— Что за демон явился в нашу нору.., — прошептал мужчина.
* * * * *
Лингоши остановился прямо на дороге, толкнув какого-то мальчишку, пробегающего под ногами. Тот обиженно надул губы и смылся в направлении охотничьих дворов. Я было хотел пожурить старика, но, проследив за его взглядом, остановился сам.
Со стороны нашего дома, до которого мы не дошли всего около пары сотен шагов, шёл совсем не деревенский житель. Тёмно-синий плащ, лук со стрелами, доспехи... Простым воинам такие вещи были недоступны, а если вспомнить форму тех же бойцов из Циянго, то можно и на элитные войска подумать. Отец мой, например, никогда ничего подобного не носил.
— Держись позади меня, — осторожным тоном выдал Лингоши. Учитывая, что я итак был за его спиной, могу сказать одно: своё волнение старик даже не пытался скрыть.
Воин приближался к нам, до него оставалось около тридцати метров. Люди в испуге шарахались от иноземца кто куда, многие уже бежали в сторону Главной Площади, но сам Воин не обращал ни на кого внимание. Подозреваю, что его веление Жизни и отпугивает всех подряд от него.
— Он пришёл по нашу душу, — процедил Лингоши, — Но уходить нам нельзя.
— По-твоему, здесь кто-то сможет с ним справиться? — спросил я напряжённо.
— Пока он в таком состоянии — да, — ответил он. Мы переглянулись, и Лингоши с твёрдой уверенностью сказал:
— Я справлюсь.
Наш великий Учитель заделался в Воины? Я ничего не мог сделать, даже убедить Лингоши уйти не мог. Когда этот старик говорит с такой уверенностью, его ничем не проймёшь. Мне же оставалось надеяться, что он не ошибается на свой счёт.
Тем временем Воин подошёл уже совсем близко и остановился буквально в пяти метрах от нас, давая разглядеть своё лицо. Никогда не видел подобной дымки, а кроме неё на лице буквально светились какие-то ярко-синие камни... Аламир нас спаси, да что за ересь постоянно происходит вокруг меня? Надеюсь, я доживу до момента, когда начну понимать, что происходит вокруг.
А ещё я начал чувствовать странные вещи... Целый калейдоскоп эмоций настоящей волной прокатился по мне, чего я, естественно, не выдержал и упал на колено. Страх сменил собой беспокойство, тревога заменила злость, а гнев затмил мне глаза... Если бы не внезапная парализация конечностей, от которой я уже окончательно рухнул на землю, я бы просто бросился на этого Воина, что скорее всего закончилось бы моей гибелью. Теперь же я лежал чуть в сторонке от двух главных адептов — Лингоши и неизвестного Воина. Кроме того, один из этих мастодонтов ещё и оттолкнул меня подальше, заставив кувыркаться по голой земле. Подозреваю, что и парализовал меня именно Лингоши. Больно и неприятно, но ничего не сделаешь.
Мой старик стоял, чуть прикрыв глаза, и медленно сжимал руки в кулаки. А я начал успокаиваться, постепенно беря под контроль своё состояние, ибо прилив волны начал заметно ослабляться. Не знаю, сыграло ли тут расстояние, или Лингоши давил это влияние своим. Однако и Воин не был дураком — сразу же нахмурился, что было видно даже через эту синюю воздушную вуаль, и двинулся к старику.
— Не пытайся успокоить стихию, Манипулятор, — прогрохотал он до жути неприятным голосом, — Останови свои действия, и я оставлю вас... — он наконец обратил внимание и на меня. Полупрозрачная вуаль немного зарябила, а сам Воин чуть склонил голову набок, — Старик и мальчик. До боли знакомое...
Он внезапно тряхнул головой и посмотрел на свои руки, словно увидел их впервые. Лингоши же сжал не только кулаки, но и челюсть, продолжая стоять неподвижно. Его лицо было твёрдым как кремень, а силу импульсов я чувствовал даже издали. Затем произошло что-то совсем невообразимое — камни на лице Воина с шипением растаяли, а дымка беззвучно растворилась в воздухе.
— УМРИ! — проревел он. Мгновение раз — в его руке лук, мгновение два — и тетива уже натягивается, чтобы убить... Но он направил лук не на своего врага, а на беззащитного меня. Решил убить беспомощного мальчика, что даже не мог пошевелиться.
Всё происходило слишком быстро, но мне казалось, что стрела летела в меня целую вечность. Её чёрное оперение жаждало крови, а металлический наконечник огнём заходящего солнца предвещал мою скорую гибель...
Я ждал боли, смерти, или всего разом, но ничего этого не было. Звук пробитого тела, яростный вскрик и сиреневая вспышка, озарившая небо.
..Зрение пока подводило, но слух я не потерял, поэтому расслышал частое и прерывистое дыхание старика возле себя.
— Лингоши, — простонал я инстинктивно, — Зови на помощь, кричи, умоляй, но самое главное: не умри.
Ещё пару секунд, и я осознал случившееся. Боли от стрелы нет, а значит — это не я могу умереть.