много-много лет назад, совсем в другой жизни, один очень мудрый профессор, облокотившись о кафедру после последней лекции по структурной лингвистике, вдруг ни с того, ни с сего сказал им, юным и всезнающим: «Понимаете, господа, человеку очень важно быть успешным хоть в одной из сфер – или в семейной, или в профессиональной. Лучше всего, конечно, в обеих, но, по крайней мере, хоть одна из двух должна присутствовать».
Да уж.
А ведь совсем недавно ей казалось – вот оно, новое начало, жизнь с чистого листа, небывалая мечта, которая сбылась внезапно и мгновенно. После очень трудных полутора лет дома, на Земле, после трагедии, перевернувшей жизнь и на какое-то время сделавшей ее бессмысленной, неожиданный поворот – приглашение на Ка-Ро-Эл-Один, планету, которой вроде бы и не существует. Отказываться было глупо. Тем более, когда оказалось, что два любимых в детстве человека и сами оттуда родом. Потом к ним добавился и третий, о котором раньше она только слышала, а потом, по воле случая и странному стечению обстоятельств, кто-то, едва не ставший четвертым и самым главным.
Но нет, не стал.
Так что, как ни обидно, а приходится признать, что на данный момент успеха ни в одной из нужных сфер не наблюдается, хоть плачь.
Нетушки.
Плакать – это для девчонок. А ты все-таки человек взрослый, специалист, у которого аж два диплома на двух разных языках Земли, востребованный там профессионал в своем деле. Шеф в Космофлоте месяца два уговаривал – подумай, отдохни дам отпуск хоть на квартал по состоянию здоровья, не дури, ты нам тут нужна.
Не уговорил.
Сначала она собиралась провести здесь положенный год – гостевой доступ на Ка-Ро выдавали космофлотчикам, когда нужно было быстро и эффективно восстановить силы, и времени на него не жалели. Но в конце года стало ясно, что уезжать ей и некуда, и незачем. А чуть позже пришлось еще и неожиданно для себя стать опекуном – одна внезапная авария на Земле оставила сиротой соседского мальчишку, которого она давно уже считала скорее младшим братом, чем просто случайным знакомым.