— Да-да, конечно...
Отто слегка поёрзал на месте, позаламывал руки, но наконец поднял глаза и робко спросил:
— Вы не знаете, где в наших краях можно найти убежище? — медленно спросил он.
На последнем слове глаза Миралиня расширились. Напряжение последних суток, все подозрения и страхи, затаённая боязнь — всё разом отразилось на его лице. А вслед за этим — воинская решительность и готовность стоять до последнего.
Мужчина больше не мог и не хотел сдерживаться. Резкий апперкот незнакомцу правой, удар левой под дых, и странный человек в странной одежде слегка отшатнулся от порога. Протянуть руку к двери да и захлопнуть её прямо сейчас. Хватит с него.
Отто не ожидал такого резкого отпора, но и отошёл от напора очень быстро. Дверь закрывалась прямо перед ним, но закрыться точно не успевала. Короткий Сдвиг внутрь оттолкнул мужчину метра на три в сторону. Послышался уже знакомый звон разбитого стекла — опять приходилось ломать чужие витрины.
Сбоку и сверху послышались торопливые шаги, а Отто приготовился. Нужно было успеть зарядить Волну так, чтобы она пролетела по всему дому, но никто не успел к ней приготовиться. Сильная встряска потоков внутри человека легко вырубает любого, но защититься от неё очень просто.
Отто скрестил руки на груди, положив ладони на плечи и готовясь резко развести руки в стороны.
Миралинь только поднимался на ноги, стряхивая с себя осколки стекла. Окровавленная гримаса бессилия и безнадёжной злобы охватила его лицо.
— Па-а-ап! Что там?.. — беспокойный низкий голос приближался, но не успел договорить. Невидимый импульс большой амплитуды пролетел по всему дому, встряхивая бивисферу на своём пути.
Послышался глухой звук падения тела на пол.
— Как видишь, я не враг твоей семье, мне нужен лишь ты, — ровно произнёс Отто.
Оранжевый туман на мгновение окутал его фигуру, возвращая жёлтые доспехи и синий гвардейский плащ. Миралинь зло усмехнулся.
— Будьте прокляты! Вы и Ваш Владыка! — плюнул он в сторону офицера, — Безвольные куклы и марионетки в руках маньяка...
Договорить он не успел — вспышка со стороны офицера заставила его самого сделать Сдвиг в сторону. Миралинь оказался у крайней стены, возле алтаря, а гвардейский ублюдок — возле разбитой витрины.
— Давай решим разногласия по-мужски, — вздохнул офицер, не забыв отправить «маячок», — Пустозвонство — совсем не воинское занятие.
Следующим мгновением всё помещение озарилось тусклым оранжевым светом, в котором изредка мелькали мужские силуэты...
* * * * *
По пустынным улочкам очередной затхлой деревеньки быстро шёл отряд Воинов. Двадцать отборных бойцов шли на перехват объявившейся угрозе, а чуть позади шли ключевые силы — пятеро Манипуляторов. Тёмно-серые пальто, высокие ботинки того же цвета и такие же балаклавы лишь немного намекали на военную форму, в которую были облачены остальные бойцы. Манипуляторы отличались резкостью движений и нарочитой вычурностью походки. Внешне они выглядели практически одинаково — даже пол этих людей был сложно определить, не посмотрев сперва на их лица.
— Долго ещё? — выкрикнул один из них, что шёл позади. Голос был мужской.
Командир отряда с сержантскими погонами на плечах поднял голову. Впереди была небольшая развилка, за которой виднелись стройные ряды ухоженных домов.
— Почти пришли, — бросил в ответ сержант, — Они где-то на площади. Готовьтесь выступать.
* * * * *
Несколько столов, витрин и кресел были отодвинуты к стенке. Остальные же были разломаны и грудой свалены возле дальней стены, рядом с декоративным вулканом, который, однако, остался стоять на месте. Гвардейцы быстро смекнули, что это такое, и теперь выстраивались в очередь возле алтаря ради мимолётного расслабления.
Локус и Отто стояли рядом со связанным мужчиной и мрачно переглядывались. Миралинь стоял на коленях и слегка пошатывался. Одежда его была порвана и в крови, заплывшие глаза смотрели куда-то в сторону. Он понимал, что кричать бесполезно, угрожать бессмысленно, а убедить в своей непричастности у него уже не выйдет.
С лестницы быстро спустился гвардеец. Он подошёл к командиру.
— Наверху всё чисто, Локус-тано, — отрапортовал он, — Никто не проснётся ближайшие шесть часов.
— Большего нам и не надо, — кивнул тот, — Молодец. Иди к алтарю. И попроси тех охломонов сменить наших на заслонах, — крикнул он вдогонку уходящему гвардейцу.
— Что делать будем? — тихо спросил Отто, хмуро поглядывая на тихого мужчину, — На втором этапе боли он дал нам нужную зацепку — у Курья есть убежище, его он и предоставил беженцам.