— Где там Клеон? Зовите его быстрее, информатор прибудет с минуты на минуту. Нам нужен хороший лучник на случай непредвиденного, эмм, неприятеля.
— Я здесь, амал Локус! — послышалось из рощи, откуда ковыляла гора сухого дерева. От Клеона были видны лишь мощные ноги в латах, поблёскивающие в свете затихающего пламени. Он свалил всю эту кучу хвороста рядом с костром, беспрестанно пыхтя и отдуваясь, а после присел на землю перевести дух. Но сразу же, спохватившись, резво вскочил и поклонился командиру, — За дровами бывал. Ну и по нужде заодно, само-собой. А что вы...
— Давай без лишнего, — перебил его Локус, — Сейчас придёт информация, и нам нужно будет обсудить дальнейший план действий.
— Конечно-конечно — забормотал Клеон и засуетился в поисках своего лука. Послышался шорох перебираемых вещей, пока он наконец-то не достал своё оружие. Это был прямо-таки огромный лук из крепкого тёмного дерева и проводящей нити-тетивы. Это грозное оружие дальнего боя с феноменальной пробивной силой олицетворяло мощь, гнев и беспощадность в руках самого лучшего лучника отряда.
— Никого не видно и не слышно, Локус, — ровно произнёс Отто, оглянувшись на него.
— Они могут прийти и с другой стороны, Отто, — ответил командир.
Клеон вскинул лук, достал стрелу и принялся жадно осматривать окрестности.
— Вот она, — довольно произнёс командир и встал.
Он смотрел в сторону, противоположную той, что выходит к большой дороге. Отто как раз смотрел в сторону дороги к деревне, поэтому непонимающе взглянул на командира, но всё же развернулся. Его можно понять — в такой темноте действительно сложно ориентироваться, но тусклый отсвет дороги хорошо помогает. Именно со стороны дороги должна была прийти беженка; даже если она не одна, это был самый удобный и лёгкий вариант. Да и Рем удивился, но виду, естественно, не подал. Локусу было плевать, а известный лучник таким вещам удивляться не умел. Он молниеносно повернулся и натянул лук со стрелой.
— Не стреляй, она одна, — негромко приказал командир, — Хорошая девочка.
Клеон разочарованно опустил руки. Но лук убирать не стал.
Спустя несколько секунд телохранители поняли, о ком он говорит. Из темноты леса прояснилась высокая фигура женщины, которая изо всех сил старалась не дрожать, подходя к костру. За её огромным тулупом, снятым явно с чужого плеча, виднелась лишь ночная сорочка. Тем не менее, в такой одежде она дрожала точно не из-за холода.
— Подай ей, — спокойно сказал Локус.
Рем нагнулся, порылся немного в походной сумке и достал здоровый кусок ржаного хлеба. Затем он отломил и протянул ей часть. Она жадно схватила и начала грызть краюху, с упоением проглатывая непрожёванные куски.
Гвардейцы молча стояли и наблюдали за ней. Клеон потерял интерес к этой женщине после приказа не стрелять, так что он просто вернулся к костру и стал подбрасывать в догорающие остатки принесённый хворост. Рем равнодушно глядел на неё и иногда скучающим взором посматривал на небо.
— Итак, что тебе известно, — спокойно начал командир, пристально вглядываясь в тёмные глаза женщины, — Мы знаем, что есть три тропинки в другие деревни. Как они расходятся дальше?
— Первая ведёт к границе провинции... и всей страны, — осторожно начала она, — Там...
— Неужели она здесь? — удивился Отто, — Граница с СОНА?
— Где — то здесь она вполне может лежать, во всяком случае,.. — медленно сказал Локус, — Ладно... пока опустим этот вопрос. Что в другой стороне?
— Второй путь сначала не имеет разветвлений и указателей я не видела,.. — бормотала беженка, — Но через пару часов хода я пришла к развилке в три дороги с указателями на три деревни.
Рем присвистнул, а Отто еле заметно вздохнул.
— Вот вам и маленькая деревня на краю провинции, — сказал первый, — Думали, что отходных путей будет мало, а тут уже четыре. Похоже, придётся работать, как два года назад.
— Ещё не факт, — возразил Локус, — Тогда нам пришлось рассыпаться на двенадцать дорог, и объект знал о нас, приходилось работать в спешке.
— И в этот раз придётся мутить что-то, само-собой, — подал голос Клеон у костра, — Они о нас знают и задерживаться не будут.
— А вот тут ты не прав, я в этом уверен, — ухмыльнулся Локус, — Они не знают за кем мы приходили, не знают, ушли ли мы, не могут знать, преследуют ли их до сих пор. Им неизвестно ничего.
— Как и нам, — заметил Отто, — Но семья смогла выжить при нападении. Хоть и не полностью, — побагровел он от насмешливого взгляда Рема, — Это значит, что они точно были предупреждены. Или вся семья знала, или только часть её...