Но командир ничего не сказал, шумно выдохнул, упрямо мотнул головой и пошёл вдоль низкого ряда витрин по левую сторону Площади. Рем остановил остальных Воинов, что хотели пойти за командиром.
— Что там с ним? — спросил один из них.
— Пусть поуспокоится, — ответил Отто, — Он пошёл связываться с Владыкой, я полагаю.
— Ну ладно,.. — растерянно ответил Воин.
— У нас есть план действий? — неожиданно спросил Каин, шедший в конце отряда.
— Нет, — немного помедлив, ответил Отто, — Есть предложения?
Основная часть решений обычно шла от командира гвардии. Командир не очень часто поддерживал инициативы офицеров, но всегда прислушивался к их мнению. С предложениями рядовых гвардейцев всё было ещё более печально. Поэтому гвардейцы заметно оживились, когда им наконец предложили высказать своё мнение.
— Пойти к местным органам самоуправления, объяснить ситуацию и попросить содействие.
— Не стоит втягивать местных. Лучше просто пробежаться по окрестностям. За час найдём!
— Обойти дома самых зажиточных семей. Выяснить, кто из них...
— Довольно, — вздохнул Отто, и последний говоривший замолчал. А им был Каин.
— Значит так, — посмотрел офицер на толпу гвардейцев, — Никого мы просить о помощи не будем. Нет у нас такого права. А искать убежище вручную тоже довольно глупо — и времени много потратим, и не факт, что нам удастся найти убежище.
— Да с чего бы...
— Да с того, — припечатал Отто, — Начертание, защита... Вам эти слова о чём-нибудь говорят?
Гвардейцы примолкли. Некоторые нахмурились, осознавая услышанное, остальные же упрямо вздёрнули головы.
— И всё равно, откуда здесь...
— Пожалуй, закончим на этом наше народное вече, — покачал головой офицер.
Затем он внезапно посмотрел на Каина.
— Твоя мысль хороша... Но есть и проблемы, — медленно произнёс он, — Предположим, нашли мы нужную семью. Что делать дальше?
— Как это — что? — удивился Воин, — Выбивать-то информацию мы умеем. Берёт главу в оборот, угрожаем женщинам и детям — расколется как миленький.
— Ещё раз говорю — местные для нас неприкосновенны, — терпеливо ответил Отто, — Лишь Циянго по праву была в нашей власти.
— То есть... Чтоб его, — скривился Каин, — Мы ведь не будем его убивать, просто получим... ответы на свои вопросы.
— В конечном итоге нам придётся поступить так, — проворчал подошедший Локус, отчего все вздрогнули. Все, кроме Отто. Тот к неожиданностям от своего друга уже давно привык.
— Что передал Владыка? — спросил он.
А передал он явно неприятные вести, которые заставляли командира «Копий Вейхоу» морщиться и хмуриться.
— Местных нам трогать нельзя, — недовольно сказал он, — Но лишь... официально, скажем так.
Отто напряжённо выдохнул и начал медленно потирать лицо.
— Намёками бросался? — спросил он, не отрывая руки от лица.
— В том числе, — горько усмехнулся Локус, — Всеми силами напирал на то, что убивать нам нельзя, но информацию получить мы обязаны.
Гвардейцы недовольно зашумели.
— Наш Владыка что, просто переложил на нас ответственность? — выкрикнул кто-то из толпы.
— Владыка стоит выше всех нас, и не нам указывать ему, как поступать, — громко ответил командир, — Если он предложил нам подобный выход, нам не остаётся ничего, кроме как последовать его воле. А вам не остаётся ничего, кроме как заткнуть свои неблагодарные глотки и выполнять мои приказы!
После громкой речи все гвардейцы смиренно примолкли, а Локус хмуро потёр лоб ладонью. На самом деле, в обычной ситуации гвардейцы никогда бы не посмели перечить свою командиру. Не стали бы вставлять неуместные комментарии и жалобы. Вспомнили бы, что они профессионалы, а не необученная армейщина. Но мотивация влияла на них слишком сильно. Одно дело — честно выполнять свой долг, обеспечивать правопорядок на территории своей родной провинции, громить шпионов и диверсантов, выискивать рецидивистов и вскрывать другие гнойники провинции. Но уже не с таким воодушевлением идут гвардейцы на уничтожение ни в чём не повинной деревни, которая подвернулась под руку Владыке. Гадко и мерзко стало у многих Воинов, что ещё не прошли через вереницы бессмысленных смертей на войне, не ошпарились ещё ужасом убийства мирных людей. Преследовать не пойми кого среди пустынных деревень, скакать по диким, необжитым горам... А самый-то главный вопрос — зачем всё это? К чему эти десятки смертей? Как безопасность Вейхоу связана с жителями крошечной деревушки, которым до Вейхоу и дела нет?
Флегматичность Локуса тоже не вдохновляла Воинов. Командир не может вдохновить своих подчинённых, если он и сам равнодушен к поставленной задаче. Локус это понимал, но не собирался обманывать своих людей.