Верн просил Тханета как можно быстрее выяснить источник, из которого вся эта вода обрушивается в «Монашеский ряд». Простое уравнение: перекрыв эту часть, можно снизить поток внутри (особенно во время дождей), что даст аквалангистам шанс проникнуть поглубже в пещеру.
Тханету и его команде выделили два военных грузовика. Подпрыгивая на кочках, они отправились по грунтовой дороге не шире дверного проема вверх по холму, по крутому склону, скользкому, как лыжная трасса, к месту недалеко от вертолетной посадочной полосы, которую расчищали американцы. Три толстые ветки зацепились за кабину грузовика, колеса скрипнули и забуксовали. Остаток пути пришлось идти пешком, до самой вогнутой, как миска, долины Па Ми, где местные фермеры показали дорогу к ручью. Тханет сравнил его со снимками горы из космоса. Это был тот самый ручей, что описывал Верн.
Он представлял собой несколько каскадов, журчащих вниз по горе, обтекая трехтонные валуны. В распоряжении Тханета было сорок тайских солдат из Тридцать седьмого военного округа и несколько местных инженеров. Разделившись на группы, военнослужащие, стоя по колено в воде, вычерпывали песок в ложе ручья. Деревенские жители помогали по мере возможности, укрепляя дамбы. Наполнив тысячи мешков, отряд начал закладывать ими один из самых мелких водопадов. Но нужно было куда-то отводить воду. Доставить промышленные насосы вверх по глинистой дороге не удалось. Так что они привязали 15-сантиметровые трубы к багажникам пикапов с форсированными двигателями и кроссовым мотоциклам местных жителей и приволокли их на гору. Используя оборудование на аккумуляторах, скрепили трубы между собой и воткнули их в дамбу. Наконец, проработав сутки без перерыва, прорубаясь сквозь непроходимые заросли бамбука, они соединили трубы в систему, изменив направление потока.
Вынужденное бездействие во время самых сильных дождей с 27 по 29 июня породило разлад в лагере аквалангистов. Дайверы вроде Руэнгрита и Рейменантса считали британцев чересчур отстраненными, поскольку они провели большую часть этого времени за закрытыми дверями своего штаба с красным знаком на двери «Спасатели-водолазы из Соединенного Королевства». Британцы появлялись в некоторых местах вместе с Верном, не вступая в разговоры и создавая впечатление, что не желают работать вместе с тайскими «котиками».
В некоторой степени эти предположения были оправданы. Погружение в пещерах – это, по большей мере, опыт, который переживаешь в одиночестве, ограниченный пределами стен. Для совместных погружений слишком мало места, и даже спасатели типа Стэнтона и Волантена, знакомые не один десяток лет, плавали бок о бок, только если пространство позволяло безопасно разместиться двум дайверам в ряд. Остальное время передвигались цепочкой, на расстоянии друг от друга. Глава Британского совета по спасению из пещер Билл Уайтхаус сказал: «У людей случаются аварии и просчеты. Если что-то пошло не так, подводная среда не простит ошибок. Может случиться масса вещей, которые невозможно исправить, и тогда тебе конец. ПРИ НЕСЧАСТНОМ СЛУЧАЕ В ПЕЩЕРЕ ТЫ ЛИБО ЖИВ, ЛИБО МЕРТВ». Стэнтон и Волантен были до сих пор живы, потому что «они не адреналиновые наркоманы и стараются оставаться спокойными и собранными».
Ни одному из двух британцев не нравилось без дела шататься по лагерю. Несколько дней назад они попросили британское посольство подобрать для них рейс домой, но представители их страны в Таиланде мягко намекнули, что если они вернутся на родину так быстро, «это будет плохо выглядеть». Вирасак, министр туризма и тот самый человек, что позвонил Робу Харперу (когда он ответил на видеозвонок в пижаме) по совету Верна и попросил их приехать в Таиланд, лично уговорил мужчин остаться еще на пару дней. Так они и сделали. Когда дошли известия о заплыве Рейменантса в пятницу, 29 июня, британцев это впечатлило. Он доказал, что можно проложить ходовик, и видимость улучшилась достаточно для возобновления погружений.
В воскресенье, 1 июля, когда дожди сошли на нет, Стэнтон и Волантен по одному отправились к Сэм Йек – Т-образной развилке. Не сказать чтобы путь был легким, но они добрались туда и без особых проблем вернулись обратно, проложив собственный ходовой конец с того места, где Рейменантс остановился, и на 70 метров дальше «Третьего зала» по направлению к развилке.