— Ну пожалуйста...
— Я всё сказал. Если что-то такое хочешь, мы и у себя дома купим. А здесь на них наверняка цены ломят. Престиж же, все дела.
Девушка ещё несколько секунд смотрела на него с жалостливыми глазами. Парень не выдержал и посмотрел на неё. На его лице словно струнка дёрнулась.
— Потоками тебе голову задурили что ли?
— Ну ты совсем-то не обижай, ладно? — насупилась она, — Меня такие фокусы не пронимают, просто... Ну они очень красивые.
— Соглашусь с юной дамой, — поддакнул проходящий мимо мужчина, постукивая своей тростью и уносясь на помощь очередному покупателю.
— Чем бы дитя не тешилось,.. — вздохнул парень, доставая кошелёк из кармана тёмно-синих брюк.
Девушка красовалась в длинной утеплённой мантии без капюшона — одежда скорее европейская, чем китайская.
Самого хозяина мало кто знал в лицо. По слухам, он вообще редко появляется на людях, в основном засиживаясь целыми днями за своей работой, но никто и не был против — часовщиком он был отменным. Одним из лучших во всей Вихи, если на то пошло. Однако он не торопится расширяться, и по сей день главным магазином является относительно скромный «Закуток во времени», что расположен на Главной Площади Тайлаганга — безвестной деревеньки на окраине Вихи. На «закуток» этот широкий торговый зал, конечно, не походил, но и всех покупателей вмещал. Обычно.
— А какой у них срок службы? — недоверчиво сдвинул брови бородатый мужчина в чёрном.
Полноватый весельчак с тростью даже позволил себе вздохнуть, но улыбка продолжала сиять на его лице. Он уже битый час отвечал на вопросы этого недоверчивого мужичка, но всё никак не мог пробить броню его скепсиса.
— От двух до трёх лет, в зависимости от использования, — выдохнул он, — Это я про настоящие... то есть про модифицированные часы говорю, — поправился он, — Обычные механические часы служат десятилетиями, пока сами не сломаете...
— Ну не верю, что два-три года, — упрямо перебил бородач, теребя свою бороду, — Таких часов даже в столице не найдёшь, а Вы такое говорите! Хотя нет, часы подобные найти можно, но срок службы в разы меньше!
Мужчина с тростью скучающе закатил глаза и продекламировал:
— Вместе с любой покупкой в «Закоулке» Вы получаете гарантийный талон, позволяющий Вам вернуть деньги за товар в случае, если...
— Немыслимо! Просто невозможно! — пробормотал мужичок, потирая лоб, — Часто Вам приходится возвращать деньги, я полагаю...
— Ваше право так считать, — сухо ответил продавец, словно оскорбившись, — А теперь простите, но мне ещё с другими нужно поговорить, так что всего доброго.
Но не успел он развернуться и сделать несколько шагов, как его остановил непонимающий голос мужичка.
— Вы меня выгоняете? — удивлённо спросил мужчина.
— Конечно нет, что Вы, — мягко ответил тот, повернувшись вполоборота, — Просто Вы мне не верите и сейчас уйдёте.
С этими словами он ушёл уже окончательно, оставив мужчину в чёрном костюме недоумевать.
— Эм-м...
* * * * *
— Надеюсь, Ваши слова не пустой трёп, — пробурчал бородатый агностик, но было уже поздно нести свою браваду — ноги уже у кассы, желанные часы в руках довольного торговца, как и деньги за них, а в ушах — до боли знакомое, сладостное мурлыкание продавца, что вовсю расхваливал свой товар.
— ..а если что-то произойдёт, Вы всегда сможете вернуть их обратно за полную стоимость! Однако должен Вас предупредить: если Вы намеренно их сломаете или повредите, то мы вернём Вам лишь половину стоимости!
— Да-да-да.., — бурчал как сомнамбула бородач, не отрывая взгляда от часов, — Можно уже уходить?
— Да, конечно, — кивнул ему торгаш, протягивая его часы, — Был рад Вам помочь! Заходите ещё!
— Обязательно, обязательно.., — пробормотал мужчина и туго повернулся к выходу. Ноги его шли медленно, а взгляд был пустым и отрешённым. Но вовсе не из-за потраченных денег...
Но взгляд мгновенно протрезвел, а глаза расширились, когда он увидел вошедших. Тёмно-желтая броня, которую было отлично видно в оранжевом свете. Ножны, которые висели на поясе воинов и внушали опасения. Жёсткий взгляд, который не предвещал ничего хорошего. Бородач не был трусом, но что-то ему подсказывало, что пока лучше отстраниться от этого места. Гостей обычно не трогают. Но это гвардия. У неё свои законы, свои правила. Если ей понадобится, она может убить почти кого-угодно. И даже останется сухой в море крови. И выйдет из неё тоже сухой.
Придав лицу невозмутимое выражение лица, мужчина степенно пошёл ко второму выходу, откуда не шли вереницей жёлтые люди. К тому же выходу подобным неторопливым шагом, не теряя своё мнимое достоинство, шли все остальные посетители.