А теперь я узнаю, что жилье у него очень даже есть! Хоромы в дорогущей новостройке! Правда, консьержка обмолвилась, что квартира формально принадлежит Маше. Не смешите мой аппендикс! Неужели я поверю, будто скромный кадровик из Норильска в состоянии заработать такую прорву долларов? Ясно же, что жилье куплено на деньги Славы! Причем наверняка те самые, которые он на протяжении многих лет утаивал от семьи.
О, я отчетливо понимала, какую подлость задумал Вячеслав. Он специально записал новостройку на любовницу, а теперь ждет, когда Лизе надоест ютиться в крохотной квартирке. Она переедет в «трешку» — и он оттяпает у бывшей жены жилплощадь! Мало ему, что едва не довел Лизу до самоубийства! Он хочет обобрать ее до нитки! Каков подлец!
Я так разволновалась, что непроизвольно сжала кулаки и чуть не придушила котенка. И, очнувшись от неприятных мыслей, решила: надо действовать! Я обязательно должна рассказать Лизе о том, что узнала. Пусть подруга припрет бывшего благоверного к стенке! Необходимо любой ценой заставить негодяя выписаться из квартиры!
Но сначала следует пристроить зверя. И если кота никто не хочет брать по собственной инициативе, мне остается только пойти на хитрость.
Так, в этой квартире на четвертом этаже обитает семья с двоими детьми. Я нажала на дверной звонок, положила котенка на пушистый коврик, бегом спустилась на один лестничный пролет и затаилась. Я слышала, как отворилась дверь и детский голосок воскликнул:
— Мама, мама, смотри, к нам пришел котенок!
Женский голос ответил:
— Положи котенка на место. Он наверняка чей-нибудь, его будут искать.
— Нет, он ничейный! — заспорил ребенок. — Он мой, потому что я его нашел! Давай его возьмем!
— Нет, Кирюша, мы не можем его взять.
— Ну почему? — заканючил мальчик. — Он такой хорошенький! Ты же обещала купить мне котенка, помнишь? Обещала, обещала!
Мать принялась втолковывать, что за животным нужно ухаживать, а у нее и так дел невпроворот. Ребенок поклялся, что будет сам следить за котенком.
— Как ты будешь следить за котом, если ты даже не убираешь свои игрушки? Нет, сынок, и не проси.
Но Кирюша не отставал.
— Я буду убирать игрушки, честное слово! Ну, мама, ну, пожалуйста, пусть он живет у нас!
Еще пять минут уговоров, откровенного шантажа и истеричного плача, и мама сдалась:
— Ладно, возьмем кота.
Дверь захлопнулась, и я с легким сердцем поскакала вниз по лестнице. Ура, одно доброе дело я сегодня сделала! Пора приступать ко второму.
Увидев меня без котенка, консьержка от удивления даже руками всплеснула.
— Неужто удалось сбагрить?
— Ага, на четвертом этаже повезло. Простите, а как ваше имя-отчество?
— Зинаида Марковна.
— А я — Люся, будем знакомы. Видите ли, в чем дело, Зинаида Марковна…
Тут я замолчала, не зная, как ловчее выудить из нее нужную информацию. Дама хоть и словоохотлива, однако мои вопросы о жильцах могут ее насторожить. Тут мой взгляд упал на фотографию, стоящую на столе, которую я раньше почему-то не заметила.
— Ой, а кто этот симпатичный мальчик? Ваш внук?
Зинаида Марковна расплылась в улыбке:
— Внучок Андрюша, смышлен не по годам.
— А сколько ему?
Андрюше было семь лет. И он уже умел писать, читать и знал таблицу умножения. Потрясающе умный ребенок.
— Наверное, в бабушку пошел, — заметила я, стараясь, чтобы в моем голосе не проскользнула ирония. Однако консьержка приняла слова за чистую монету.
— Я в молодости тоже бойкая была, — принялась она рассказывать. — Приехала в Москву из села поступать в университет. Сколько отец председателю колхоза кабанчиков зарезал, чтобы он мой паспорт на руки отдал, и не сосчитать. После войны из деревни было ни в жизнь не вырваться, работали-то без зарплаты, за одни трудодни. А я без репетиторов, без хороших учебников после сельской школы — и на мехмат с первого раза поступила. Я потом нашему учителю математики, однорукому фронтовику Павлу Ивановичу, из столицы в подарок бинокль привезла. Уж как он радовался-то!..
После окончания университета Зинаида Марковна пошла работать бухгалтером в министерство.
— Квартиру обещали выделить, — пояснила она. — Обманули, дали только комнату. Окно на железную дорогу выходило, каждое утро в пять часов я просыпалась от гудка паровоза. Но и такое жилье для меня было сказкой.