I
Сойдя со своего мотоцикла, светловолосый молодой человек среднего роста направился к университету. Его твёрдая походка и широкий шаг изобличали уверенного в себе человека, взгляд был прямой, проницательный и умный, весь он просто светился решительностью и силой. Он шёл писать вступительный экзамен.
У обычного жителя небольшого американского городка умерла жена, родив ему четвёртого ребёнка, девочку. Джорж Тено безумно любил свою жену и думал, что не переживёт её кончины, но жизнь продолжалась. Он никогда больше не женился и сам воспитывал трёх сыновей и одну дочь, названную Марго в честь матери.
Детство у девочки было яркое и противоречивое. С одной стороны отличная учёба, прекрасная игра на пианино, участие в музыкальных конкурсах и олимпиадах по различным школьным предметам; с другой — футбол, драки, беседы с директором по поводу неудовлетворительного поведения, — всё то, что мальчишки считают наиболее полной и счастливой жизнью.
С девочками Марго совсем не общалась, она их просто не понимала, и они отвечали ей взаимностью: редкая сплетница упустила бы шанс наговорить о ней гадости. Зато у парней Марго была душой компании, безусловным лидером. Мальчишеского в ней было много: поведение, манера общения, даже одежда и причёска. В то время Марго не задумывалась, был ли то особый стиль, интересный имидж или просто дурь. Она представала перед людьми такой, какая она есть, такой, какой она себя чувствовала. К тому же ей нравился свой образ, и она ничего не хотела в себе менять.
Однако пора детства и той ранней нерешительной юности, в которой не раз задаёшь себе вопрос, ребёнок ты ещё или уже взрослый, когда-нибудь заканчивается. Так она закончилась и для Марго. Окончив школу, она уехала в Нью-Йорк на подаренном отцом мотоцикле поступать в университет. И поступила. Марго всегда стремилась к независимости и свободе. Она с удовольствием окунулась в студенческую жизнь и радовалась новым встречам и впечатлениям.
II
— Говорят, ты быстрее всех. Докажи! — с этими словами Эльза обратилась к Марго; та ответила ей холодным взглядом истинного соперника. Они стояли на беговых дорожках и готовились к старту. Эльза была начинающей бегуньей, имеющей серьёзные амбиции и подающей большие надежды. Для неё тогда была очень важна победа над Марго. Не принять вызов Эльзы Марго не могла, хотя признавалась себе, что с бОльшим желанием могла бы участвовать в мужском забеге, настолько она была уверена в своих силах.
— На старт, внимание, марш!
— Она пронеслась мимо меня, как ветер, — вспоминала впоследствии Эльза, будучи мировой чемпионкой по бегу, — через долю секунды я уже видела её впереди себя. Я напрягла все свои силы, но так и не смогла её догнать. Я так выдохлась, что на финише рухнула на землю; она протянула мне руку и помогла встать. Это было ужасное поражение. Я до сих пор вижу её впереди, и, может быть, это помогает мне занимать первые места на соревнованиях.
В то время Марго пробовала себя во многих видах спорта, пока не увлеклась мотокроссом, его она и полюбила больше всего. Высоких результатов она достигла в беге, это дано было ей от природы, ещё в школе Марго называли Ветром. Кличка была оправдана — никто не мог её перегнать. Однако в беге не было той сумасшедшей скорости, полёта и риска, который был в мотокроссе. Когда Марго собиралась уходить, к ней подошла Эльза, а на шаг позади неё стояла незнакомая девушка.
— Значит люди говорят правду; ты замечательная спортсменка, Марго Тено, — с неподдельным восхищением сказала Эльза. Марго незаметно поморщилась: она не любила похвалы и лёгких побед. Эльза продолжала, — Позволь представить тебе мою подругу, Мери Кайо. Она знаменитая в молодёжных кругах художница и скрипачка. К тому же она очень интересуется тобой.
Девушка скромно выступила на шаг вперёд и слегка покраснела. Марго бегло оглядела её равнодушным взглядом. У Мери были волнистые каштановые волосы, красиво обрамляющие лицо и ниспадающие на плечи. Лицо с нежными чертами излучало доброту и женственность, глаза были полны глубины и меланхолии.
«Одна из тех томных дев, которые зачитываются французскими романами, ищут жизненной опоры у родителей, учатся изящным искусствам и с нетерпением ждут своего принца, – подумала Марго, усмехнувшись про себя,— интересно, что этой красотке от меня нужно».