— А если я твоя девушка? — Она коротко вскинула брови.
— Ладно, — он отставил тарелку подальше и поставил на стол локти, — что ты хочешь знать?
— Сколько лет твоей сестре? По фотографиям ей лет двенадцать, но сам понимаешь, это фотографии.
— Ей четырнадцать.
— Ого, даже для четырнадцати она выглядит... молодо.
Максу приходилось врать ей в лицо. Но договор о неразглашении не оставлял выбора.
— Сама сказала, это фотографии. Еще вопросы?
Лили задумалась, смотря Максу в глаза. Она знала, что вопрос будет болезненным, но не задать его сейчас, когда он готов отвечать, было бы упущением. Когда он ещё согласится?
— Если бы твой отец был жив и отговаривал тебя уезжать, ты бы остался?
Макс убрал руки со стола и пододвинул кофе поближе, но не стал пить.
— А можно вопрос полегче? — Нервно рассмеялся он. — Если честно, я не знаю. Вместо ответа я попробую объяснить свое отношение к нему. Мне был всего год, когда его не стало, и я рос без отца. Даже присутствие отчима никак не прибавило отцовского воспитания, потому что... он меня ненавидел. Я напоминал ему о нем, всем им. Они видели во мне его, своего друга. Тайлер же видел во мне соперника, который когда-то отнял у него маму. Он считает, я не должен был родиться. Я рос среди чужих рассказов, чужих сравнений с ним, среди его вещей, которые сохранились. Повсюду были эти «ты так похож на отца», «когда твой отец...», «твой отец всегда был таким...» Люди думают, они обязаны оказать честь, посочувствовать мне. Все, что я вижу, это хвалебные слова, которые, как им кажется, подбодрят меня. Но все совсем наоборот. Это только делает хуже.
Лили молчала. Макс снова начал есть, а ей кусок в горло не лез.
— Можно я тоже задам тебе несколько вопросов? — Вдруг решил Макс. Лили заметила, что на губах у него была виноватая улыбка.
— Конечно.
— Как Скотт реагирует на твои выходки? Как например, вечеринка Первой недели.
— Это та самая, где я тебя впервые поцеловала? Как тебе, кстати, понравилось? — Лили невольно тоже разулыбалась.
— Вообще нет! — Макс издал смешок, поморщившись. — Целоваться с пьяной в щепки девушкой не предел моих мечтаний.
— Неужели? Это было так ужасно?
— Было. — Не скрывая своих ощущений, ответил Макс. — Но ты лучше ответь на вопрос.
— О, по словам моего брата, мне, наверное, нужно было родиться мальчишкой. Будто у озорства есть пол. Конечно, я доставляла ему много проблем. Вечеринка Первой недели не стала исключением. Я же пропустила факультатив.
Лили невольно вспомнила случай, когда она чуть не попалась полиции, распивающей алкоголь прямо на улице.
— Ты понимаешь, что твои выходки влияют и на мою жизнь? — Сказал он ей, когда она вернулась домой поздно, да еще и пьяная. Это было после расставания с Хенсеном. — Доставляй мне проблемы, как брату, пожалуйста, сколько влезет. Но не смей доставлять мне проблемы, как твоему опекуну.
— Но это же одно и то же! — Воскликнула она.
— Вот именно. — Он выдержал паузу. — Что будет, если тебя у меня отнимут? Что было бы, если бы с тобой что-то случилось? Я почему-то сомневаюсь, что этот разговор как-то повлиет на тебя.
На самом деле повлиял. Теперь Лили не пьёт на улице, и тогда она считала это большим прогрессом.
— Думаю, я пересмотрю свои приоритеты по отношению озорства. — Сказала она, наконец, принявшись за маффин. — Как же я по нему скучаю.
— Уверен, он скоро вернётся. Он не говорил, когда?
— Нет, говорит, сам не знает.
Девушка тяжело вздохнула. Ей вдруг очень сильно захотелось кого-то обнять, уткнуться носом в шею и закрыть глаза.
— Давай уйдем?
— Что? Но мы же... — Макс указал на ее еду. — Что-то случилось?
— Если я скажу «да», ты быстро съешь его?
Макс запихал остатки в рот и запил кофе. Потом они быстро оделись и вышли на улицу. Лили забралась Максу под руку, чтобы та легла на ее плечо, а ей удобно было его обнимать.
Когда они дошли до общежития, то сначала отогрелись, а потом Макс достал книгу, и сел на кровати. Лили тоже подошла к полке Макса, взяла оттуда какую-то книгу в белой обложке и, запрыгнув на его кровать, легла на подушку и закинула ноги на него.
Но не прошло и пяти минут, как Лили проскользила ногой (в носках с печеньем в виде елочек) по бедру парня, переходя на живот, а потом и вовсе выбила книгу из рук.
— Что ты делаешь? — Возмутился Хорн.
— А что я сделала?
— Я вообще-то читал.
Девушка захлопнула и отложила свою книгу, оказалось, это была квантовая механика. Она с грацией кошки подползла к нему и уселась на колени.
— Думаю, свидание можно назвать удачным.
— Свидание?
Макс не успел продолжить, девушка уже заткнула его поцелуем, сжимая его лицо в ладонях. Руки скользнули вниз по груди и достигли ширинки джинсов.