Он глядел на своего безжизненного приятеля и думал о словах офицера.
«Быть может, мне действительно стоит заняться другим делом?» — проносилось у него в голове.
«Марионетки...» — эхом отзывались слова Клеона.
С кряхтением и ворчанием поднялся другой гвардеец. Он окинул недовольным взглядом Минга и показательно дёрнул головой в его сторону. Минг ответил таким же движением. Так и продолжали они молча и злобно поглядывать друг на друга под печальные переливы гитары, пока не зашевелился Лирей. Он с ненавистью мертвеца после очередной попойки заскрежетал зубами и попытался подняться, но земля так просто никого не отпускает, так что далеко он не встал, оставшись на коленях.
— Эээ... Чёрт... — замогильным голосом протянул он, — Где командир?..
— Ушёл, — молвил Минг.
— Где?.. — завыл он совсем чужим голосом и вновь распластался на земле, шумно переводя дыхание, — ..Командир.
— Он отказался участвовать, — безразлично ответил Минг, старательно не обращая внимания на волны чистой злобы в его сторону, — Пока что мы сами по себе.
— А какого... — протянул Лирей, но замолк, махнув рукой куда-то в сторону. С его стороны раздалось характерное здоровое сопение.
Минг попытался улыбнуться, но у него не вышло.
А Каин всё лежал и не спешил проявлять признаки жизни. Минг знал, что он жив, но смотреть на бездыханное дыхание приятеля было неприятно.
— Так что мы будем делать? — требовательно спросил безучастный гвардеец.
Минг словно очнулся после этого вопроса. Гитара замолкла. Воин поднял взгляд.
— Гонец убежал. Клеона нет. Связи тоже.., — глянул он на спящее тело отдыхающего связиста, — Не предвидится.
— Рем в любом случае не отвечает, — угрюмо отозвался другой воин, — Вряд ли что-то изменилось.
— Вряд ли, — согласился Минг, но ничего больше не сказал.
Так просидели они в звенящей лесной тишине ещё несколько секунд. Гвардеец поднял брови.
— То есть продолжать задание мы как бы не собираемся? — спросил он с некоторой издёвкой в голосе.
— Продолжать? — рассеянно удивился Минг, смотря на голубоватые отсветы неба.
Его ответ взбесил воина.
— Да! Продолжать! — рявкнул он, взлетая молнией и вмиг оказываясь перед лицом Минга, — Будим одного, поднимаем другого, и вперёд! Не ради ли этого вы всё затевали? Чтобы мы продолжили наш путь?!
— А как же устав? — горько усмехнулся Минг, не спеша поднимаясь на ноги.
— А теперь ты, значит, решил вспомнить про устав? — саркастически гремел Воин, — А может мы будем последовательны и вспомним, наконец, кто мы есть?
Он обвёл нетерпеливым взглядом гвардейцев.
— Мы не шайка побитых мародёров и не вшивые армейские свиньи, — надменно продолжил он цедить слова, — Мы, чёрт возьми, элитный отряд провинции Вейхоу! Да, нам сильно дали по шарам, да, вы здорово оплошали с нашим командиром, но кто мы такие, чтобы опускать руки и предаваться жалости к себе? Встаём и идём вершить суд во славу Владыки нашего, пока руки держат оружие, а плечи — голову! Кто дал нам право валяться здесь и отдыхать? — подошёл он вплотную к Мингу, впившись в его глаза острым взглядом, — Кто?! Скажи мне!
— Никто не давал, — твёрдо ответил Минг.
— Значит встаём и идём дальше, — прорычал тот, после чего резко развернулся и подошёл к Лирею.
— Сколько у нас ещё сил в запасе? — спросил он уже спокойным голосом.
— День-два, — ответил Минг, подходя к лежащему приятелю, — Но у них, скорее всего...
— Да и сам знаю, что меньше, — огрызнулся тот и начал будить Лирея.
Минг же со вздохом начал концентрироваться, чтобы чуть ускорить потоки возле Каина. В каком бы тот ни был состоянии, его ресурсов должно было хватить ещё на очень многое. Специализация Воинов включала в себя ещё и недюжинную выносливость, которая в свою очередь позволяла телу накапливать энергию потоков в себе. Это было чрезвычайно полезно как для разовых операций, так и для постоянной службы. «Копья Вейхоу» перед каждой операцией напитывали энергию по максимуму, для них это было трое суток. В течение этого времени они не нуждались ни в пище, ни в отдыхе, могли работать буквально на износ. У офицеров эти сроки были больше; в частности никто не знал, насколько им хватает их сил.
Однако это не отменяло того факта, что любой отдых был полезен; даже небольшие привалы помогали сохранять накопленную энергию. Твёрдость рассудка, сила воли и хладнокровие — вот что страдало в первую очередь, поэтому растормошить расслабившегося связиста требовало некоторых усилий.