— Спасибо, Радж.
— Можешь взять какие хочешь шоколадки…
— Ого, спасибо… — У Денниса глаза загорелись.
— …на двадцать два пенса.
Деннис не думал, что будет настолько тяжело смотреть, как Дарвеш укладывает в сумку футбольную форму. Самое ужасное, что из-за этого отчисления он пропустит матч.
— Прям не могу пережить, что ты не будешь сегодня играть, — сказал Дарвеш, нюхая свои носки — чистые или не очень. — Ты же наш лучший бомбардир.
— Вы и без меня справитесь, — подбодрил его Деннис.
— Да нам без тебя крышка, сам знаешь. Хотри просто злодей.
— Но теперь-то что уж. Ничего не поделаешь.
— Но как же так. Это несправедливо. Только за то, что ты надел платье. Я лично ничего такого в этом не вижу. Ты всё равно Деннис, мой друг — хоть в платье, хоть без платья.
Деннис так растрогался, что ему захотелось обнять Дарвеша, но у двенадцатилетних мальчиков не очень-то принято обниматься.
— Как ты только одолел эти каблуки! — сказал Дарвеш.
— Да чуть не помер! — сказал Деннис и рассмеялся.
— Вот, перекуси перед игрой! — сказала Дарвешева мама, входя в комнату с горой еды на подносе.
— Мам, что это ещё? — застонал Дарвеш.
— Масала, немножко риску, дал, чапати, самосы, на десерт — тортик-мороженое…
— Я не могу сейчас есть, мам! Из меня на поле всё обратно попрёт! Игра уже через час!
— Еда придаёт сил, сынок! Правда, Деннис?
— Ну да… — протянул Деннис. — Наверное…
— Скажи ему, Деннис, он меня не слушает! Кстати, ужасно обидно, что ты не будешь сегодня играть.
— Спасибо, та ещё неделька выдалась, — сказал Деннис.
— Бедняжка, отчислили за то, что пришёл в школу без формы! Дарвеш так и не сказал мне, что же ты надел в тот день.
— Да не важно, мам… — сказал Дарвеш. Он старался выпроводить её из комнаты.
— Да все в порядке, — вмешался Деннис. — Я могу рассказать.
— Что рассказать? — спросила Дарвешева мама.
— В общем… — Деннис запнулся, а потом продолжил серьёзно: — Я пришёл в школу в оранжевом платье с пайетками.
На пару секунд повисла тишина.
— Ой, Деннис, — сказала мама. — Ну как же так можно!
Деннис побледнел.
— Оранжевый же совершенно не твой цвет, — продолжала она. — Ты блондин, тебе куда больше пойдут пастельные тона, например розовый или светло-голубой.
— Ага… спасибо, — сказал Деннис.
— На здоровье, если нужен будет модный совет — обращайся в любое время. Дарвеш, давай ешь. А я пойду машину заведу, — сказала она и вышла из комнаты.
— Крутая у тебя мама, — сказал Деннис. — Обожаю её!
— Я тоже, хоть она и чокнутая! — сказал Дарвеш с усмешкой. — Ты на матч-то собираешься? Все наши будут.
— Не знаю…
— Конечно, тебе странно будет со стороны смотреть, но всё равно поехали с нами. Ну какой это финал — без тебя? Ты нам нужен, Деннис, хотя бы для моральной поддержки. Поедем, а?
— Не знаю, стоит ли… — сказал Деннис.
— Ну пожалуйста?
17
«Модлин-стрит»
Когда судья дал свисток к началу игры, Денниса замутило. Взбудораженные школьники, родители и учителя столпились у кромки поля. Дарвешева мама чуть не лопалась от волнения. Она протиснулась вперёд. «Даёшь футбол!» — кричала она в радостном предвкушении.
Рядом с Дарвешевой мамой был мистер Хотри. Он восседал на странной штуковине — складном стуле-трости. Из всех болельщиков сидел один только директор, и вид у него поэтому был очень важный — хотя седалище на таком неудобном табурете наверняка немело в два счёта. Деннис натянул капюшон куртки, чтобы мистер Хотри его не узнал.
Он и в школе-то уже не учился, а директора все равно боялся как огня.
В толпе Деннис с удивлением увидел Лизу, она стояла рядом с Маком.
— Ты что тут делаешь? — спросил он. — Не знал, что ты любишь футбол.
— Ну так финал же, — небрежно заметила Лиза. — Решила вместе со всеми поболеть за наших.
— Неловко как-то вышло, Деннис, — осторожно сказал Мак, — что я тебя на свидание звал, и вообще.
— Да забудь, Мак, — сказал Деннис. — Я, кстати, был польщён.
— Девчонка из тебя вышла что надо, — сказал Мак.
Лиза прыснула со смеху.
— Красивее Лизы? — пошутил Деннис.
— Эй, за языком-то следи! — улыбнулась Лиза.
Краем глаза Деннис заметил мисс Виндзор — она шла по полю к остальным болельщикам.
— Ты уже извинился перед мисс Виндзор, Деннис? — спросила Лиза. Судя по её тону, ответ ей был известен.
— Нет ещё, потом извинюсь, — попытался увильнуть Деннис.