Прорицатели уже несколько часов как ушли, а глава провинции всё раздумывал о рисках и последствиях.
Если Фухао выживут, они не успокоятся, пока не найдут виновника в смерти своих родных. Поэтому второе предсказание не лжёт. А об этом "древнем чудовище" и его щупальцах мужчина не хотел особо задумываться — это либо обычная метафора, либо какая-то семейная тайна, которая так или иначе совсем не важна.
«...страх всё глубже и сильнее поглотит последнего сына земель,..»
Звучало довольно серьёзно. Последние три наместника, включая нынешнего, сами были родом с Вейхоу. Это самая длинная серия земляков на троне за последние две сотни лет, если на то пошло. Китай сам ставит наместников только в проблемных провинциях, оставляя другим свободу выбора. А значит, если каким-то образом Фухао сместят его, он и впрямь станет «последним сыном земель». Эти маленькие факты в предсказаниях позволяют увидеть, что Предсказатели вовсе не шарлатаны. Очень мало людей знает о политике наместников Китая, кроме того, прошлое новых ставленников обычно не афишируют, поэтому почти никто и не знает, что нынешний глава провинции сам родом из этих мест. Как и двое предыдущих.
Страх... Наместник медленно поднялся с мягкого сиденья. Подошёл к столу, что стоял посередине комнаты. Отодвинул стул. Сел. И задумался.
С чего бы ему бояться какого-то старика и мальчугана? Профессия старика ему неизвестна, к сожалению, но даже будь он «отличным» Воином — выше этого уровня он точно не мог достичь, — в одиночку он ничего не может сделать.
Мальчик... С ним вот уже не всё так радужно. Предсказание Неофана не указывает и даже не намекает на временной отрезок. Прорицатели очень упорно настаивали на этом, то есть в теории парень может войти в силу через десятки лет, а потом ворваться в Каспелье и скинуть наместника. Уже совсем немолодого наместника... А не будет ли ему уже плевать на такие вещи?..
Мужчина повернул голову налево, где у стены висело старое зеркало. Оно выделялось в обстановке покоев и совсем не выглядело богато. Оттуда на него усталыми глазами смотрело знакомое лицо. Мужчина нахмурился, а его отражение подняло брови и покачало головой, мол, что-то ты не так делаешь...
Наместник с раздражением поднялся и подошёл к зеркалу, протянув руку за покрывалом, что висело рядом на крючке. Ну что же, что не так?! До чего он не дошёл, что ему ещё нужно сделать? Одним движением он накинул ткань на зеркало, чтобы больше не видеть своего ухмыляющегося лица, а затем вернулся на свой стул.
Локус с остальными чем-то там заняты, возможно, командир решил всё перепроверить, но это и неважно, беженцы всё равно не успеют скрыться. Другое дело, если они смогут каким-то образом найти убежище в той глуши, но это почти невероятно. В любом случае правитель ничего не мог с этим сделать. У целого главы провинции почти полностью связаны руки, а всё из-за того, что действия происходят в другой провинции. Как же это...
Мелькнула у наместника мысль попробовать договориться с главой Вихи, но... Что у него просить? Ещё один отряд бойцов против старика и парня? Это же даже не смешно. А если речь зайдёт о более тонком варианте воздействия, то цена за эту услугу будет просто астрономическая, а гарантий, что это поможет, никто дать не может. Отряд Манипуляторов может навести шуму во всей деревне, даже гипотетическое убежище им не поможет, но чёрт возьми, а что дальше-то? Как сидели они в своей берлоге, так и будут дальше там сидеть. Выкурить их оттуда уж точно не выйдет — иллюзии Манипуляторов эффективны на войне, особенно в диверсиях, они позволяют относительно легко нейтрализовать Воинов любого уровня, но заставить беженцев делать то, что угодно Манипуляторам, иллюзии не смогут.
К тому же сам глава Вихи недавно связался с ним, чтобы убедиться в том, что "Копья Вейхоу" не пойдут дальше. Наместнику пришлось это подтвердить, поскольку ничего другого он сказать не мог. Старик не хуже главы Вейхоу знает о древнем Праве Упреждающего Удара, согласно которому каждый властитель может лишь единожды нарушить границы чужих владений, если того требуют особые обстоятельства. Под последними обычно предполагались разного рада предостерегающие предсказания, намного реже - видение Наблюдателей или результаты работы военных аналитиков.