— Как вам удается при всем этом богатстве оставаться незамеченным? — стряхивая с себя остатки меланхолии, поинтересовалась Гвен, в упор смотря на Влада.
— Люди никогда не видят того, существование чего им кажется невозможным.* Поэтому для того, чтобы создать себе репутацию эксцентричного затворника не потребовалось больших усилий. Все дела я веду, в основном, через поверенных, да и те видят меня раз в год, — усмехнулся князь. — К тому же «видят», совсем не значит «понимают, с кем имеют дело». Мне же остается только корректировать их действия. Все очень просто на самом деле.
— Очень просто, — ошарашенно проговорила Гвендолин, поражаясь как же легко все-таки шестисотлетний вампир вписался в современный мир. Правда, никак не могла отделаться от ощущения, где Дракула представлялся ей кем-то, вроде кукловода, дергающего за ниточки своих послушных марионеток, а те, в свою очередь, безропотно выполняют все его приказы. Холодок снова пробежал по ее телу. Романтическая пелена спала с ее глаз и Гвен осознала, что рядом с ней сидит не благородный средневековый рыцарь в сияющих доспехах, а безжалостный, расчетливый тиран, живущий по своим собственным законам.
— А как же кровь? Вам же нужно питаться… — она замолчала, заметив насмешку во взгляде Влада. Он смотрел на нее, как на неразумного ребенка, которому родители должны были объяснять очевидные вещи по несколько раз.
— Еще одно очень полезное изобретение человечества — донорство, — сказал Дракула. — Очень, знаете ли, облегчает мне жизнь.
— Хорошо, — кивнула Гвен, соглашаясь со словами князя, — но солнечный свет…
— Гвендолин, вы же умная девушка, неужели вы верите в этот средневековый бред про колья, чеснок, святую воду и тому подобное? Конечно, не могу сказать, что я в восторге от прогулок в дневное время, но вреда они мне не причиняют, как вы могли убедиться.
За разговором и своими мыслями Гвен даже не заметила, как машина затормозила перед входом в Hotel King Târgoviște. Водитель поспешил открыть дверь, помогая новой знакомой князя, учтиво склонив голову и подав ей руку.
— Было приятно с вами познакомиться. Жаль только, что при таких обстоятельствах, — сказал Дракула, прощаясь.
— Взаимно, — кивнула Гвендолин под удивленными взглядами друзей и коллег, которые как раз в очередной раз говорили с полицией, пытаясь выяснить, что же произошло с Гвендолин.
— Гвен! — закричала Мэри и бросилась навстречу подруге.
— Мы так переживали! Что с тобой произошло? — налетели с вопросами со всех сторон ребята.
— Успокойтесь, — проговорил Ван Хельсинг, приблизившись к своей подопечной как раз тогда, когда черный шикарный автомобиль проехал мимо и, сверкнув фарами, скрылся из вида за ближайшим поворотом. Профессор проводил машину странным взглядом, что-то ему не давало покоя, но понять, что именно было не так, он пока не мог. — Хвала небесам, с тобой все в порядке. За исключением разбитой головы, конечно, — произнес он, внимательно осматривая Гвендолин. — Да, ссадина та еще.
— Как ты себя чувствуешь? — к ним подошла Брижит Саваж. — Господи, Гвен, прости меня…
— Да что вы все, ей Богу, — не выдержала Гвендолин. — Со мной все в порядке. Правда! — добавила она, не желая развивать эту тему.
— Простите, мисс, — невысокий рыжеволосый полицейский, лет тридцати, медленно приблизился к группе людей, — не могли бы вы рассказать, что с вами случилось?
— Хорошо, — обреченно кивнула Гвен, понимания, что вопросов ей все равно не избежать, поэтому лучше покончить со всем как можно быстрее. — Хотя, собственно, рассказывать особо нечего. Я вышла из дворца на улицу и буквально минуту спустя получила по голове.
— Там на брусчатке такая лужа крови, — сделав круглые глаза, вставила Лейси.
— Ну, так вот, — продолжила повествование Гвен, — я потеряла сознание, а потом очнулась в доме того человека, который и привез меня сюда. Все, — она развела руками. — Больше я ничего не помню.
— Вы не видели, кто именно на вас напал? — уточнил второй полицейский, рослый темноволосый детина, под два метра ростом.
— Нет, к сожалению.
— Это скорее всего дело рук хулиганов, которые преследуют нашу группу с самого начала реставрационных работ, — вставил Ван Хельсинг.
— Да, нас постоянно засыпают угрозами о проклятии Дракулы, — сказал Андор, приобняв Гвен. — Я так испугался, когда увидел, что тебя уносит тот мужик.
— Почему же он не вызвал скорую? — удивилась Мэри.
— Это наша местная достопримечательность, можно сказать, — проговорил, молчавший до этого момента Петша, на что полицейские согласно кивнули. — Жутко богатый сноб-затворник, которого практически никто не знает в лицо. Он ведет очень уединенный образ жизни, появляясь на людях раз-два в год и то, как я слышал, мельком.