Военные задумались о долгосрочном выживании футбольной команды в пещере, для чего придется хорошенько залезть в бездонный карман снабжения. На данный момент, помимо юрких блестящих «Эмбраеров», еще и огромные неуклюжие транспортные самолеты «С-130» доставляли горы переданных в качестве пожертвований запасов. Включая около четырехсот баллонов для воздушной смеси, изготовленных из сплава алюминия, и полдюжины компрессоров размером с рефрижератор, чтобы заполнить их. В распоряжении спасательной команды имелись и кислородные компрессоры на случай, если они захотят обогатить воздушную смесь, повысив содержание кислорода. Им предоставили десятки компенсаторных жилетов, свинцовых грузиков, ремней, строп. Снаряжения было так много, что пришлось ставить дополнительную палатку для его хранения. Люди не только продолжали набивать пещеру баллонами с воздушной смесью и установили подвесную тросовую систему через «Второй» и «Третий зал», чтобы эффективнее доставлять колбы дайверам, но и заказали километры тонкого шланга. Если не получится вывести ребят на свежий воздух, они доставят его внутрь.
Кислородные компрессоры уже были в наличии. Теперь с грузовиков стали разгружать толстые шпули воздушного шланга, прямо перед глазами любопытной прессы, быстро выяснившей детали смелого плана. Рабочие в оранжевых комбинезонах превратились в живые катушки, сложив руки вместе и поддерживая кольца шланга, разматываемые с их предплечий по мере того, как «морские котики» протаскивали его в пещеру. Но чем дальше ползли шланги, тем медленнее шла работа. Задачу осложняла попытка присоединить к ним телефонный кабель. Замысел состоял в том, что раз уж возможно снабдить пещеру воздухом, то хорошо бы предоставить еще и связь с внешним миром. Пока единственным средством коммуникации между «Девятым залом» и поверхностью служили заплывы аквалангистов. ТЕЛЕФОННАЯ ЛИНИЯ предоставила бы детям и родителям возможность поговорить первый раз за две недели. Кроме того, это дало бы возможности «морским котикам» получать приказы от командиров и лучше координировать поставки. А ЕЩЕ ПОДНЯЛСЯ БЫ МОРАЛЬНЫЙ ДУХ И ЧЕТЫРЕХМЕСЯЧНОЕ ПРЕБЫВАНИЕ В ВОНЮЧЕМ СКЛЕПЕ МОГЛО СТАТЬ БОЛЕЕ ТЕРПИМЫМ.
Команда британских дайверов считала прокладку трубы для подачи кислорода по извилистым затопленным туннелям, усеянным острыми, как зубы акулы, скалами, мартышкиным трудом. Может, и стоило попробовать при наличии времени и ресурсов, и будь пещера сухой, но в «Девятом зале» сейчас находилось семнадцать человек. После «Третьего зала» физически проталкивать бухту размером с канализационный люк через проемы вполовину меньшего размера совершенно невозможно, а то и смертельно опасно. (Если вам приходилось тащить шланг для поливки сквозь кусты или крупные камни, вы представляете, сколько усилий и ловкости требуется.) Десятки отрезков нужно соединить в один. Даже если они доведут линию до мальчиков, чтобы установить вентили и переходники, понадобится армия водолазов.
Прогрессивно увеличивающееся количество баллонов, которые необходимо наполнять и обслуживать, истощит запасы и значительно увеличит риски: придется отправлять больше дайверов в такие места, забираться в которые не позволяют квалификация и снаряжение. Британцы не выступали против плана, потому что понимали – это бессмысленно. Они просто игнорировали его, поскольку воплощение в жизнь требовало неоправданного с их точки зрения риска. ОДНО ДЕЛО, ЕСЛИ ТЫ ПОДВЕРГАЕШЬ ОПАСНОСТИ СВОЮ ЖИЗНЬ, ПОТОМУ ЧТО ВЕРИШЬ В КОНЕЧНЫЙ РЕЗУЛЬТАТ; СОВСЕМ ДРУГОЕ – ЕСЛИ ВПЕРЕДИ МАЯЧИТ ПРОВАЛ. Именно поэтому они вошли в мировой топ-лист подводных спелеоспасателей: лучше любого специалиста по страховой математике умели оценить риски. Так что, когда дайверов попросили помочь, мужчины вежливо отказались.
Пока тайские «морские котики» носились с планом прокладки кислородного шланга, британцы вместе с отрядом специального назначения ВВС США настаивали, что задачей первостепенной важности является снабжение ребят едой. Тогда появится шанс выжить в ближайшие несколько дней, а возможно, и месяцев, пока не кончится сезон муссонов.
Так что во вторник, 3 июля, в то время как четверо «котиков» прокладывали извилистый путь к мальчикам, Андерсен советовался с Риком и Джоном, которые видели жалкое жилище узников, о том, что необходимо детям и тренеру. В списке значились продукты питания, одеяла, прожектора и батарейки. Они отправились прочесывать лагерь, собирая, что могли. Нашлись пять прожекторов и пятьдесят дополнительных наборов батареек, водяной насос, чтобы «узники» могли пить чистую воду. Это позволит протянуть какое-то время. Как доставить еду – настоящая головоломка.