Скорее всего... После очередного доклада Владыке Локус оказался в некотором смятении. Глава провинции был взбешён. Как понял командир отряда, Снотворец и его помощники, кем бы они ни были, провалили операцию и не смогли сломать мальчишку, а сам Владыка рвал и метал, но ничем не мог помочь отряду. Он явно занимается этим направлением, а зная фанатизм и упорство Владыки, Локус верил — он работал прямо сейчас. Вот только что он может сделать, когда у него так мало приближённых людей. Прорицатели, которые по долгу и закону обязаны служить лично главе провинции, несколько отрядов гвардейцев, которые нужны разве что для поддержания порядка в провинции, возможно, ещё несколько человек...
Однако отпор беженцев по этому направлению был силён. Клеон...
— Ты уже осмотрел это место? — поднял глаза Локус, взглянув на своего друга.
— Сразу, как мы пришли, — вздохнул тот, — Никаких зацепок не нашёл. Есть следы возмущений энергии, спалённый куст, примятая трава да несколько изломанных кустарников. Собственно, нет никаких оснований полагать, что эти дурни нам солгали.
Локус одобрительно закивал.
— А с мальчиком что? — задумчиво спросил он.
— На теле несколько ушибов и пробитая грудь, рана подтверждает, что...
— Ты же понимаешь, что я имел ввиду другое, — нахмурился командир.
Отто склонил голову в молчании. Локус с грустью посмотрел на чистое, но беззвёздное небо. А старина Рем любит смотреть на небо. На звёзды. Только вот где он сейчас и что делает... Они разошлись даже меньше чем сутки назад, но Локусу казалось, что это было очень давно.
— Слышал что-нибудь об этом... Паяце? — спросил он.
— Ничего, — коротко ответил Отто, присев рядом с другом, — Как и ты, по-видимому.
Локус едва заметно кивнул.
— Тогда чего же мы ждём, Локус? — еле сдерживаясь, спросил офицер.
Командир глянул на него с небольшим подозрением. Такая нетерпеливость не была свойственна вечно спокойному и невозмутимому Отто.
— Не ты ли мне сам говорил недавно: всё успеется, и никуда они от нас не денутся, а? — усмехнулся он,
Отто шумно вобрал воздух в грудь... и уже спокойно выдохнул.
— Они же прямо у нас под носом, зачем тянуть время? — сказал он миролюбиво.
— Как раз сейчас, пока они у нас как на ладони, нам лучше не торопиться и хорошенько всё обдумать...
— О чём тут,.. — от возмущения у Отто не хватило слов. Он отвернулся, и командир услышал едва слышимое:
— Зачем это всё?
— А затем, что не доверяю я этому месту, — вырвалось у Локуса, — И мыслям, которые здесь рождаются.
И значительно так посмотрел на Отто.
— Потому я и решил остановиться здесь, — терпеливо договорил он, — Нужно проверить друг друга на вменяемость и состоятельность мысли. Уж если Клеон оказался уязвим, что говорить о тебе? Или мне, — поправился он после осуждающего взгляда Отто.
Офицер поднял брови и усмехнулся.
— Хочешь сказать, что идея прибить врагов, которые у нас как на ладони, навязана... этими же врагами? — спросил он ядовито, — Как-то не вяжется оно. Что-то раньше не похожи они были на смертников, которые только умереть и хотят.
Локус даже улыбнулся. Весь разговор становился всё более и более бессмысленным.
— Давай начнём с начала, — устало сказал Отто, потирая переносицу, — Ты у нас главный проводник. Ты чувствуешь нашу цель и только ты определяешь, на верном ли мы пути. Всё так?
— Всё так, — кивнул Локус.
— Твои силы и твоё чутьё — единственный наш ориентир.
— Именно.
— И ты сам подтвердил, что следы беженцев обострились, то есть они пришли в эту деревню... как бишь её...
— Тайлаганг.
— Ну вот, точно. Значит, они здесь. Не могут быть в другом месте.
— Так-то оно так, но.., — медленно повернулся Локус, но Отто его перебил:
— Мы не можем не доверять твоему чутью, — покачал он головой, — Нам просто ничего больше не остаётся.
Локус досадно поморщился от того, что его вдумчивый и разумный друг так и не может понять, в чём суть вопроса.
— Да, ты прав, — терпеливо сказал он, — Всё так, как ты говоришь. Но мы обязаны проверить это место на предмет влияния извне, чтобы не оказаться в той же ситуации, что приключилась с Клеоном. Дошло до тебя?
Отто пристально и со злостью посмотрел на командира, который демонстративно начал наблюдать за остальными гвардейцами.
— Всё равно ни черта не понимаю. Никаких зацепок, как я уже сказал, здесь нет, — процедил офицер, — Наше промедление бессмысленно и даже расточительно. Кроме того, если это место действительно непростое, то нам нужно как можно скорее убираться отсюда.