— А если враги только этого и ждут? Как разделимся, так нас и вырежут.
Все замолчали разом: гвардеец, который открыл рот, чтобы возразить, так и не стал ничего говорить, устало покачав головой.
— Я предлагаю всё же подождать до вечера, — в тишине сказал Каин, — Замедление потоков ни к чему не привело, но вечером они сами замедлятся, так что по наступлении сумерек я доведу уже до нижнего порога...
— А мы это переживём? — спросил Минг, который не особо смыслил в работе бивисферы. Зато был здоровым и с крепкой головой на плечах.
— Я попытаюсь локализовать процесс, так что в худшем случае немного позябнем, — ответил ему тот.
Другой гвардеец, которого звали Лирей, сплюнул себе под ноги с презрением.
— Нам не давали право на самодеятельность, — процедил он, — Так что я иду связываться с другими группами.
Лирей был главным связным в отсутствии офицеров, коими считались только Локус, Отто, Рем и Клеон. Так что когда он развернулся и пошёл искать помощи, гвардейцы лишь неодобрительно переглянулись — разделиться с единственным оставшимся в отряде связным представлялось крайне иррациональным решением, поскольку даже простое ожидание открывало меньше рисков.
— Постой, тебе нельзя уходить, — начал Минг.
— Без тебя мы все станем полностью изолированными от остальных групп, а значит — и от миссии, — строго окликнул его Каин. Лирей всё же остановился, но головы не повернул.
— Отправляем кого-нибудь к нашим, а сами стоим здесь и ждём, пока я не смогу связаться с Ремом. И никаких тут экспериментов, — поставил он условия.
«Трус» — промелькнуло в голове Каина.
«Мозгляк сопливый» — подумал Минг, но сказал совсем другое:
— Идёт.
Хоть он и был грубоват и несколько невежественен, в данной ситуации его полезность была несравнимой с нужностью Лирея. Приходилось считаться со мнением последнего.
— Я сбегаю к ним, если никто не против, — послышался звонкий тенор самого молодого бойца — как группы, так и всего отряда. Каин одобрительно кивнул — после Лирея он второй, кто может в кратчайшие сроки достичь другую группу. Так что парень побежал к развилке, оставшейся где-то далеко позади, а остальные гвардейцы начали разбивать лагерь вокруг монумента силы, чести и мощи — застывшего на коленях Клеона, на побледневших щеках которого уже засыхали слёзы. Но ни один из гвардейцев не заметил ни слёз, ни болезненного вида командира.
Прекрасный центральный зал дворца правителя Вейхоу был залит ярким дневным светом. Высокие и узкие витражные окна были настолько прозрачны, что казались прорезями в стенах, а свод пылал, отражая свет от нескольких источников пламени, коими были свечи и копья Аламира — факелы на высоких металлических подставках. Огонь был ярким и игривым, но излишне оранжевых оттенков, что казалось неестественным. Впрочем, для адептов уже давно именно такой огонь и был самым что ни на есть естественным.
От парадного входа до центра дворца лежала узкая полоса прекрасного ковра, который вёл к алтарю — сердцу этого места. Алтарь служил для многих манипуляций с потоками Жизни, был необходим каждому развитому человеку, поэтому для главы провинции это место служило не только столпом его власти, но и символом его, а именно — троном. Даже сложно вообразить то количество вариантов решения проблем, которое доступно посвящённому правителю на этом месте силы. Однако его власть чрезвычайно ограничивалась территорией провинции, что, естественно, никак не должно было мешать разрешению внутренних проблем...
Подле трона находилась небольшая скрытая дверь, ведущая в кабинет правителя, что было очень удобно. Вот и сейчас эта дверь чуть приоткрылась и тут же вернулась на место, нарушив и вновь восстановив часть масштабной фрески на половину стены. А за трон уже быстро юркнул его владелец, чуть выпрямив спину и закрыв глаза.
Уже было давно за полдень, так что стоило бы связаться с Локусом. Правитель чуть нахмурился после неудачной попытки совершить так называемый «прилив» — быстродейственный способ связываться с человеком в пределах нескольких километров с помощью простого колебания потока. Если выполнять подобное достаточно часто из одного места, то это даст возможность влиять аж на 2-3 километра, а эффект алтаря усилит дальность эффекта ещё на величину около одного порядка. Способ односторонний, но создаёт коридор потока, поэтому ответ передаётся относительно легко. В случае «отличного» Воина-Полководца, коим являлся Локус, задержка обычно составляет пару секунд. В этот же раз сигнал даже не пробился сквозь энергошум — глава провинции отчётливо почувствовал полное затухание сигнала. После ещё нескольких попыток доставить хоть слово до нужной стороны мужчина лишь тяжко вздохнул — практика не особо помогает. В прошлый раз в своих экспериментах он смог доставить хоть касание, о чём узнал только по полноценной связи, поскольку никакого ответа получить он не смог. Но связаться всё равно нужно, так что он прибегнул к старому и проверенному способу.