— Ну и зачем вы здесь? — спросил он спокойно.
— Вариантов немного, на самом деле, — сразу отозвался «главный» старик, — Либо у Вас есть вопросы по поводу наших последних предсказаний, либо просьбы на будущее. Иного от главы провинции мы не ждём.
Неофан продолжал молчать.
— Нового ничего не увидели? — спросил мужчина.
— Ничего, что касалось бы Вас, — был ответ.
Наместник и не шевельнулся — всё это он слышит постоянно. За редкими исключениями, которые могут кардинально изменить всё...
— Не напомнишь мне, Пастырь, о чём ты поведал мне около двух недель назад? — напыщенно спросил он, пристально пытаясь вглядеться в глаза старика, которые моментально попытались скрыться за неровными и заросшими бровями.
Пастырь явно затушевался и опустил глаза, сосредоточенно рассматривая узоры на богатом ковре. Неофан тоже задумался, припоминая своё предсказание.
Правитель терпеливо выжидал. Прорицатели очень чутко относятся к своим словам; хорошие Провидцы помнят все свои предсказания на протяжении всей своей жизни.
— Солнечный день, десять дней назад, дворцовые ворота.., — пробормотал Пастырь. Затем он поднял голову и твёрдо сказал:
— Я сказал Вам, что скоро начнётся серьёзное противостояние между семьёй Фухао и нынешним правителем Вейхоу.
— Именно, — кивнул наместник, — Тогда я решил немного подождать и не торопить события. Через несколько дней...
— Вы просто отмахнулись от меня! — воскликнул старик.
— ..ко мне пришёл другой Провидец, — невозмутимо закончил наместник.
Он резко поднялся и подошёл к окну, повернувшись спиной к старикам.
— Неофан, будьте добры — ваша версия.
— Конечно, — рассеянно отозвался тот, но отвечать не спешил. Так в молчании они просидели секунд десять, пока Неофан не заговорил:
— «Спокойное правление уходит в закат, ибо сгущаются тучи над троном Вейхоу. За правой рукой среди верных соратников командира затаились тени опасности, что падают из сплетений дружбы и ворожбы, наветов и обид, верности и слабости. Словно древнее чудовище протянет свои щупальца к трону Вейхоу, и пока жив последний член прокажённой семьи, не будет ни покоя наместнику, ни безопасности. Ибо страх всё глубже и сильнее поглотит последнего сына земель, пока безумец не окажется на троне.»
Его слова прозвучали глухо и неестественно, но никого это не заботило. Пастырь с любопытством смотрел на правителя, Неофан же отвернулся от него.
— Да, всё было так, — медленно сказал наместник, — Вы понимаете, что Ваши предсказания связаны?
Ему нужно было услышать ответ на этот вопрос. Нет, он не сомневался в том, что речь идёт об одних и тех же людях, но главе провинции было необходимо определить уровень доверия к Прорицателям в этом вопросе, иначе дальнейший диалог будет сложно построить. Раньше Провидцы никогда не подводили его, но и настолько личных предсказаний он также от них не слышал.
— Всё зависит от того, как Вы будете их интерпретировать, Владыка, — подозрительно вежливым тоном сказал Пастырь.
Неофан чуть дёрнулся, а правитель резко повернулся к ним, усмехаясь.
— Хотите сказать, что семья, угрожающая лично мне самим своим существованием, это совсем не семья, с которой у меня «скоро начнётся противостояние»? — иронично спросил он, — Причины, следствия... Вы дружите с такими понятиями?
— Вы видите то, что хотите видеть, — протянул Пастырь, — Для нас это две разные семьи, пока не доказано иное. Обычная дизъюнкция двух непротиворечивых суждений... Вам знакомо такое?
— Пока не доказано иное?.. Вы серьёзно? — вскинулся мужчина, по обыкновению проигнорировав выпад, который бы никогда не спустил с рук другим людям. Провидцы знали это и понимали своё особое положение. Они вообще на удивление много знают для столь замкнутых и не особо увлекающихся личностей.
Неофан покачал головой и скрестил руки на груди, а Пастырь вскинул голову.
— У нас действительно нет оснований полагать...
— Прекратите этот цирк! — загремел мужчина, — Если Вы не хотите содействовать правительству в моём лице, я буду расценивать это как измену! Вы предупредили меня об угрозе, значит вы либо помогаете мне устранить её, либо Вы сами же спровоцировали эту угрозу, — на этих словах на лице Неофана промелькнуло подобие страха, но гневный мужчина этого не заметил, — В таком случае я Вам обещаю — нормальной жизни Вы больше не увидите, если вообще не сгниёте в преобразователе!