— Доброе утро, Отто.
— Доброе и тебе, амал Локус, — чуть склонился в поклоне Отто, отчего Локус вновь скривился. Видимо, так действует на его подчинённых эта недовольная гримаса.
— Давай без официоза, — ответил он ему, — Не первый год работаем вместе, как-никак.
— Как скажешь, командир, — усмехнулся тот.
Ну вот, тон уже попроще. С таким Отто командиру всегда было легче работать.
— Как ваши успехи? — перешёл он сразу к делу.
— Пока обходимся без них, — покачал головой, — Мы только-только подошли к остаткам деревни. Это даже пепелищем не назвать — всё уничтожено. Подчистую.
Это был самый очевидный, пустой, и потому самый ожидаемый вариант развития событий. Всё же у Локуса теплилась крошечная надежда, что тот сгоревший указатель был лишь уловкой. Но такое разрушение они точно не могли подделать. Беженцы точно не могли.
— Ясно, — вздохнул он, — Дальнейшие действия уже успел наметить?
Если по тому направлению Отто закончил, то его группу нужно направить к Клеону. Точнее, в одну из тех деревень, которую тот ещё не проверил.
— К сожалению, всё не так очевидно, — ответил Отто. Его фигура даже дрогнула на мгновение, чуть исказившись в окружающей тьме, после чего он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Локус был спокоен, а значит, это эмоции Отто внесли искажения в коридор связи.
— Спокойно, друг, — сказал командир ровно, — Мы со всем справимся.
Выждав несколько секунд в прострации, Отто открыл глаза:
— Из деревни есть ещё две дороги. Судя по направлению, одна ведёт в твою сторону, а другая — в сторону Клеона и его деревень.
Опять плохие новости. Нет, Локус почти не сомневался в рассуждениях Отто, но обойти обе тропинки у офицера уже не выйдет. Погрешность-то набегает, что никогда не нравится таким педантам, как командир «Копий Вейхоу».
— Идите уж к Клеону, а я тут постараюсь проверить второе направление, — вздохнул он, — Но что-то мне подсказывает — мы оба никого здесь не найдём.
Мир вдруг качнулся в сторону, а Отто зашатался в окружающем сумраке. Локус поморщился от покалывания в висках: связь пора заканчивать.
— Будем ждать вестей от Клеона и Рема, что остаётся делать, — озабоченно произнёс Отто, — А я со своими уж постараюсь помочь нашему лучнику.
— Ладно, с тобой разобрались,.. — ответил командир, потирая переносицу, — Будь готов принимать новые директивы, ибо пока что всё складывается не очень радужно. Посмотрим, что сегодня скажут сверху.
Отто чуть склонился в поклоне напоследок, уже молча дослушивая последние слова Локуса.
— Главное — будь на связи и докладывай по мере информированности. Амал-ин, Отто.
— Конечно, как... — не успел дослушать друга Локус из-за грубых и резких голосов снаружи.
Тёмный мир закрутился и растворился перед глазами Воина, возвращая Локуса в заснеженные горы. Сделав несколько глубоких вдохов и поводив глазами под прикрытыми веками, командир гвардии медленно открыл глаза. После резкого выхода из сумрака даже опытному человеку было бы неприятно сразу открывать глаза — после визуальной встряски и резкого удара света в глазах стошнить может любого, но это не самое страшное.
Костёр зажгли совсем недавно, и пока что гвардейцы просто отдыхали на земле, подложив под себя свои тёплые плащи. Все молча наслаждались краткими моментами отдыха как могли. Но в момент возвращения Локуса гвардейцы напряглись и посмотрели наверх, где по дороге неспешно семенили какие-то люди с пренеприятными и резкими голосами. Шагов было ещё не слышно, но такие горластые голоса могли заставить напрячься кого угодно. Особенно, если ты никому не мешаешь и спокойно лежишь себе на траве, наслаждаясь уютом и теплом в укрытии от холодной и злой погоды.
— Это кого там черти носят в такое время? — лениво спросил пустоту Воин, развалившийся у небольшого кустика, который рос прямо возле беседки.
— Да не говори, — ворчливо ответил ему кто-то из счастливцев, что разлеглись прямо на лавочке беседки, — Сны бы им досыпать, а не по горам шляться. Может, у них тоже секретное задание из другой провинции?
На лавочку, где сидел Локус, никто не посягнул, к слову.
— В таком случае нам будет что обсудить, — отшутился другой, но что-то сонная атмосфера в отряде не дала шутке продолжения. Это был тот случай, когда все настолько погрязли в лени и сне, что уже просто ждут дальнейшего развития событий, ничего при этом не предпринимая. Локус лишь неодобрительно покачал головой. Дохляки позорные, а не лицо провинции Вейхоу.