— Я же сказала, что твой ответ меня впечатлил. Заметь, в этот раз я сказала «меня». — Лили откинула волосы назад, ее локоны подпрыгнули, опустившись на спину. — Ты любишь коллекционировать?
— Что? — Удивился Макс, наблюдая, как девушка пробегается глазами по нему, это заставило нервничать.
— Ну же, у всех в детстве было такое хобби — собирать всякое барахло, — Лили проскользила локтем по столу, тем самым подавшись ближе. — Кто-то собирал игрушки из киндер-сюрпризов, они такие скучные, не то что раньше, верно? Кто-то собирал ракушки, камешки, старые монетки, не знаю, крышки из-под колы. А вот я коллекционирую друзей.
Макс заморгал от удивления. Ему казалось, она его подкалывает, шутит, издевается, чтобы наблюдать его растерянность. И Макс решил подыграть.
— Ну, и ты хочешь меня в свою коллекцию? Прямо как... Профессор Слизнорт?
Лили это застало врасплох. Она вдруг выпрямилась, нахмурилась и раскрыла рот в желании что-то сказать. Это была такая реакция на изменения спланированного диалога?
— Ты смотрел Гарри Поттера? — Наконец вымолвила она.
— Читал. Ну, и смотрел тоже. — Честно ответил Макс, также удивлённый своим ошибочным суждением.
— Не будем отвлекаться, — замотала она головой, как бы отгоняя эти мысли. — Да, я хочу тебя, Максвелл Хорн, в свою коллекцию интересных друзей... как Гарри Поттер у Горация Слизнорта. А у него было много интересных студентов.
— Странное у тебя предложение стать друзьями. Почему нельзя было сделать это так же, как делают это обычные люди?
— Слишком скучно. В таком случае ты рискуешь получить кота в мешке. Или, говоря простыми словами, ужасного друга.
— И вся твоя коллекция состоит из хороших друзей? — Поинтересовался парень, оглядев ребят. Они даже не внушали доверия.
— Я дружу с Эдит год. Она ни разу не оставила меня пьяной на вечеринке. Она умна, решительна. С Андресем два года. Он ни разу не сказал обо мне чего-то за моей спиной, потому что так не поступают друзья. Он скрывает эмоции только потому что не понимает, как их показывать, чтобы его за это не возненавидели. Мы все, как его друзья, пытаемся ему помочь. С Терри мы тоже дружим два года. Он смешной, мне нравится его подход к делу, ну знаешь, всегда разбавляет шуткой. Терри никогда не отказывал мне в помощи. С Саймоном я дружу дольше всех. Не понимаю, что он здесь забыл. Он же необычайно творческий, какое айти? Саймон... Он такой же хороший друг, как и остальные.
Макс задумался над словами, пока Лили ждала его реакции.
— И чем же я тебя так заинтересовал? — Наконец спросил он.
— Я пока сама не знаю, Максвелл Хорн. — Она поднялась со стула, но в ту же секунду обернулась к нему и достала телефон из кармана пиджака. — Чуть не забыла. Это твое приглашение. Смотрите, не опоздайте со своим дружком!
С этими словами она пересела за парту рядом с Эдит. Та что-то шепнула Лили, а потом выпрямилась. А Макс уставился в экран смартфона, где высветилось сообщение от незнакомого номера.
Через некоторое время начался урок, и Макс всеми силами постарался избавиться от мыслей о Лили и её коллекции, куда он был приглашен. Нет, заставить кого-то стать его другом было невозможно. Дружба — это собственное желание. Можно было манипулировать, чтобы сделать кого-то другом. Но Лили напрямую рассказала о своих намерениях.
Тут Макс задумался, а хочет ли он с ней дружить? Нужно ли ему с ней дружить? Разве Кай не называл Лили хитрой лисой? А стоит ли вообще верить Каю?
Кажется, у Макса развилась паранойя. Теперь он никому не доверяет. Жизнь охотника оставила свой непоправимый след. Теперь Макс каждый раз будет искать подвох в сближении. У него вряд ли есть чуйка на хороших людей. Да и он не разбирался в них. Он даже не подмечал скрытого подтекста в ненависти собственной сестры. Хотя он сомневался, что он там был. Её отношение к нему целиком и полностью было продиктовано внушением. Иногда Макс так ненавидел за это Тайлера, он не понимал, как Рэйчел может любить его. Чем он таким заслужил её любовь? Но Макс нашёл в себе силы его простить. Как и простить СиДжей, которая и не была виновата.
Макс поспешил убрать телефон и сосредоточился на уроке. Было сложно сконцентрироваться, когда в голове у тебя вертелось все, связанное с прошлой жизнью.
Хорн устало шёл на дополнительное занятие по архитектуре электронно-вычислительных машин. После шестого урока всегда устаёшь, и голова перестаёт думать. Ему навстречу шёл Кай. Он схватил Макса за плечи и увел в другом направлении.
— Что это ты вытворяешь? — Макс упирался ногами в пол. — У меня архитектура!
— Почитаешь статью в интернете, все так делают, когда забывают, где находится видеокарта.