Слева от него стояли нахмуренные Лика и Минай — брат и сестра смотрели прямо перед собой, но как-то отстранённо, словно не замечая окружающей природы.
Миралинь же вовсю перебирал содержимое своих карманов.
— Деревья лежат очень симметрично, — заметил я.
— А? — рассеянно переспросил он, достав горсть монет из внутреннего кармана своего одеяния. Задумчиво посмотрев на них, он переложил блестящие кругляшки в другой карман.
— Странно деревья лежат, говорю, — хмыкнул я, — Даже немного подозрительно.
— Ты много в наших лесах бывал, мальчик? — иронично спросил мужчина, не отрываясь от своего занятия, — Да это место ничуть не выделяется среди всех прочих. А поваленные деревья так и вовсе, — махнул он рукой куда-то в сторону, — Везде.
Так-то оно так, должно быть. Но...
— Вы ключ не оставили дома, часом? — усмехнулся подошедший Лингоши.
— Ха-ха, очень смешно, — сухо и даже немного нервно сказал Миралинь.
— Вот бы был конфуз,.. — пробормотал мой Учитель, глядя на светлеющее небо.
Несколько напряжённых секунд мы стояли молча. Да сколько там у него этих карманов...
— Всё! Нашёл! — торжествующе сказал мужчина, гордо выпрямившись, — На этот раз вам повезло — вы сможете прожить ещё чуть-чуть дольше!
— Кхм, — кашлянул старик, — Спасибо за утешение.
Мужчина поднял руку с ключом повыше и поводил им в воздухе. Сам ключ выглядел достаточно обычно, разве что колец к отверстию в основании ключа было многовато. Обычные металлические кольца разных цветов, но к чему они? Неужели просто для красоты?
Но о ключе я моментально позабыл, уставившись с открытым ртом на картину, что разворачивалась передо мной.
Из деревьев и кустов, из травы и мха, из всего, что было перед нами, явились тонкие ниточки текущей энергии. Они неспешно наливались оранжевым блеском и набирали скорость. Словно огромный паук ткал перед нами паутину, которая шевелилась и уплотнялась. Нитей становилось всё больше и больше, пока всё пространство перед нами не было заполнено сплошным оранжевым светом.
Затем проявились очертания. Лёгкие намёки на стены, на фасад здания и даже на покатую крышу, которые небрежными взмахами карандаша малевал какой-то огромный художник. Оранжевый свет понемногу уступал место привычному тёмно-коричневому деревянному цвету стен и крыши. Потоки высыхали прямо на глазах, пропадая намного быстрее, чем появлялись раньше.
Ещё секунда — и вот передо нами стройно высится обычный двухэтажный домишко, подобных которому я видел немало в том же Тайлаганге. У нас в Циянго слишком много было старых домов, да что там говорить — десятилетиями в нашей деревни ничего нового не строили, так что и такой дом на мой взгляд выглядел довольно уютно.
— Захватывает дух, не так ли? — спросил меня улыбающийся Лингоши.
— Да, это было впечатляюще, — признался я.
А вот дети никак не отреагировали. Не раз уже бывали здесь, я полагаю. Надеюсь, родители приводили их сюда просто так, не пряча от очередной угрозы. Хотя... Чёрт знает местных, может, здесь подобное — обычное дело.
— Проходите, господа, — бросил Миралинь, подходя к дому первым. Дети шли прямо за ним.
Я следовал за ним, а Лингоши шёл за мной, опираясь на свой сбитый деревянный посох — вечный спутник пожилого отшельника.
Небольшая веранда дома с низким ограждением из редких деревянных досок встречала нас, а по обе стороны от двери стояли высокие деревянные колонны с неизвестными мне символами. Я с любопытством прикоснулся к одному из столиков. Он был... холодным. Сам не знаю, чего я ожидал. Не каждый день видишь дом, который появляется прямо из воздуха.
Миралинь уже несколько секунд возился с замочным механизмом.
— Дом как дом, мальчик, — усмехнулся мужчина, не поворачивая головы, — И всё здесь обычное.
Замок щёлкнул, дверь бесшумно отворилась, и дети побежали внутрь.
Я хотел было отправиться за ними, но Миралинь меня удержал.
— Погоди ты, успеешь ещё с интерьером познакомится, — проворчал он, — Сейчас я отдам тебе ключ и мы распрощаемся.
С этими словами он подошёл к краю террасы и совершил сразу несколько необъяснимых действий. Небрежный взмах руки — и на дощатой поверхности материализовался маленький столик. Пока я от удивления водил пальцем туда-сюда, глава Курья положил на стол ключ от дома и возложил перед ним руки. Больше он ничем не стал меня удивлять, но мне хватило и этого.
— А...
— Ш-ш-ш, — шикнул он на меня, прикрыв глаза и сжав челюсть.
— Отойди, не мешай ему, — отвёл меня в сторону подошедший Лингоши.
— А что... А как...
— Копирование, Миншу, это простое копирование, — терпеливо сказал старик, когда мы отошли обратно к раскрытой двери, — Трюк стар как мир, вот только и ключ от убежища — предмет непростой. Нужно приложить чуть больше усилий, чтобы создать его.