— Это обычное деревенское заблуждение, — махнул рукой старик, — Пока сами не столкнутся с начертанием, не узнают, что оно из себя представляет.
— В том-то и дело, — вздохнул глава семьи Курья, — Удивился я тогда знатно, это да...
Да уж, если взрослый мужчина в деревне может заблуждаться в таких вещах, мне ещё учиться и учиться жить в этом мире... Детство пролетело совершенно незаметно под родительским крылом, и осознание того, что я совершенно не приспособлен к самостоятельной жизни, никакой уверенности в себе не придавало.
— Далеко ещё? — спросил я.
— Скоро будем на месте, — был ответ.
Домики остались позади, и мы свернули в сторону леса, под заботливые кроны Природы. Голые деревья, жёлтая листва под ногами, колючие кусты терновника — всё это было мило моему глазу.
Пока я рассматривал мощные корни деревьев, торчащие прямо из-под земли, Миралинь со своими детьми ушёл далеко вперёд, а вот старик, судя по всему, остановился вместе со мной.
— На этот раз Природа не собирается поддерживать нас, — проворчал он.
— О чём ты? — повернулся я к нему.
— Когда мы уходили... бежали из Циянго, — буквально выплюнул эти слова старик, — Лес был намного спокойнее, не находишь?
Я устало закатил глаза, пытаясь вспомнить тот момент. Лингоши бы не стал говорить о ерунде, если она не имеет никакого для меня смысла. А те впустую потраченные часы в библиотеке... Пожалуй, лучше послушаю своего Учителя на этот раз.
— Что-то такое было, соглашусь, — промолвил я.
— Вот-вот. Хорошо, что ты это помнишь, — закивал Лингоши, — А что сейчас?
— А сейчас ничего, — вздохнул я.
— И я о том же, — опять проворчал он.
Это я могу понять. Старик тоже это понимает, но по привычке ворчит. Природа не обязана помогать людям, она преследует исключительно свои интересы. Она может помочь путникам, принося успокоение и приятный тёплый ветерок в холодный осенний день, но может поступить и совсем иначе. По своему сну я запомнил это «иначе» очень даже хорошо.
— Значит, сейчас нам эта помощь не нужна, — пожал я плечами.
Так-то мой дед обычно оптимистичнее меня, но иногда и на него накатывает...
— Ага, а вот нашим врагам может понадобится, — хмыкнул Лингоши.
Ну вот, о чём я и подумал.
— Да ладно тебе, не всё так плохо, — отмахнулся я, — Ну поможет им Природа, и что с того? В убежище нам ничего не будет страшно.
Если это так, то пусть она помогает кому хочет, мне вообще не жалко. Хоть это и странно, на мой взгляд, — сначала помогать нам поскорее свалить, а потом помогать тем, от кого мы, собственно, и бежим. Двуличие какое-то, хотя натуралисты бы сказали — баланс...
Мой Учитель вздохнул и посмотрел на меня знакомым усталым взглядом. Который я не выдержал и отвернулся. Сейчас меня будут поучать чему-то очевидному и всем известному, а мне, видимо, должно быть стыдно за то, что я этого не знаю.
— Кроме основной защиты из комплекса начертаний, которые в нашей ситуации нам никак не помогут, — начал он, — Этот дом защищён начертанием с символиками Природы. Именно они не должны позволить неприятелям найти нас. А теперь догадываешься, чего я опасаюсь?
А вот это... Брови стянулись к переносице сами-собой, а я даже остановился от осознания.
— То есть начертания Природы заметают наши следы? — спросил я.
— Нет, Миншу, — грустно покачал головой старик, проходя мимо меня, — Это делает основная защита. Каркас любого убежища, скажем так. А вот природные силы не позволяют найти уже сам дом. Они как бы делают дом частью леса.
— Как это? — не понял я.
— Вместо дома любой человек увидит лишь спокойную лесную природу, — немного раздражённо ответил старик.
— А разве они не могут просто...
— Это не маскировка и не сокрытие, Миншу, — продолжал Лингоши, — Это самое настоящее исчезновение. С активной защитой укрытие становится физически недосягаемым для всех людей извне. Кроме человека с ключом от дома, разумеется.
— А...
— Не спрашивай меня, как это возможно, — отмахнулся Учитель, — Я и сам знаю об этом не больше тебя. Захочешь выяснить, как это работает, обращайся к Учёным. Я уверен, что и Начертатели особо не лезут в эти дебри.
Разочарованно выдохнув, я лишь покачал головой. О подобном я никогда не слышал. И звучало это прямо-таки невероятно.
— Мы пришли! — раздался голос Миралиня. Я побежал к нему, а старик ускорил шаг.
Мужчина стоял перед небольшой поляной, заросшей странноватым светло-зелёным мхом. По обе стороны от него лежали поваленные деревья, а в воздухе висел терпкий запах затхлой воды.
— Оно здесь? — подошёл я к мужчине справа.
— Да, — коротко бросил он.