Утренний свет едва пробивался через чёрные портьеры, которые никто ещё не успел отдёрнуть. В Полукруглом кабинете стоял полумрак. Вогнар бы зажёг что-нибудь, но он не хотел видеть лица советников. В темноте их можно было разве что разглядеть, и этому глава Вейхоу был рад.
Наконец один из советников поднялся. Это был тот же старик, что одёргивал Вогнара, и обычно он и говорил от лиц всего Совета, поскольку уже много лет был бессменным его главой.
— Совет провинции Вейхоу принял решение, — начал он расторопно, окинув взглядом своих коллег, — Владыка нарушил ряд основополагающих китайских законов, нарушил границы соседней провинции Вихи и злоупотребил Правом упреждающего удара, оставив Вейхоу в напряжённых отношениях с упомянутой провинцией.
Вогнар отвернулся, мрачно разглядывая узор на стене.
— С учётом особых обстоятельств и личного прорицания, полученного Владыкой накануне, — продолжал старичок, — А также с учётом потери уникального Права упреждающего удара на следующие сто лет, Совет выдвигает следующее...
— Не томи ты, — проворчал правитель, однако глава Совета его не услышал.
— Владыка лично выплачивает половину суммы, приносит личные, — подчеркнул он это слово, — извинения всем пострадавшим сторонам и на полгода лишается статуса единоличного правителя...
На этих словах Совет зашумел с новой силой, а Вогнар лишь горько рассмеялся.
— В самом деле? Полгода за такую мелочь? Вы не много ли о себе возомнили? — вспыхнул он.
— За упущенную возможность вторгнуться в чужую провинцию полгода — ещё малый срок, — так же сухо ответил старик, присев на своё место, — Теперь все узнают, что ближайшие сто лет Вейхоу не способна на мощный первый удар. Работать с конкурентами станет...
— Да не неси ты чушь! — воскликнул Вогнар, — Просто скажи мне, кто и когда вообще пользовался данным правом? Единичные случаи за много столетий! О какой упущенной выгоде ты мне говоришь?! Да вы все здесь вообще об этом праве забыли!
Потоки так и сжимались от власти правителя, но Совету было на это наплевать.
Последние слова Вогнара заставили некоторых советников задуматься.
— Совет сказал своё слово, — веско бросил старик.
— А ведь он прав, ты только послушай себя, Хиран,.. — обратилась к старику пожилая женщина с другого угла стола.
— Не настолько серьёзные проблемы он нам и доставил, — сказала другая женщина, тоже повернувшись к главе Совета, — Для той деревни он воспользовался старинным правом. Потому за неё заплатит Вейхоу, а за всё остальное он заплатит сам.
— На совсем низкие поступки он не сходил, а остальное...
— Мы же изначально и не хотели лишать его привилегий, что за жестокость...
Ещё несколько секунд Совет разговаривал молча, а правитель лишь жадно переводил взгляд с одного советника на другого. Главный старик мрачно переводил взгляд с одного советника на другого, изредка кивая головой.
Наконец старик вновь поднял глаза на Вогнара.
— Семьдесят... пять, — что-то прикинул он в уме, — Семьдесят пять процентов платишь и остаёшься главой.
Мужчина скривился, но кивнул. Сто двадцать тысяч омел... Это очень много, но всё же терпимо.
— Закончим на этом, — кивнул старик, потеряв всякий интерес к происходящему, — Амал-ин.
Советники расходились не спеша, но один из них — молодой мужчина — уходить не спешил.
Вогнар присел на край стола, за которым только что сидел Совет, и приложил ладонь ко лбу. Разговор, который ему предстояло провести, был сложным сам по себе. Усложняло всё и устройство Полукруглого кабинета. Здесь всякий советник способен узнать обо всём, что происходило в стенах этой комнаты за последнее время. Часть потоков закручивалась вдоль стен, медленно проходя по кругу в течение двадцати четырёх часов. Они сохраняли в себе каждый шорох, каждый звук и каждый шаг, а глава Совета с помощью особых навыков Наблюдателя мог и увидеть всё, что происходило внутри за последние сутки.
Находиться в любом другом помещении глава Вейхоу не мог. Если не хотел, конечно, растерять последнее доверие Совета.
— Выглядишь усталым, Владыка, — усмехнулся советник, подходя к середине зала. Там на шикарной цепи висела гигантская люстра без единого светильника. Советник поднял руки и слегка покрутил их. Миг — и комнату залил прекрасный янтарный цвет, а Вогнар сразу вскинулся.