— А что мы делаем? Может, нам приказано основать культ возле неподвижного офицера? — издевательски вопрошал распалившийся Минг, — Быть может, нам приказали забыть, — он выделил это слово, — что мы можем его вызволить?
— Нет. Такого не было, — твёрдо начал Каин. Минг открыл было рот снова, но Каин продолжил: — Но у нас есть чёткие инструкции, выполнения которых...
— О боги, Каин, — протянул его приятель, — Объясни мне, глупому и не разбирающемуся в этом деле, чем мы рискуем, если замедлим потоки?
— Напомню тебе: я уже пытался, и ничего не вышло, — мрачно ответил Каин.
— Ты пробовал один, — ровно сказал Минг. Он внезапно повернулся и подошёл к дереву, у которого стоял Каин, — И исходил из правил безопасности.
— Не стоит испытывать... — начал Каин, теряя терпение.
— Что может произойти с нами? — давил на него Минг, подойдя вплотную и выплёскивая слова ему в лицо.
— Да всё что угодно! — взорвался Каин, оттолкнув приятеля, — Обморожения, провалы в памяти, сбой биологических ритмов, жжение в груди, тошнота, рвота — да там целый букет инертного голодания и возможных последствий! Буквально каждый новый опыт рождает очередной неизученный результат! Хочешь в ребёнка превратится и слюни пускать?
— Друг, — промолвил Минг и приложил руку к своему сердцу, — Вот она где — моя жизнь. Я чувствую, как бьётся моё сердце, я сам владею своим телом. Никакие магические кунштюки не заменят мой кровоток и не остановят моё сердце. Здесь она, жизнь, а не где-то там... — неопределённо помахал он рукой в воздухе.
— Минг... ты же понимаешь, — покачал головой Каин.
— Все последствия, которые ты назвал, даже ребёнка не напугают, — сказал напоследок Минг и отвернулся.
Он всё понимал, но воспитание и детство вдали от всяких энергий и чудес давало о себе знать. Даже в сознательном возрасте, когда Минг начал заниматься током, он всё равно продолжал полагаться только на себя и своё тело. Энергия Жизни так и осталась ему чуждой, не захватила его, оставшись только в профессиональной сфере.
— Я всего лишь прошу тебя, — глухо произнёс Минг, — Давай хоть раз сделаем что-нибудь стоящее. Перестанем быть простым придатком, который нужен только для того, чтобы безмозгло протыкать врагов копьём.
«Такими нас и считают,» — горько пронеслось в голове у Каина. Всё же слова Минга задели его где-то глубоко внутри, зашевелили старые потаённые амбиции, запертые в политике отряда и правилах, укоренившихся в сознании каждого гвардейца.
Каин упрямо тряхнул головой и выпалил:
— А к чёрту! Я всё равно хотел в отставку проситься.
— Ну вот это уже другой разговор! — взревел Минг и хлопнул приятеля по плечу так, что звон раздался на пол леса. Тот даже не поморщился и с воодушевлением хлопнул в ответ, — С таким настроем мы горы можем свернуть...
— Ты ведь не надеешься на повышение в случае успеха? — усмехнулся Каин.
— Да какое там! Нам бы домой вернуться в целости.
— Ну и отлично! Пойдём разбираться с нашим отважным связистом!
— Согласен! Куда же мы без его разрешения?!..
* * * * *
Тени... Много теней. Неразличимые силуэты сменялись один за другим... Ну же, ну же, покажись...
Силуэты вновь начали расплываться, так что Лирею пришлось раскрыть глаза. Тяжело. Неясно. Силуэты дрожали и рябили. Это вполне можно объяснить осенью и беспокойством природы. Но Лирей был уверен, что здесь есть что-то ещё. Буквально нутром чувствовал.
Связист шумно вздохнул и сменил позу. Сидеть в одном положении около получаса было довольно неудобно. Лирей бросил взгляд на Клеона, который не менял и не мог сменить позу вот уже много часов, и покачал головой.
Очередной сеанс связи, который лучше было бы именовать сеансом неудачных попыток отыскать след Рема, пора заканчивать. Что бы там не происходило с офицером, он всё ещё отказывался принимать сигналы.
Шелест листвы и хруст веток возвестил о чьём-то приходе. Лирей еле удержался, чтобы не поморщится. Если они опять будут мешать...
— Эй, Лирей, у нас новый план! — весело крикнул Минг. Каин шёл за ним.
— Займитесь... — начал Лирей, но к его удивлению его перебили. И даже не Минг, а всегда спокойный и невозмутимый Каин.
— Мы попробуем снова замедлить Клеона. На этот раз будем действовать радикальнее, и у нас всё получится, — спокойно сказал Каин. От такого бреда, который ему выговаривали прямо в лицо, брови Лирея поползли вверх.
Здесь определённо что-то не так.
— Я же сказал — никаких экспериментов, — осторожно начал он.
— Мы не обязаны исполнять твою волю, — веско ответил Минг, но внезапно засобирался: — Нам нужен...