Я медленно поднялся и подошёл к окну. В самом деле, почему-то я только сейчас задумался об этом. Зачем кому-то из другой провинции понадобилась смерть моей семьи? Кому-то явно влиятельному, имеющему собственную гвардию... Из за чего погибли мои родители? Кому успели перейти дорогу простые люди, мирно доживающие свой век в далёкой и всеми забытой деревушке?..
Мелодия закончилась незаметно, а старик уже каким-то образом стоял за моей спиной и тоже смотрел в окно.
— Снег пошёл, — произнёс он ровно, — Зима приближается.
..Я очнулся от своих мыслей и заметил крутящиеся в воздухе белые хлопья. Они аккуратно ложились на деревья, пропадали в тёмной воде лесных ручейков, прикрывали выцветшую желтоватую траву.
Снизу раздались чьи-то семенящие, топающие шаги. Не проснутся они, конечно. Пианино, вообще-то, довольно громко играет...
Эх, и что же мне дальше делать и как быть? Понятно, что буду учиться, встану на путь Воина, но... Жить в постоянной опасности и напряжении? Всегда быть готовым к нападению?..
Снег закрутился в своём весёлом танце прямо за окном.
— Кто знает, что будет — у Смерти не спросишь. Кто знает — быть может, навеки уснёшь ты? — флегматично протянул мой Учитель в такт моим мыслям, — Не стоит бояться последствий и рисков. Ты просто живи — жизнь и есть твой епископ.
Стихи-стихи... Дельное бы что-нибудь сказал, а так...
— Кто такой епископ? — задумчиво спросил я, не отворачиваясь от окна.
— Старшие жрецы, «надзиратели», руки и воля Божья — как их только не называли в эпоху Равновесия, — отозвался Лингоши, — Именно в те времена вера в единого Бога затмила разум большей части человечества. И было это долго, пока не наступила эра Жизни...
О том, что мы живём в эру Жизни — второй этап становления человечества — я знал уже давно. До появления последователей Аламира, становления первых амани и развития способностей адепта была эра Равновесия. Природа властвовала над всем, а человек яростно отвоёвывал себе клочки влияния на собственную жизнь. Никаких потоков, никакой энергии — только суровый труд, появление первых государств и несколько великих переселений народов. Однако сами люди конфликтовали на удивление не так уж и часто, так что то время вполне можно было назвать самым тихим временем в истории. Нарекли её эрой Равновесия... Слышал я толки и о ещё более давних временах, но... это лишь разговоры. Сквозь мглу веков и тысячелетий даже тусклый свет древнейших времён пробивается с огромным трудом.
Так, стоп... Опять что ли? Как я от мыслей о своих родителей пришёл к вопросу о епископе и...
— Старик, хватит мне уши заливать, — скривился я, — Уж сейчас-то точно никакой необходимости в этом нет.
Лингоши довольно хмыкнул.
— Чтоб не расслаблялся, — весело сказал он, — А вообще, у нас с тобой есть одно важное дельце.
— Какое? — прикрыл я лицо ладонью.
Старик пожал плечами, повернулся и начал спускаться вниз по лестнице. Но его слова в очередной раз удивили меня.
— Забрать наследство Фухао.
Я даже растерялся немного. Пошёл за дедом.
— Какое ещё к чёрту наследство? Откуда? Всех же...
— Самое важное, что было у ваш... нашей семьи, сейчас хранится у одной пожилой женщины в Дайуоне, — перебил меня старик, — Твоя мать об этом позаботилась. Семья не умирает, пока землю бороздит хоть один её член, понимаешь? Не могли Фухао умереть просто так.
— И... и.., — не хватало у меня слов, — Ты говоришь об этом только сейчас?
— А смысл трогать тебя раньше? — усмехнулся старый хрыч, — До сего момента, то есть пока мы не избавились от угрозы, идти за наследством было бы просто глупо. Тебе бы выжить сначала, а потом уже за сокровищами бежать...
Плевал я на деньги, плевал на артефакты, мне бы хоть какую-то весточку от неё, от мамы моей, и всяко бы мне стало лучше. Мне очень захотелось что-нибудь ударить, и только я увидел подходящую поверхность стола, мою голову посетили... правильные мысли. Лингоши был во всём прав. Он плохо знал меня тогда, для него я просто ребёнок, который может заупрямиться и потребовать идти за наследством незамедлительно. То есть буквально идти смерти в руки.
Я вздохнул и опустил свои руки.
— Вот-вот, мозги-то только начинают работать, — злорадно бросил Лингоши, заметив мои движения, — А что бы случилось, если бы я тебе прямо тогда, в лесу, в двухстах метрах от полыхающей деревни, рассказал о старушке с наследием Фухао? Да ты бы сразу отказался со мной идти. Потребовал бы чего... Я-то без проблем бы тебя заткнул, как миленький бы за мной шёл, но время бы мы потеряли. А нам оно...