— Вы так хорошо умеете сконцентрировать свою энергию… Вы почти не устали, — обратилась, наконец, Мери к Марго.
— Я не понимаю, о чём вы говорите.
Долгая, неприятная пауза.
— Не хотели бы вы позировать для моей будущей картины?
— Нет, не хочу.
Марго попрощалась и ушла.
III
Ветерок слегка развивал короткие, подстриженные по-мужски волосы Марго, приятный тёплый вечер погружал в состояние задумчивости и созерцания. Марго, одетая в парадный фрак, сидела в одиночестве за столиком, на котором стоял бокал недопитого шампанского, и с интересом смотрела на сцену. Она находилась на палубе корабля для выступлений, который пару раз в месяц организовывал небольшие морские путешествия с музыкальными концертами. Они давали прекрасную возможность молодым исполнителям себя показать и других посмотреть. Она уже отыграла Патетическую сонату Бетховена и ждала действительно талантливое выступление. Сегодня Марго хотела немного расслабиться, отдохнуть и послушать музыку. Она намеренно избавила себя от надоедливого общения. Объявили Мери Айве. Она играла что-то медленное и печальное. Скрипка пела в её руках, чувствуя все мельчайшие музыкальные оттенки.
«А Мери неплохо играет, — подумала Марго, — пожалуй, я был с ней слишком груб тогда. Она, наверное, интересный человек, зря я её отталкиваю… Эх, чисто женская вредность».
Мери закончила. После неё пошёл целый ряд номеров, которые совершенно не слушались. Марго решила спуститься вниз за книгой, которую она недавно начала читать. В ней были собраны высказывания различных философов по поводу вечно терзающих ум человека вопросов. На лестнице Марго остановилась, чтобы лучше разглядеть висящую на стене картину внушительных размеров. Она была подписана инициалами М.А. Картина изображала спокойное море, чуть тронутое закатом.
— Тебе нравится? — послышался знакомый голос.
— Неудивительно, что такая умиротворяющая картина принадлежит девушке с таким невинным лицом, — усмехнулась Марго.
Мери поняла иронию.
— Может быть, здесь нет движения, жизни, страсти, но ведь покой — тоже состояние.
«Чёрт возьми, достойный ответ!» — подумала Марго и посмотрела на Мери уже другими глазами.
— Спасибо, что пришёл, Марк, — продолжала Мери. Она назвала Марго так, как её называли парни, желая сделать ей приятное. Марго нравилось это мужское имя, трансформированное из её собственного, — Я знаю, что сейчас ты занят подготовкой к мотогонкам. Я давно хотела тебя послушать, ты замечательный пианист.
— Откуда ты так много обо мне знаешь?
— Все тебя знают! Ты очень популярен в университете, у тебя много поклонников. Я даже знаю одну девушку, которая с удовольствием сходила бы с тобой в музей или съездила на побережье.
— Ты что ли? — спросила Марго и тотчас же внутренне поругала себя за такую прямолинейность.
— Недавно открылась выставка сюрреализма, — сказала Марго. Она почла долгом искупить свою грубость, — Мы бы могли сходить туда вместе.
Не скрывая своей радости, Мери согласилась.
IV
Это прекрасное прохладное утро подходило к концу. Назревала душащая летняя дневная жара, и солнце всей своей энергией дарило земле истошное тепло. Это утро принесло Марго победу над другими и над собой. Только что
закончились мотогонки; борьба была жестокой, соперники сильными и опытными, трасса очень опасной. Марго преодолела всё это и пришла к
финишу первой.
Она уже собиралась уезжать, как вдруг её окружили четверо мужчин.
— Да как ты посмела, Марго Тено, участвовать в мотогонках наравне с мужчинами?! — прокричал один из них озлобленным, грубым голосом.
Марго выпрямилась во весь рост.
— Пол здесь не имеет никакого значения, побеждает сильнейший,— негромко, но твёрдо сказала она спокойным тоном.
По их гневным взглядам и напряжённому состоянию Марго поняла, что сейчас будет драка, и приготовилась к отпору.
— Пойдёмте парни, нечего с ней возиться, — прозвучал властный мужской голос, и все, повинуясь ему, скрылись.
«Джон Смит,— счислила Марго, — тоже мне, защитник нашёлся. Для него мотокросс — это всё; сегодня он пришёл вторым, после меня. Думаю, что он с удовольствием растоптал бы меня на месте, если бы была возможность. Он не
дурак: нападёт внезапно, когда не ждёшь… Пусть только попробует. Уж я смогу за себя постоять!» Она невольно сжала руки в кулаки.
— Марго! — послышался приятный женский голос. Она обернулась и увидела Мери. Какой беззащитной и чистой казалась Мери среди всей этой силы, скорости, соперничества, стремления, а порой злобы и обмана.
«Мне не суждено быть такой,— подумала Марго и тут же себя поправила,— но я и не хочу быть такой!»
— Наконец я тебя нашла! Поздравляю тебя с победой,— промолвила Мери и
смущённо прибавила, — не могла бы ты меня подвезти?
— Нет проблем, садись,— беззаботно сказала Марго.
Они начали движение, выехав на шоссе, ведущее к городу. Марго специально ехала небыстро из-за Мери, и заметила, что сзади прицепился какой-то грузовик. Наконец, он пошёл на обгон, но, поравнявшись с мотоциклом Марго, подвинулся к нему настолько близко, что почти касался его
бока. Казалось, грузовик хотел сдвинуть его с дороги.
«Они что, хотят меня убить?» — мелькнуло в голове у Марго.
— Держись крепче! — крикнула она Мери твёрдым голосом без тени отчаяния и набрала скорость. Грузовик тоже поехал быстрее. Мери закрыла
глаза от страха и крепче схватилась за Марго.
— Я обещаю привезти тебя домой живой и невредимой! — обратилась Марго к Мери и внутренне поклялась себе исполнить это обещание.
Марго взяла максимальную скорость и оставила грузовик далеко позади. Не тут-то было. Мотоцикл внезапно стал останавливаться, и Марго ничего не могла поделать.
— Чёрт! — процедила она сквозь зубы и свернула с дороги до полной остановки. Она схватила за руку Мери, уже ничего не воспринимавшую от
страха, и они скрылись в кустах.
— Не двигайся! — приказала Марго.
Через несколько секунд послышались шаги и голоса.
— Они где-то здесь.
— Сэм, говорят, она неплохо дерётся.
— Ты трус, Том. Как может женщина неплохо драться? В любом случае ей не справиться с нами.
«Они уже слишком близко,— подумала Марго, — надо действовать. Иначе они найдут нас и застанут врасплох».
— Сиди здесь и не высовывайся, — прошептала она Мери, а сама резким движением быстро встала и вышла из кустов. Двое крепких мужчин встрепенулись и отступили на шаг от внезапности её появления.
— Что вам от меня нужно? — сказала Марго как можно грубее.
— Объясни ей, Том! — прокричал один из них, а второй набросился на Марго с кулаками. Она дала отпор сильным ударом, так, что тот отлетел. В ход
пошёл первый мужчина; завязалась нешуточная драка.