— Хочу провести с ними эксперимент. Передай рассыльному, чтобы предупредил Ван-Кирана о моём приходе.
Белые как снег брови старого слуги взметнулись вверх.
— Ван-Киран? Управление сном у него ещё...
— Я знаю, но приближать его к верхушке нам действительно важно, — резко ответил тот, — Почему я стою? Где моё?.. — Он заозирался, но быстро спохватился и вернулся за оставленным у окна креслом. Затем сел за стол и продолжил писать.
— Это может быть опасно?.. — невинно спросил Фалрик, но хозяин лишь рассмеялся:
— Ты меня не заставишь задуматься своими вопросами. Всё уже решено. Если всё пойдёт к чертям, беженцам будет очень плохо, и мои бравые воины найдут их быстрее. Если же всё получится, то уже сами беженцы отправятся к чертям. Ну или один конкретный малец... А об опасности для меня мы с ним поговорим на месте. Скажи рассыльному... Хотя нет, займись этим сам, — внезапно передумал он и скомкал только начатое письмо, — Передай Ван-Кирану моё желание поучаствовать в одурманивании некоторых людей, скажем... следующей ночью. Пусть подготовится, дам ему время. Дело личное, так что пусть помалкивает. Помощников я приведу своих, так что своих подпевал прикажи ему не вмешивать, а вообще — проводить всё будем вдвоём. Всё понял?
— Конечно, — поклонился Фалрик.
Мужчина вдруг перестал сверлить взглядом своего слугу и застыл, блуждая глазами по своему светлому кабинету. Некоторые лампы внезапно гасли, но затем вновь загорались, создавая в помещении некое пятнистое освещение. Однако эти световые игры закончились так же резко, как и начались, оставив кабинет в полумраке.
— Ощущение у меня, будто забыл что-то... — пробормотал задумчивый мужчина, но тут же тряхнул головой и закончил: — Ладно, на этом всё. Амал-ин, Фалрик.
Старый слуга ещё раз поклонился и развернулся, медленно растворяясь во тьме, погрузившей кабинет и сидящего хозяина дома.
Глава III — Внезапные решения
— Бездарно, просто впустую...
— Не нуди, Миншу. В конце концов, не всё в этом дурацком мире определяется пользой и смыслом. А пренебрегать своими увлечениями и вовсе дурость первого порядка...
Пожилая женщина стояла у прилавка небольшого книжного магазинчика и улыбалась. Старичок и мальчик перебранивались довольно забавно. Мужчина сразу показался ей забавной и оптимистичной натурой, не лишённой своих причуд. Мальчик на его фоне действительно выглядел занудой, хоть она даже и не знала предмета их беседы.
— Здравствуйте, не могли бы вы рассказать нам историю литературы сей прекрасной деревни? — с детской непринуждённостью заговорил старик, лучезарно улыбаясь, — И конечно же, примеры-с, примеры мы и купить не поскупимся.
Мальчик лишь вздохнул и повернулся в сторону читальни. Видимо, его здесь мало что интересовало.
Женщина-продавец, также являющаяся наследственным историком деревни и единственным хранителем деревенских архивов, удивилась. Довольно ограниченный круг жителей знает о её работе вне стен этой библиотеки, а этого мужчину она точно никогда раньше не видела. Тем не менее она решила пока не педалировать этот вопрос.
— Доброе утро,.. сэр, — практически наобум обратилась она к старику на европейский лад, поскольку совершенно не почувствовала никакого веяния с его стороны, что сильно её смутило. Почему-то он полностью скрывает своё влияние и не хочет его демонстрировать. Ну не верила она, что этот старик прост, как монета. Но она всё же собралась с мыслями и выдала, улыбнувшись:
— Нашей деревне уже без малого две сотни лет, и работы великих писателей позапрошлого века положили начало всему нашему... Позвольте спросить, — приподняла она очки, — Вы историк?
— Что вы? Как можно? — удивился Лингоши, — А, понимаю... Видите ли, я немного прошёлся по вашей площади, и не заметил никакого намека на исторические архивы, что заставило меня справедливо искать его здесь, — развёл он руками, — Среди библиотек.
— Стало быть, интересуетесь историей? — с живостью спросила она.
— В точности так! — энергично подтвердил тот, — Что там по вашим писателям?..
Женщина-библиотекарь стремглав побежала к дальней секции библиотеки. Её шумная возня возле стеллажей книг нисколько не помешала ей начать исторический экскурс.
— Центральным событием, как вы можете догадаться, было создание поселения и разрешение Азиатского конфликта в наших границах, — раздался голос в глубине помещения, — Братья Мерен и Мирен, присланные из тогдашнего центра провинции с полусотней основателей поселения, начали переговоры с Персидской империей, которая занимала территорию много большую нынешней территории СОНА... — В этот момент что-то тяжёлое глухо посыпалось откуда-то сверху, а один из дальних стеллажей, возле которых была видна макушка библиотекарши, угрожающе закачался.