Как только конверт оказался в руках Макса, он прочёл короткое письмо от Оруэлла.
— Что там? — Спросила внезапно Лили.
— Ничего! — Макс смял бумагу в кулаке и направился к двери.
— Эй! Ты чего? Я же тоже хочу знать, о чем там.
— Я ошибся, оно не касается вас. Только меня. Меня одного. Извини, я пойду.
Лили стояла в недоумении пару секунд, а затем рванула за ним.
— Почему только тебя?
— Лили, пожалуйста, не надо допытываться! Я имею право на секреты?
— Вроде тех секретов, когда ты как акробат залез на крышу, очень метко стреляешь, имеешь странное оружие и знаешь латинский? Чего мы с Каем еще о тебе не знаем? Ты серийный убийца и прячешься здесь от полиции США?
— Да! Вроде этих секретов! — Резко выдал Макс. — Ты совершенно ничего не знаешь о моей жизни.
Больше Лили не приставала к нему с расспросами. Она молча поглядывала на его лицо, пытаясь прочесть его мысли. Но Лили такой способностью не обладала.
«Я знаю, кто ты, а ты знаешь, кто я. Хочу договориться о неофициальной встрече вне стен школы. Угол на Рив-шот. В 10 вечера. Будь один».
Вот что было в записке.
Макс нервно покусывал губы, пытаясь решить, как будет поступить правильнее. На самом деле он не был уверен в своей догадке. Но не пойти было бы невозможно. А пойти — рискованно.
Стило было единственным оружием, какое у него было. Но Макс закончил первый курс Иммортал не просто так. Для него любой предмет может стать оружием. Тем более его тренировал Лавджой, а иногда и Вэйланд. Тогда Макс понял, откуда у СиДжей такая целеустремлённость, и почему она никогда не сдаётся: Олдфорд не позволял понижать планку.
— Я думал, ты струсишь.
Мужчина повернулся к Максу лицом. За пределами школы он выглядел выше, но не изменял привычкам. Он так же был в костюме. Без плаща или пальто.
— Вы сами сказали, что знаете, кто я. Думаете, мы трусы?
— Нет, мистер Хорн, — Оруэлл рассмеялся. — Я думал, ты умнее. Но я ошибся на твой счет. Ты такой же, как и все они. Нелогичный, глупый, смелый. Не льстись, в моем понимании эти качества в одном разряде.
— Чего вы хотите?
— Не убивать тебя, уж точно!
Мужчина потёр руку, которая раньше была перевязана бинтами. Макс посмотрел на нее, больше никаких ран.
— Я знаю, что ты вломился в школу тогда. Ты был в моем кабинете. Выкрал свое стило и заменил его на серебряное. Ты уже тогда знал?
— Нет, я сплавил из того, что было. А вот мне удалось найти у вас бутылочку с кровью. Вы вампир, мистер Оруэлл.
Макс раньше не произносил этого. И сейчас он будто сам себе в этом признался.
— Кровь и серебро, — вновь улыбнулся директор. — Я вампир. Но я здесь не для того, чтобы драться с тобой. И твой серебряный гвоздь ничем не поможет, если я на тебя нападу.
— Так чего же вы хотите?
— Ты снова был в южном корпусе. Ты открыл его с помощью стило?
— Даже если и так. — Макс сжал в руке стило, спрятанное в рукаве.
— Из-за тебя Лея считает, что игроков двое, и началась конкуренция. Ты должен тоже пройти задание, но достаточно твоего проигрыша, и Лея тебя отпустит. А я смогу продолжить поиски.
— Вы хотите, чтобы я вам помог? — Макс не сдержал смешок. — Что за квесты вы проходите в стенах школы? Кто такая Лея? Что вы вообще несете?
— Я бы объяснил тебе, да не твое это дело. Тебе что-то известно о Вампирском лесе?
Макса встряхнуло это. Он знал об этом месте из рассказов мамы и Тайлера.
— Дом Вампирских кланов, где ведется борьба за территорию. — Ответил за парня Оруэлл. — Мой клан оттуда. Ну, если быть точнее, то, что от него осталось. Здесь, в Оруэлле, есть то, что нужно мне. А ты мне мешаешь, охотник. Хотя... — Оруэлл нахмурился. — Если ты здесь, а не в Иммортал, значит, ты уже не охотник, верно?
— И вы решили, что я сделаю то, о чем вы попросите? Почему?
— Не знаю, может... — Оруэлл запрокинул голову назад, поджав губы. — Может, тогда я подкараулю твою подружку Лили ван Дэлл поздно ночью и, например, обращу ее? Или обескровлю твоего друга Кая Хенсена? Я могу взять любого, вы, охотники, излишне героичны.
— И много охотников вы встретили?
Оруэлл улыбнулся, сунув руки в карманы.
— Ты сделаешь это завтра во время обеда.
— Принуждаете своего студента воздержаться от обеда? — Язвительно спросил Макс.
— Ты меня услышал, Хорн.
Оруэлл прошёл мимо Макса. Только когда его шаги перестали слышаться, парень расслабил ладонь, в которой был зажат серебряный гвоздь.
— Ты где был? — С порога спросил Кай, как только Макс вошел в комнату. — Лили мне все рассказала.
— Не волнуйся, ты здесь не замешан. Только я.
— Эй, Макс, — Кай схватил его за плечо и развернул к себе. — Я думал, ты мне друг. Другу ты можешь рассказать.