— Остановись! — Я резко свожу колени, отталкивая его. — Перестань, если не хочешь, чтобы я выбросила тебя из машины.
Он отодвигается. Тяжело дышит, откидывается назад, закрывая глаза. Тонкие ноздри подрагивают. Он похож на норовистого скакуна, которого остановили в самый разгар скачек.
— Мне нужно идти, — не знаю, что сказать.
Чувствую себя паршиво. Ноет низ живота. Рабочий настрой разбит вдребезги. Мне нужен мужчина! Сейчас я способна думать только об этом. Мое женское естество требует удовлетворения. Я готова ехать к массажисту, ненавязчиво намекнуть Михаилу о встрече в интимной обстановке. Это единственный выход из создавшегося положения. Владимир все испортил бешеным своим напором. Я не могу сказать «да», когда в моем согласии он настолько уверен. Я скажу «нет». Еще один представитель сильного пола получит урок. Слишком уж самоуверенный представитель.
— Я буду ждать вас в машине, — бормочет он.
— Зачем?
— Чтобы снова увидеть, — Владимир открывает глаза. Быстро же он пришел в себя. — Я буду ждать вас, даже если вы меня выставите из машины.
— Оставайтесь, черт с вами!
— Спасибо.
Ситуация складывается смешная, но не могу же я на самом деле взять и выставить его вон. Он совсем потерял голову. Ладно, пусть остается. Потом решу, как поступить с этим Ромео. Жаль, что я не Джульетта, хотя трагический финал этой истории меня никогда не устраивал.
Я выхожу из машины.
Вслед мне смотрят два горящих уголька. Я поднимаюсь по ступеням, думая о страстном сексе с ним. Я бы хоть на время забыла и о филиалах, и о книге, и о размолвке с Гаврошем. Как здорово быть просто женщиной. Только женщиной. Современной, активной, независимой. Я пытаюсь оправдать себя? Далеко ли уйдешь, если твои мозги работают с перебоями и причина тому — сексуальная неудовлетворенность! У каждого свой предел прочности. Не хочется доводить до крайностей.
Я придаю лицу беззаботно-радостное выражение и открываю двери.
— Добрый вечер!
— Добрый вечер, Лада! — Редактор улыбается в ответ.
Милая женщина с загадочным именем Рената. Всегда восхищаюсь ее умению в любое время выглядеть свежей, совершенно не усталой. Мы встречаемся уже не в первый раз, а ее маникюр всегда безупречен. Подсознательно я хочу видеть эту женщину клиенткой своего салона. Кажется, у нас с Ренатой взаимная симпатия. Это никак не отражается на деловых вопросах, но общаться, несомненно, приятнее.
— Я не опоздала?
— Нет-нет. Вы, как всегда, вовремя. Давайте посмотрим, что у нас получилось.
Мне не нравится это «у нас». Я ревностно оберегаю свое детище от любых посягательств на то, что принадлежит лишь мне одной. Но я не шучу на эту тему. Ко всему прочему расставаться с рукописью оказывается трудно. Я борюсь с желанием взять ее еще на пару дней. Понимаю, что это ничего не изменит, да и выглядеть я буду глуповато.
Наконец, замечания исчерпаны. Еще несколько минут мы уделяем моему псевдониму. Редактору он кажется странным, я прошу не делать поспешных выводов, прислушаться к звучанию. В ответ не получаю ни «да», ни «нет», а лишь пространное обещание подумать. Общение подходит к концу. Мы мило прощаемся, обмениваясь дежурными любезностями. Меня заверяют, что книга получилась замечательная, дают понять, что пора задуматься над романом-продолжением. Я тут же отвечаю, что уже думаю над этим. Женщина, которая ищет свое место под солнцем, мужчины, которых она встречает на своем пути, — история бесконечная. К тому же у меня буйное воображение. Это немаловажно, потому что пережить в жизни все события, описанные в романе, невозможно физически. Тут и нескольких жизней не хватит! Я это понимаю, читатель же пускай гадает, откуда взяты сюжеты. Я никогда и никому не открывала душу до конца. Всегда оставалось то, что знала только я.
Я выхожу из кабинета редактора. Миную квадратное помещение со множеством дверей, выхожу на площадку с лифтом. Но кнопку не нажимаю. Прохожу пару шагов к площадке, где разрешено курить. Две женщины сидят на небольшой ободранной скамье и что-то бурно обсуждают. Подойдя ближе, здороваюсь, в ответ — улыбки. О моем существовании тотчас забыли, снова включившись в обсуждение чего-то весьма важного. Я чувствую себя не на своем месте, получается, что я подслушиваю. Поэтому я решаю, что лучше покурю в машине, но вспоминаю, что там меня ждет Владимир. Я точно знаю, что сигарета не принесет мне удовольствия, когда на меня будут пристально смотреть два горящих глаза.
Достав пачку сигарет, я несколько раз чиркаю зажигалкой. Она отказывается выдавать столбик пламени. Так некстати! Мелкая пакость понедельника. Ну конечно, я что-то совсем расслабилась. Васькина терапия, после которой я как будто сбросила с себя груз первого рабочего дня, что-то уже не работает. Я чувствую себя беспомощной: я не могу влиять на события, происходящие в моей жизни! Почему? Все происходит будто помимо моей воли, вопреки моим желаниям. Ломается кофеварка, нет воды в кране, рукопись забирают, целуют меня, когда я меньше всего к этому готова. Ко мне набиваются в любовники и, что самое ужасное, я готова смириться с этим.