— За успех нашей кампании, господа, — поднял он бокал, оглядывая всех вокруг.
— За наш успех! — подхватили гвардейцы.
Все, кто успел налить себе вина, выпили вместе с командиром. Отто неодобрительно прищурился, смотря на отдыхающего душой Локуса.
«Ладно, — подумал он, — В конце концов, на него навалилось немало за эти сутки. Надеюсь, пара часов не сыграют большой роли».
С этой мыслью Отто присоединился к веселью, центром которого стал Локус.
— Каин, а что с вами приключилось в том месяце, не расскажешь?
— О, командир-тано, там было очень интересно...
— Вы это о чём? Не про тот ли случай, когда пятнадцать человек не могли поймать одного пьяного Манипулятора?
— Да-да, но ты ничего не понимаешь, он ведь очень пьяным был...
— Как же так получилось, что вы полдня...
— Я же говорю — ну очень пьян! А он ещё в лес забежал, как в лабиринт свой. Я вам клянусь, такого неадекватного бреда я не видел никогда ранее!
— Эй Лео, налей-ка мне ещё!..
— И мне, пожалуйста!
— Земля пропадала из-под ног, облака низвергались с небес, сам воздух, казалось, плыл как вода...
— Да чтоб вас... Сейчас, сейчас...
— Да ладно, не мог столько людей разом... охмурить.
— Кхм-кхм, Локус-тано, тут ведь такое дело...
-..А она мне: «Хорошо, что хоть сегодня не пил.» У меня чуть бутылки из закладок плаща не выпали...
— Да-да, что там, Каин?
— Мы как раз смену принимали, и уже немного накатили, вот совсем чуть-чуть, честно.
— Ха... И как она не унюхала?
— Да я сам знаешь как удивился! У неё же такой чуткий нюх, знаешь ли...
— Ясно всё с вами. Когда поймать-то удалось?
— Слушай, а может, у тебя не просто так отвращение к алкоголю на несколько недель пришло?
— Да как-то так получилось, командир-тано, что только к вечеру, — стушевался Каин под пристальным, но весёлым взглядом Локуса.
— А ведь ты прав, странно,.. — медленно ответил гвардеец, не отводя глаза от одной точки, — Вот она зараза этакая. И ни словом, ни делом же...
— Бывает всякое, мой друг, — усмехнулся стоящий рядом Воин, — Ты ещё легко отделался, но всё же мой тебе совет: поговори с ней об этом. Если она затаила в себе боль, простой разговор поможет вам обоим.
— Надо было, надо было, — пробормотал первый, — Перед моим уходом она была немного не в себе, так что... Вернусь с этого дела и поговорю с ней.
Первый озабоченно вздохнул. Гвардейцы помолчали.
— Бедокуры вы, — подошёл Отто, укоризненно взглянув на двух гвардейцев. Те подняли свои бокалы, но Отто покачал головой и приблизился к костру. Тот пылал ярко и весело, словно сам находился в самом сердце отряда, словно сам поддерживал разговоры и смеялся в ответ на весёлые байки гвардейцев.
— Ба! Да ты присоединился всё-таки! — воскликнул Локус, положив руку на плечо подошедшему офицеру, — Слышал историю о пьяном Манипуляторе?
— Да, — коротко ответил Отто.
— И где же я был во время этого беспредела? — удивился командир.
— А ты простым людям помогал, — усмехнулся его друг, — Мы были в глуши, как сейчас, а деревенские попросили помочь со связью.
— Ааа, это. Помню, — махнул рукой Локус и внезапно засмеялся, — Меня там чуть ли не гением считали.
— Лучше расскажи, как ты растерялся возле Каспелье, — иронично хмыкнул Отто, — Нас тогда только монолитный Клеон и спас.
— Да ладно, у нашего командира не может быть изъянов! — деланно возмутился кто-то из вновь подошедших.
— Не нагоняйте клевету, наш Локус им просто поддался! — подхватил другой Воин.
— Он просто нас проверял!
— Клеона натаскивал!
— Ну хватит вам, — проворчал Локус, обрывая цепочку мнимого восторга, — Было, значится, так...
..Постепенно гвардейцы разбрелись, собрав небольшой кружок возле другого костра. Оружие и части снаряжения были разложены на тёмно-синих плащах, что покрывали поляну. Все веселились, но пили умеренно, чтобы с их выносливостью через час-другой всё выветрилось.
Лес молчал, а яркая луна выглянула из своей маленькой тучки и с любопытством наблюдала за «Копьями Вейхоу».
Отто отдыхал вместе с остальными, старательно отказываясь от выпивки. Но за открытыми и внимательными глазами прятались важные мысли, а взгляд часто возвращался к одному и тому же человеку, который заливисто смеялся вместе с остальными, хоть и ходил в отличие от них не снимая своего плаща. Да и тот отличался от всех остальных своей исключительно чёрной окраской, отчётливо заметной в лунном свете.
* * * * *
— Ну здравствуйте, мисс, — ухмыльнулся Миншу, едва завидев женщину.
Он стоял со скрещенными руками на груди, широко расставил ноги и излучал довольство. Женщина хотела улыбнуться, но сдержалась.