Этот парень оказался очень сильным противником: удар следовал за ударом,
Марго еле успевала уворачиваться и наносить свои. У него, как и у Марго, была и ловкость, и молниеносная реакция, и владение приёмами, заимствованными из боевых искусств; и в плюс к этому физическая сила, которой не могла
похвастаться Марго. Однако она справлялась, пока борьба не перешла в другую, крайне не приятную для неё стадию. Они сцепились, ставка пошла на силу. Марго поняла, что не сможет его победить, но сказала себе: «Умру — не
сдамся!» и упёрлась. Внезапно послышался женский голос:
— Марк! Дэн! Остановитесь!
Это была Мери. Они отпрыгнули друг от друга и уставились на неё.
— Объясните мне, что происходит! — сказала Мери.
— Нет, это ты мне объясни, что происходит! — сердито воскликнул Дэн.
— Марк, что происходит? — переспросила Мери, тотчас внутренне поругав себя за то, что назвала Марго Марком, но та в данный момент слишком
мужественно выглядела, что её истинное имя не вязалось на языке. Марго поняла, что ей уже не у кого спросить, что происходит, и хотела, было, отойти шуткой, но в голову, как назло, ничего путного не лезло.
— Ты подоспела вовремя, а то бы твой бой-френд переломал бы мне все рёбра, — неожиданно для себя выдала она простодушно.
— Трус! — воскликнул Дэн, обращаясь к Марго. Она была задета за живое.
— Тогда продолжим! — крикнула она, и они вновь сцепились.
— Да перестаньте же вы! — воскликнула Мери.
— С меня довольно этой комедии! — изрёк Дэн и пошёл восвояси. Мери побежала за ним и, догнав, схватила его за руку. Он остановился.
— Дэн, это женщина! — сказала она ему.
— Не вешай мне лапшу на уши! — с досадой произнёс он, — Не умаляй способности этого парня: он неплохо дерётся. Может, он тебя достоин…
— Но это правда! — сказала Марго. Она почувствовала, что если сейчас не вмешается, то испортит личную жизнь Мери на несколько лет вперёд, — Я женщина.
— Ты ничтожество, если способен унижаться ради собственной выгоды, — с гневом промолвил Дэн. Марго вспыхнула: это последнее оскорбление
окончательно вывело её из равновесия. Она бросилась к нему с кулаками, но Мери преградила ей дорогу рукой, и Марго, тотчас овладев собой, остановилась.
— Дэн, послушай меня,— сказала Мери с отчаянием в голосе, однако, пытаясь быть спокойной, — помнишь скандал по поводу мотокросса? Победила женщина, Марго Тено… Она моя подруга, а тебя я люблю! — воскликнула она.
Марго понравилось, как он извинился: просто, кратко, без лепета. Над всеми троими нависло тяжёлое молчание. Марго почувствовала, что она здесь лишняя и предпочла удалиться.
«Зачем мне это всё было нужно? — думала Марго по дороге домой, — Зачем я подняла на смех и себя, и его? Почему я сразу не призналась, что я женщина? Да, он прав, это трусость, именно трусость… Но он… Он силён, смел, пылок,
ревнив… Боже, о чём я думаю?» — и она снова и снова переваривала события прошедшего дня, вспоминала слова, сказанные им, брошенные им взгляды и гнала от себя эти мысли и новые, не знакомые доселе чувства…
VII
— Мне жаль, что произошло это недоразумение, — сказала Мери, встретившись с Марго в университете (они учились на разных факультетах, но изредка их пути пересекались), как бы извиняясь за Дэна.
— Он крепкий орешек, твой Дэн!
— Думаю, ты тоже подлил… подлила масло в огонь.
— Ну, ни без этого, — призналась Марго, глядя в потолок.
— Кстати, он приглашает тебя прокатиться на мотоциклах в этот уик-энд (он тоже увлекается этим делом).
— А ты поедешь с нами? — наивно спросила Марго, пытаясь скрыть радость и волнение, уже загоревшиеся в её глазах.
— К сожалению, я не смогу. Я уезжаю с родителями в пансионат на две недели. Я не хотела, но они настояли.