С этими словами он повернулся и скрылся в лесу, растворяясь в лесной тени. После его ухода солнце, скрывавшееся за плотным занавесом туч, освободилось и вновь воссияло над лесом. Минг не совсем чётко мог ориентироваться в пространстве, но был почти уверен, что Клеон направился в сторону нужной им деревни... что могло быть простой уловкой. Во всяком случае, что теперь делать и как быть, Минг абсолютно не представлял.
«Храни нас Аламир...»
* * * * *
Постоянный говор в казарме всё не утихал — даже за пару десятков метров я явственно слышал порывы заливистого смеха. Я даже не представляю, что там можно так долго обсуждать... Почему они вообще остались в этом ужасном помещении в свой выходной? Что за глупость?
..От очередного приступа боли я чуть не упал, запнувшись о какой-то камень на дороге. По-видимому, этот бездарь не мог одновременно вести меня и причинять боль.
Давай-давай, пошевеливайся.
— Ноги сначала научись переставлять, — процедил я вслух, — Я-то как раз не могу шевелиться.
Отряд гвардейцев позади меня никак не отреагировал, так что только по приглушённому звуку шагов и бряцанья доспехов и оружия я мог понять, что они всё ещё идут за мною по пятам. Ах да — они идут не за мной, а за своим начальником в моём теле. Вопрос о теле самого командира меня уже практически не интересовал. Пусть хоть в лесу закопают, вообще без разницы.
Естественно, такое важное дело нельзя поручать...
Голос в голове внезапно оборвался, а меня развернуло обратно в сторону леса. Я успел увидеть лишь фигуру человека, мелькнувшего впереди, после чего я мог лицезреть только моих пленителей. Выглядели они довольно обескураженно, что было очень приятно наблюдать. Тем не менее я не питал никаких иллюзий по поводу того, что этот человек, кем бы он ни был, не сможет мне помочь.
— Госпожа-тано, это правительственное дело провинции Вихи, попрошу Вас.., — сказал кто-то из гвардейцев, но внезапный властный и высокий женский голос перебил его:
— Боюсь у вас нет соответствующего документа, чтобы обращаться с жителем провинции подобным образом, — демоны её побери, что она несёт? Ни о какой законности и речи не идёт! Да они её просто растопчут!
Гвардейцы быстро переглянулись, но ничего не сказали.
— Наши задачи относятся к личным поручениям Владыки, нам не нужна директива для их выполнения, — полились слова из моих уст, — Так что если Вы попробуете нам помешать, мы будем вынуждены...
— Отдай мне ребёнка, спрут, — процедила женщина с нотками угрозы в голове, — Убирай свои щупальца.
Я потерял всякое понимание происходящего. Зачем они вообще говорят с ней, не проще ли убить? О каком ребёнке она говорит? Мне, слава Аламиру, уже давно за двадцать...
— Почему ты стоишь ко мне спиной, изверг? — издевательски продолжала она, — С твоими силами, — издевалась она, — женщин бояться не должны.
Не знаю, что это за дама, но в её словах чувствуется мощь.
Прошло ещё несколько секунд напряжённого молчания, и мои губы чуть разлепились:
— Убейте её. Работайте через «кольцо».., — мой голос, который уже давно стал мне чужим, немного дрожал на этих словах. Привратники небесные, неужели он и вправду боится? Гвардейский позор, а не элитный отряд провинции.
Гвардейцы медленно, словно нехотя, двинулись вперёд — такие же трусы, как и их...
Клянусь, я вырву тебе твои гнилые мозги сразу, как верну своё тело! Какая же пакость твоё жалкое сознание...
Я почти физически ощущал гнев своего пленителя и испытывал искреннее удовлетворение. Позади меня вот-вот должна начаться полноценная битва, хотя в обычное избиение женщины мне верится больше, а этот командир продолжает стоять и беситься...
Позади отчётливо зазвучала сталь, а яростные женские крики как никогда придавали уверенности в себе.
Моли о смерти...
Внезапно мои ноги подкосились и я рухнул прямо к ногам явившегося передо мной призрака с копьём, который вмиг обернулся знакомой мне двухметровой тушей с огнями ярости вместо глаз. Одновременно я почувствовал и облегчение от вернувшегося контроля над телом, и ужас от моего нынешнего положения.
— Трус, говоришь? Даю честный бой! — рявкнул он, поднимая копьё. Видимо, такое противостояние его нечестивая душа считает честным.
Он промедлил секунду, всего секунду, но мне хватило и этого. Резкий перекат, и копьё воткнулось в то место, где только что была моя голова. Как же приятно вновь ощущать! Кувырок с прыжком, и вот я стою в метре от главаря банды убийц.
Окружение застыло непроницаемой стеной, словно декорация спектакля. Источник света, именуемый солнцем, махнул рукой на меня, оставив нас в полумраке. Видимость сократилась до нескольких шагов, но моего противника ничего не смущало.