— Заканчивай со своей витиеватостью, — раздражённо перебил его Рем, — Если бы ты читал перевод скрижалей того времени, ты бы знал, почему так получилось. Серьёзно, по-твоему «большая часть стран ничего не знает» — это аргумент? С таким же успехом можно не замечать потоп Америки, разглагольствуя о благополучии Европы. Разве это разумно?
«И кто теперь витиеват?» — промелькнуло в голове у гвардейца.
— На этих скрижалях может быть написано всё что угодно, — ответил он, стиснув зубы, — А если угодно честолюбивым властолюбцам, то об исторической достоверности можно совсем забыть.
— А ты у нас такой весь скептик, да? — насмешливо спросил офицер, прикрывая глаза от солнца, — Не слышал об историках «Вечного Братства»? Древнейшее в мире объединение историков, которые, между прочим, связаны...
— Что-то я не видел, чтобы они ходили по улицам проповедать о случившемся, — немного раздражённо сказал гвардеец, чувствуя себя побеждённым, — Их документы отсылаются только главам государств, да и то не всем, а они в свою очередь могут приписать то, что захотят.
Рем понимающе кивнул и улыбнулся, похлопав гвардейца по плечу. Можно было подумать, что удовольствие, которое он получал он таких споров, было чисто физиологическим.
— И однако мы пришли, — сказал он громко, смотря вперёд.
— Ещё нет, — моментально отреагировал один из гвардейцев.
— Но уже почти, — сказал другой.
А дело было в том, что на пустынной дороге наконец начали появляться люди. Это были преимущественно персы, но среди них изредка мелькали люди европейской наружности. Занятным для Рема показалось ещё и то, что в основном это были женщины, причём шли они поодиночке и несли с собой сумки, в которые спокойно уместится всё состояние бедняка. Поток был слабым — за несколько минут гвардейцы пересеклись лишь с десятком человек. Старики и старухи с маленькими детьми, мужчины с детьми, целые группы мужчин разных возрастов с детьми — группы были самыми разнообразными, не хватало лишь...
— Вы заметили, амал Рем? — услышал офицер позади себя.
— Что именно? — спросил в ответ Рем, внимательно разглядывая проходящих людей.
— Нет обычных семейных пар. Ни одного мужчины вместе с женщиной, которым бы было меньше шестидесяти.
Рем задумался и едва заметно кивнул с одобрением.
— А как ты границу провёл? — заинтересованно спросил он из вредности, — Умеешь читать возраст?
— Навскидку, разумеется, — равнодушно ответил гвардеец.
— Конечно, — выдохнул Рем.
Такой навык в отряде ему явно не помешал бы.
Тем временем лес окончательно уходил, раскрывая перед воинами огромную каменную стену, тянущуюся в стороны на многие километры. Громоздкие ворота были подняты, но перед ними стояли двое копейщиков. Их лица скрывались за серым, как и вся остальная броня, забралом. Но воины стояли расслабленно, опираясь на стену и непринуждённо разговаривая. Даже с особо чутким слухом Рем не смог бы разобрать ни слова на таком большом расстоянии. Но вот стражники подобрались, завидев «Копья», и Рем понял, что ему предстоит интересный разговор.
— Всем молчать и ждать моей прямой командой, — сказал он тихо, но так, что остальные пятеро могли его услышать.
— У этих ребят, пожалуй, своё понимание «прямой» команды, — так же тихо заметил один из гвардейцев.
— Они эти датчики на себе не носят, никто ничего не узнает, — отмахнулся офицер.
Воин промолчал, но отвечать было в любом случае поздно. Гвардейцы подошли к воротам. Стражники вытянулись.
— Кто вы и зачем пришли сюда? — грозно спросил один из них.
Рем собрался. По-видимому, здесь вовсе не простачки стоят.
— Мы представляем китайскую провинцию Вейхоу. У нас здесь конфиденциальное дело, связанное с беженцами из близкой к Вам китайской деревни. Наша задача — найти их. Мы обязуемся...
— О каких беженцах Вы говорите? — перебил его второй стражник, — Вы хотите сказать, что эти самые беженцы проникли на территорию Содружества?
— У нас есть основания так полагать, — веско сказал офицер.
— Они не могли пройти мимо нас! — заявил стражник.
— Скажите, вы стоите здесь посменно? — впился Рем в слова воина.
— Да, но...
— Это даже не обсуждается, милорд, — прервал его другой стражник, смекнув, к чему ведёт офицер, — Мы мало кого пускаем на свою территорию со стороны других государств. С Китаем и его провинциями, несомненно, политика не такая жёсткая, но без причины здесь никто не проходит. Выпускаем многих, но никаких беженцев бы никто не пустил точно. Ни мы, ни наша смена, ни кто бы то ещё. Такова политика Содружества.