Все в классе обрадовались этой идее, поддакивали и соглашались.
— Погодите! — Остановил всех Гудман. — Но нас же накажут. Мы должны дождаться кого-то, кто скажет нам, что делать. У нас будут большие неприятности.
Лили натянуто улыбнулась и подошла к парню. Она наклонилась к нему и заговорила.
— Слушай, если ты останешься, то тебе ничего не будет. Ты все так же останешься любимчиком Оруэлла и кого-то там еще, мне плевать. Зато мы поедим и повеселимся.
С этими словами половина класса опустошила кабинет, пока не прозвенел звонок.
— Ты идешь? — Спросил Макс. — Если мы останемся, нам ведь ничего не грозит?
— Да нихера! — Воскликнул Маршман, запихивая свои принадлежности в рюкзак. — У Оруэлла дивиз такой: «Если виноват один, наказание понесут все».
— Или это можно перефразировать в «Если никто из вас не смог утихомирить Лили ван Дэлл, то вы просто лузеры», — рассмеялся Макс.
— Именно поэтому лучше в самом деле провести время с пользой. Час сидеть в коридоре и почитать всякой хрени: о да, это по мне! Давай к автоматам, в столовку нас не пустят.
Когда они подошли к ближайшему автомату, там уже собралась большая очередь.
— А где все остальные? — спросил Маршман.
— Ушли в другой корпус к другому автомату, — ответила Эдит. Она, скрестив руки, стояла позади Лили, прислонившейся к стеклу автомата с печеньем.
— Ну же, пожалуйста! — Умоляла она.
— Мы здесь застряли.
Голос Эдит сочился раздражением.
— Эй, я не виновата, что эта машина не отдает мне печенье. Это создал идиот!
Макс закатил глаза. Сняв рюкзак и бросив его возле автомата, он нажал на кнопку отмены, и автомат вернул монетку. После чего Макс снова вложил её в отсек и ввёл номер печенья, которое выбрала Лили. Печенье протолкнуло первую упаковку, и тем самым Лили получила две упаковки по цене одной.
— Пожалуйста, не воспринимай как знак моей привязанности! — Макс победно улыбнулся и протянул ей еду.
— Хенсен! — Она открыла рот от возмущения и последовала за Максом. — Этот пронырливый... он.. Как он мог?!
— Точно так же, как и ты ничего не сделала для его благополучия. — Макс уселся в кресло.
— Ты долго будешь меня упрекать? — Она немного замешкала, виновато глядя на него, а потом протянула пачку. — Но спасибо. Где ты этому научился?
— Моя сестра была грозой автоматов со снэками. — Макс наблюдал, как Лили присаживается на соседнее кресло.
— Это та самая, которая научила тебя правилу «Не поддаваться на манипуляции и бить первым»? — Она была слегка раздражена. — Молодец, ты освоил урок. На ком еще испытывал?
Макс был спокоен. Он знал, что сегодня получит второе пятно в личном деле и ещё какое-нибудь наказание, но пока можно не волноваться.
— Почему ты так бесишься из-за этого? Я просто должен был как-то помочь Каю. Но ты не хотела по-хорошему.
— Я не делала этого, потому что сам Кай мне не позволял. Я предлагала пойти в полицию, но он слишком боялся, что я попаду под раздачу. Он... просто терпел все это, потому что так проще. Выбирать легкий путь всегда проще.
— Можно не беспокоиться на этот счет. Я позвонил в полицию. Знаешь, этот чувак на самом деле дилетант.
— Смыслишь в криминальном мире? — усмехнулась Лили, открыв печенье.
— Насмотрелся криминала. Мама говорила, мне нужно больше походить на просто Макса. Вот я и начал тратить время на бесполезные увлечения вроде просмотра сериалов, чтения фантастики и игры с друзьями.
— И много у тебя друзей было? — Поинтересовалась Лили. — Ты ведь из Калифорнии приехал?
— Ага! Ну, в основном моими друзьями были мои родственники. И еще пара человек из клуба робототехники. Но до тех пор, пока мне не пришлось бросить. И до тех пор, пока мне не пришлось уехать. Я оставил их всех там.
Макс помрачнел и начал следить за уменьшающейся очередью у автомата. Ребята весело переговаривались, делились едой и, подбрасывая, пытались поймать её ртом. Возможно, о таких увлечениях говорила ему мама, когда говорила об увлечениях для обычных. Никаких роботов, никаких луков и ножей. Только ребячество и веселое времяпровождение. Не самое продуктивное, зато весёлое.
— Ты ведь не бросил их насовсем, — вновь подала голос Лили. — Ты еще вернешься. Ты не бросал их, просто так сложились обстоятельства, и всегда для достижения каких-то целей приходится чем-то жертвовать.
Макс знал, что она была права. Может, он ошибался? Может, если он будет чаще звонить домой, ему станет легче? Если он будет создавать видимость, что все осталось, как прежде, возможно, тогда все наладится, и тяжесть расстояния не будет давить так сильно?
— Бежим отсюда, я слышу стук каблуков!
Ребята бросились врассыпную. Макс успел схватиться за рюкзак, а рука Лили уже схватила его за одежду.
— Я знаю, где можно спрятаться!
Обойдя несколько коридоров, они оказались в южном корпусе. Макс здесь никогда не был, на плане замка этот корпус значился, как пребыващий в аварийном состоянии, готовящийся к ремонту.
Оглядевшись, Макс понял, что корпус в ремонте не нуждается. Разве что дальняя стена была слишком старой и обшарпанной.
Лили стояла у стены и выглядывала наружу, вслушиваясь в звуки. Макса одолело любопытство. Он прошёл в тупик и дотронулся до стены рукой.
— Вряд ли сюда кто-то придет.
Лили подошла к парню и наблюдала, как он всматривается в стену с ровными линиями.
— Почему этот корпус на планировке числится аварийным? — спросил Хорн.
— Никто не знает. Мы с ребятами только строим догадки, зачем это понадобилось Оруэллу. Разумная часть из нас считает, что он собирается делать корпус для другого направления айтишников. Типа хакерского корпуса. Но вторая половина, наделенная фантазией, считает, что для личных целей самого Оруэлла. Например, блок для себя любимого. Он настолько посвящяет себя работе, что иногда ночует в кабинете. Может, сделает здесь... казино.
Лили смеялась, а Макс проводил пальцами по линиям. Стерев со стены пыль, он заметил, что линии пересекаются в нескольких местах.
Одна из них на самом верху. Макс потянулся на носочках и присмотрелся. Отверстие напоминало место для монеты.
— Гляди, тебе не кажется, что сюда вместилась бы монета? Даже номинал есть. Десять. Десять чего?
Лили тоже потянулась на носочках.
— Какая-то не наша монета. Какой примерный диаметр фунта? Двадцать миллиметров? А здесь пятьдесят?
— И в толщину не меньше сантиментра. — Согласился Макс, продолжая проводить пальцами по линиям.
Второе место, где пересекались все линии, было отверстием в середине стены. Будто для ключа.
— Знаешь, что сюда подойдет? — Спросила Лили, наклонившись. Ее болокурые волосы упали с плеч, и она руками перебросила их набок.
Макс присмотрелся повнимательнее. Где-то он уже такое видел. Он продолжил проводить пальцами по стенам и дошёл до низа. Там оказался крест. Возле него остались следы пальцев, будто именно здесь вставляли ключ-объект.
— М-да уж, — протянула Лили, опустившись рядом с Максом. — Что мы вообще творим?
— Ну, я думал, прячемся, пока прогуливаем урок, — сказал Макс, улыбнувшись ей.