— Кто-то явно постарался, чтобы послание дошло до адресата, — едва слышно произнес Ван Хельсинг, впрочем, уже понимая, кто именно приложил руку ко всему происходящему.
Слезы, градом струившиеся по щекам их коллеги, смешивались с кровью Бена, которая стекала прямо не нее, но Лейси, казалось, этого даже не замечала, продолжая плакать кровавыми слезами. В руке бедная девушка крепко сжимала лист дорогой гербовой бумаги, увидев которую Ван Хельсинг лишился на мгновение дара речи — левый угол листа венчал дракон, расправивший крылья, точно такой же, как был изображен у него на перстне. С трудом разжав пальцы Лейси, Гэбриэл взял у нее записку и прочел всего лишь несколько слов, написанных до боли знакомым почерком: крупные угловатые буквы, имеющие сильный наклон влево — «Strada Matei Basarab, 66».
— Все быстро возвращайтесь в гостиницу, — резко бросил Ван Хельсинг и слегка встряхнул за плечо мисс Саваж, которая присела возле Лейси и пыталась на пару с Мэри привести несчастную девушку в чувства. — Вызовите для мисс Браун врача и никуда не выходите. Брижит?
— А? — Брижит подняла полные боли глаза на говорившего и слегка кивнула, давая понять, что его слова были услышаны.
— Она у него, — прошептала Лейси, схватив из последних сил Ван Хельсинга за руку.
— Кто? — удивленно спросил Гэбриэл.
— Гвен у Дракулы, — выдохнула несчастная мисс Браун и лишилась чувств.
— Андор, Гиозо, — обратился Гэбриэл к парням, которые хоть и были в таком же шоке, как и остальные, но все же сохранили толику спокойствия, — вы остаетесь за старших. Если я не вернусь до вечера немедленно собирайте вещи и уезжайте из Тырговиште как можно скорее. Возвращайтесь по домам.
— Боже! — выдохнул Петша и осенил себя крестом, только сейчас догнавший своих коллег и заметивший насаженного на кол Бена.
— Но, профессор, — попытался возразить Ковач, — а как же Гвен? Нужно непременно ее найти. Она может быть в страшной опасности. Да и наша работа?
— Гиозо, забудь обо всем, тем более о работе. Забудь вообще о том, что ты когда-то здесь был, — отрезал Гэбриэл.
— Что значит, если вы не вернетесь? — спросил ошарашенно Андор, до которого дошли слова Ван Хельсинга. — Что…
— Ничего не значит. Просто сделайте так, как я говорю, и все будет хорошо, — произнес Гэбриэл и, резко развернувшись, практически в мгновение ока скрылся из вида.
*******
Снова поднявшись на второй этаж своего мрачного убежища и, пройдя по длинному коридору, Дракула вошел в комнату для гостей.
— Что происходит? — с трудом выдавила Гвендолин, едва князь переступил порог комнаты.
Драган, который был все еще в комнате, молча подал мисс Оллфорд стакан с водой и несколько капсул. С легким недоверием взглянув на мужчину, весьма похожего на только что вошедшего Дракулу, она все-таки проглотила предложенное лекарство. Затем откинулась на подушку, но тут же, поморщившись, сбросила насквозь пропитанную кровью постельную принадлежность на пол и привалилась просто к деревянной спинке кровати.
— Первый акт нашего спектакля успешно окончен, декорации установлены и нужный антураж создан, — усаживаясь в кресло, устало проговорил Дракула, смотря куда-то сквозь Гвен. — И теперь мы можем спокойно поговорить.
Владислав кивнул Драгану и тот молча покинул комнату, плотно затворив за собой массивную дверь. Еще какое-то время в помещении висела вполне себе осязаемая тишина. Князь никак не мог собраться с мыслями, чтобы огорошить свою гостью открывшейся правдой, после которой, как он прекрасно понимал ни одна таблетка, предусмотрительно данная ей Драганом, уже не поможет. Кто сказал, что вампиры не умеют чувствовать, тот явно не был знаком ни с одним из них. Потому что вампиры — это люди, утратившие смертность, но никак не эмоции. И сейчас, как никогда раньше, Владислав ощущал все прелести еще сохранившейся в нем человечности.
— Князь, я состарюсь и умру раньше, чем вы соизволите промолвить хотя бы слово, — одарив пасмурным взглядом все еще молчавшего Влада, сказала Гвендолин. — Это у вас вечность в запасе, у меня же ее нет.
— Я смотрю, вы не растеряли дерзости, мисс, — бросил Дракула, привычно закидывая ногу на ногу и складывая руки домиком.