-Мой сын! Мой сын! Пусти!
Смерть, толкая мать в сторону рядом с собой так, что та падает:
Не по твоему пути!
прости…
Теперь уже прости.
Мать, обессиленно и почти плача, не может подняться:
Я не жила...почти не жила!
Смерть, поднимая Мать с колен, хрипло:
Я знаю. Я знаю это.
Мать, безумно смотрит на Смерть, но не боится её:
-Мой сын…зачем я его привезла?
Боже мой, он не видел света!
Смерть, слегка обнимая Мать за плечи:
-Поверь, я знаю и об этом.
Иди за мной!
Твой путь…далёк.
Мать делает неуверенный шаг за Смертью, но останавливается:
А мой сын…Боже мой!
Оборачивается к Романисту:
Бог его сберёг?
Романист смущён вопросом и отводит глаза. Смерть встаёт между ними, закрывая Романиста:
Иди за мной,
Я должна.
И ты одна.
Обрети же заслуженный покой,
О, боже мой…
Ведёт более не сопротивляющуюся Мать к дверям:
О, боже, жизнь на земле – это ад.
Останавливается уже у дверей, оборачивается к Романисту, не выдержав, бросается к нему в ярости:
Объясни мне, объясни же! В чём он,
Скажи, в чём он виноват?
Романист отшатывается от Смерти и останавливает её взмахом руки. Смерть как-то ослабевает, Мать придерживает её, помогая не упасть. Смерть и Мать выходят в двери, обнявшись, сцена выцветает. В следующее мгновение – свет выхватывает Романиста, заснеженную, шумную улицу из первой сцены, много людей и бредущего среди них Мальчика…
Сцена 8
Романист наблюдает за Мальчиком, который завороженно разглядывает каждую праздничную витрину, каждого человека, Мальчика толкают, но он заворожён сказочным Рождеством.
Этот город,
В улицах которого холод…
Смерть подкрадывается к нему сзади, мягко обнимает и Романист, вздрагивая:
Он не видел такого!
Он не знал чего-то иного,
Кроме деревни своей,
Где полсотни людей,
Один жалкий фонарь…
Смерть тяжело вздыхает и кладёт голову на плечо Романисту.
И ржавая заборная хмарь.
Мальчик, бросаясь то к одной витрине, то к другой, путаясь под ногами у прохожих, заворожённый огоньками:
Этот город такой большой,
Красивый, праздником вышит.
Останавливается посреди улицы и на него налетают прохожие, ругаются.
Но куда же идти?
Один на улице живой,
А в сердце бьётся, холод дышит…
Дует на замерзшие руки.
Романист, медленно сползая на землю, поддерживаемый смерть, словно в бреду:
Улица, улица, улица…
Глаза разбегаются!
Мальчик растерянно оглядывается, пытаясь согреть дыханием замёрзшие пальчики, жалобно:
Кабы покушать!
Стук и гром, свет и люди,
Всё дрожит…расширяется!
Романист, держа перепуганную Смерть за руку:
Мёрзлый пар от лошадей…
Мальчик, пятясь спиной к Романисту от одного из прохожих с палкой. Смерть вырывает свою руку и останавливает Мальчика.
Хлеба бы…кусочек малый!
Романист, хватаясь за голову, безумствуя:
Он идёт среди людей…
Он идёт!
Доносится хор Мальчиков-с-Ручками и их песня: Seigneur, aie pitié de nous/Seigneur, aie pitiie./Oui soyez vous/Béni! Смерть скользит в бледном испуге по улицам, пытаясь не упустить Мальчика.
Мальчик, задыхаясь от беззвучных слёз, протягивая руки ко всем подряд:
-Мама! Мама!
Романист, безумствуя в тихой скорби, дрожа от страха:
Улица, улица, улица!
Лошади, люди и с ручками
Мальчики!
Мальчик, доверчиво ткнувшись в подол одеяний Смерти:
-Хлеба!
Мёрзнут только пальчики.
Покушать бы! Кусочек хлеба!
Смерть присаживается перед ним на колени, пытается согреть ему руки. Мимо, пропевая свой куплет, идут Мальчики-с-Ручками. Романист пытается прийти в себя, но он едва сам скрывает слёзы.
Мальчик –с – Ручкой(1), проходя рядом со Смертью, отчего та испуганно вздрагивает:
Какое сегодня морозное небо!
Мальчик, едва не бросается за ним, его останавливает Смерть:
Возницы. Кусочек…покушать!
Сводит от боли живот.
Романист, пытается подняться, но словно бы в исступлении:
Он идёт по улицам.
Идёт!
Мальчик-с – Ручкой (2), сбивая попытавшегося встать Романиста:
-Простите!
Подайте, подайте, господа!
Мальчик, отбегая от Смерти, увлекаясь витриной:
Холодно. Пальчики колет зима…