Мы окружили Веру Александровну Витязеву и так, плотной группой, не спеша двигались по квадратным метрам дерна, леса и воды. Ныне многое здесь отгорожено, отизолировано могучими заборами.
— На Каменном острове два летних сезона на Большой аллее, на даче Доливо-Добровольского, прожил с семьей Александр Сергеевич. Обсуждал с издателями план издания тома своих стихотворений, вел работу над «Современником». Я все это просто напоминаю вам. Встречался с Брюлловым, только что вернувшимся из Италии, беседовал об истории Петра Великого, над которой продолжал работать. Сюда к Пушкину приезжали Жуковский, Вяземский, Плетнев, Одоевский, Виельгорский. Здесь, среди ручьев и речек, в часы таких вот прогулок, которую совершаем и мы, нашел и написал последние и самые неоспоримые слова, увенчавшие, пожалуй, весь его поэтический путь, — я имею в виду стихотворение «Памятник». Был август 1836 года. И сейчас август… Последний месяц лета — время создания Пушкиным «Памятника» в этом замечательном саду для общего гуляния. Но пушкинское время ушло в прошлое, ушел в прошлое и его август. — Вера Александровна невольно на какое-то время замолкла, точно отпуская наш август к Пушкину. — Давно на Каменном острове нет ампирных построек с мотивами русской деревянной архитектуры, потому что еще в предыдущих десятилетиях начали появляться новые, — продолжала рассказ Вера Александровна, — начали вписываться в классический ансамбль, но Острова по-прежнему оставались пригородным парком, правда, уже внутри города. Сюда приходят любители уединения, идиллических развлечений. Здесь устраиваются праздники цветов, прокатывают новые коляски, слушают соловьиное пение и сидят за полночь на террасах за непринужденными беседами. Это становится темами гравюр и акварелей тех лет. Шишкин пишет этюд «Осень. Дуб». Это дуб, родословная которого ведется от посещения Каменного острова Петром I в 1715 году. А мы с вами идем по Каменному острову, как будто бы в период Пушкина. С водными пространствами и огромным открытым небом. Летний пушкинский каменноостровский день.
И мы медленно шли через зелень и прохладу старинных деревьев, зарослей кустарника. Шли под огромным открытым небом, как сказала Вера Александровна, «насыщенным солнечным колоритом» и «архитектурно-пространственными композициями».
— Дворцы, дачи, парковые сооружения создавались лучшими петербургскими зодчими и паркостроителями Трезини, Кваренги, Росси, Стасовым, Воронихиным, Штакеншнейдером, Фоминым. Они учитывали и водные пространства, и взаимосвязь сооружений, и своеобразие подходов к тому или иному памятнику с наиболее выразительной «видовой точки». Каменноостровский дворец с шестиколонным тосканским портиком, деревянный театр на Каменном острове и особняк Половцева. Здания составляют основу удивительно одухотворенного ансамбля, где застывшей мелодии архитектурных форм противопоставлена изменчивая, меняющая окраску, пронизанная собственным подвижным настроением жизнь парка. Особая художественная атмосфера Островов, этой «Галереи для прогулок», этого «Зеленого или воздушного театра», «Трильяжных прудов», ажурных беседок с высокими, прорисованными луковицами куполов, цветочными партерами, «Голландскими садами» с овальными и восьмигранными клумбами, все это на протяжении нескольких поколений привлекало архитекторов и живописцев, писателей и поэтов. Сюда же, во дворцы и дачи, приведет Лев Толстой героев «Войны и мира». Здесь, по преданию, на одной из дач собирались декабристы.