— Для начала хоть покажитесь, трусы. С такими силами и возможностями вы боитесь одного отряда в отставке! Да последняя полевая крыса смелее вас, выродков!
Я выкрикивал эти слова в пустоту с ненавистью к бесчестному врагу. Он явно превосходил нас по уровню владению током. А ведь всё, чему я стал свидетелем за последние полчаса, могло быть плодом работы всего одного грамотного Манипулятора. Но я был уверен, что здесь скопились силы посерьёзнее. Я буквально чувствовал величие своего врага.
Я был готов к внезапной боли, смерти, темноте, но ничего не произошло. Изверги равнодушно молчали.
— Знаешь а он мне нравится. Справимся и с одним подставным. Убирай второго, — услышал я первый леденящий голос.
— Согласен, — ответил скрипучий, и в ту же секунду я услышал глухой звук позади себя. Это было падение тела о землю. Мне очень не хотелось оборачиваться, но хотя бы информация о способе убийства может мне помочь... Демоны, да мне ничего уже не поможет, но попробовать понять хоть что-нибудь я обязан. Сжав кулаки и стиснув зубы, я резко развернулся и увидел тело, лежащее на земле. Вокруг по-прежнему была темнота, а из груди умершего ещё пульсировала алая кровь. Её выталкивало из небольшой сквозной дыры примерно на уровне сердца. Я нервно сглотнул от увиденного. Ему только что за мгновение насквозь прошили грудь. Я...
— Ну что же, а теперь можно и представиться, — вкрадчиво произнёс первый голос. В ту же секунду внезапная вспышка света ослепила меня. Я настолько уже привык к этой обволакивающей тьме, что упал на колени и зажмурил глаза. Однако колебания потоков, молчавшие всё это время, донесли до меня отзвуки как минимум пяти человек. Я сразу же встал и попытался открыть глаза. К моему удивлению, никакого ослепления не было — я явственно видел высокую траву поляны, заросли шиповника и даже тот неприятный ельник. Небо прояснилось, а небольшая тучка почти не закрывала солнце. Я знал, где мои враги, но не спешил действовать. Медленно повернулся направо и увидел...
Закованных в окровавленные доспехи Воинов, чьи глаза неистово горели в жажде убивать. Это были настоящие звери от мира военных искусств, и даже их внешний вид внушал страх врагам и благоговение остальным смертным. Два человека с огромными двуручными мечами, другие двое несли мечи и щиты наперевес. И великий глава этого отряда смерти — копейщик в огромном непробиваемом панцире, откуда только яростными огнями виднелось свечение неистовых глаз.
Мои ноги словно приросли к земле. Мне захотелось стать частью этого леса, всего лишь равнодушным наблюдателем, на долю которого выпало очередное вторжение смертных. Вторжение, что никак не повлияет на мою тихую и спокойную лесную жизнь. Всего лишь маленькая мошка, до которой нет и не должно быть дела великим палачам, несущим смерть и разрушение на своём пути.
— Мы — отряд специального назначения контрразведки провинции Вихи, — начал копейщик. Голос у него был вполне человеческим, низким и с небольшой хрипотцой, — Эта деревня была объявлена потенциально опасной...
Что?!
— Циянго — это земля Вихи! — чуть не заорал я, — Какого чёрта вы нападаете на своих!
— Это не обсуждается, — равнодушно ответил тот, — Ошибки нет. А ты, если хочешь жить, подчинишься нам.
— Пошли вы со своей провинцией! — плюнул я, — На что нам сдалась такая власть? Перейдём к СОНА, а ваш отряд сгниёт от простых штурмовиков! Они вас просто убьют, не будут пытать наведёнными ужасами! Ничтожества...
Шею сдавило с ужасной силой; глаза наполнились слезами от сильной боли. Хрип вырывался из моей груди, а лёгкие судорожно сокращались, не получая воздуха. Шейные позвонки затрещали от огромного давления. Хоть бы не сломались...
Мгновение боли, которое казалось вечностью, внезапно чуть ослабило хватку, что позволило мне немного сосредоточиться и практически рефлекторно качнуть потоки во все стороны от себя. Руки и ноги уже начали набиваться ватой, образ моих мучителей мутнел перед глазами, но я больше ничего не мог сделать. Я не знал другого способа удушения на расстоянии, кроме завихрения потоков возле головы, как и не знал иного выхода из завихрения, кроме веерного колебания потоков.
К моему удивлению, это всё же помогло, и давление немного ослабло. Повторяя манипуляции несколько раз, я всё ослаблял и ослаблял хватку, пока наконец удушение не сошло на нет. Я часто и со свистом задышал, но всё же не смог удержаться на ногах и упал на колено. Кое-как я всё же смог выбраться из удушающих лап смерти, но чёрт возьми... На одно действие противника мне потребовалось пять своих, я был уже вымотан, голову закололо знакомой болью разового перенапряжения.