Макс сел на кровать и посмотрел на опустошенного соседа. На лице одновременно отражались отчаяние, страх и тошнота. Он весь позеленел, а потом побелел.
— Я что, со стеной разговаривала? — Лили толкнула Макса в плечо. — Мы не сможем бороться с вампиром. Он намного умнее и хитрее нас.
— Тогда я сделаю все сам. — Парень пожал плечами.
— Не смей, Хорн! — Запротестовал Кай. Теперь он был полон решимости. — Только попробуй сдохнуть в первый же месяц учебы.
— Ладно, я повременю. Сделаю это в октябре.
Кай и Лили уставились на Макса.
— Это такая шутка! — Он улыбнулся. — Уже шутки разучились понимать?
— Да мы поняли, только это нихрена не шутки.
Макс уже начал скучать по Джеймсу, его бы это рассмешило. Правда он получил бы за это от Ксандра.
Все остальные дни ребята не разговаривали ни про Оруэлла, ни про южный корпус, ни про Лили. Они просто старались учиться и не встревать в это. Но не Макс.
В субботу утром он готовился морально к встрече с сестрой за такое длительное время. Он уже составил примерный план поведения СиДжей, как только она увидит его. Его план провалился.
Как только Макс услышал знакомый хлопок и запах гари, он обернулся, а СиДжей тут же кинулась ему на шею, бросив рюкзак на траву. Парень крепко сжал её в объятия, вдыхая знакомый запах жженой бумаги.
— Во имя Хавелока! — Воскликнула девушка. — Как же я скучала.
С лиц обоих не сходили улыбки, Макс машинально оглядел её с ног до головы, она явно подросла за их последнюю встречу. Либо она применила внутренний огонь, чтобы подрасти.
— Ты будто выросла за этот месяц!
— Да, биология — вещь такая.
СиДжей тут же бросилась к рюкзаку. На ней была куртка команды лакросса с её двенадцатым номером.
— Вижу, ты вернулась в команду.
— Да, это часть тренировок от Вэйланда. Он посоветовал вернуться в спорт в связи... В общем, это должно помочь мне с внутренним огнем. Вот, — она протянула ему три тома, — здесь книги, которые ты просил.
— Ты же их не украла? — Неуверенно спросил Макс.
— Конечно нет! — СиДжей нахмурилась.
— Тебе не выдали бы такое без подписи профессора! — Парень строго посмотрел на сестру.
— Да, я украла их, никто ничего не заметит.
— А если заметит, у тебя будут неприятности!
— Если узнают, что это была я. Макс, а как же не обвинять человека без доказательств?
— Это называется презумпция невиновности.
СиДжей закатила глаза.
— Ладно, умник! У меня еще не все.
С этими словами она вернулась к рюкзаку и протянула ему арбалет и колчан со стрелами.
— Это твое! — СиДжей наблюдала, как брат принимает свое оружие, а потом сказала: — Меня удивило, что я сделала это, даже не спросив, зачем. Так зачем?
Радость пропала с лица парня. Он не хотел врать сестре, но и рассказывать обо всем лучше не стоит.
— Можно я тебе все позже объясню?
— Ясно, — СиДжей закатила глаза. — Я уже сама все поняла. Ты ввязался в какую-то опасную фигню?
— Типа того! — Макс отложил арбалет и шагнул к сестре. — Пообещай не стучать на меня Дэниелу. Он, возможно, уже обо всем догадался, но лучше не давать ему новых фактов.
— Что? — Ошеломленно спросила девушка. — Стучать? Ты явно плохо меня знаешь.
— Ну, как-то не довелось узнать, — Макс смущенно улыбнулся, занеся руки за спину.
СиДжей сразу отвела взгляд и покраснела.
— Прости, — быстро шепнула она, зажмурившись.
— Эй, все нормально. Все будет. Я буду чаще тебе звонить и писать. — Макс взял ее за руки и крепко сжал их. СиДжей тут же перевела глаза, на которые навернулись слезы, на брата.
— Правда?
— Ну, я буду стараться, учитывая нашу разницу в часовых поясах. А когда я вернусь домой, то мы будем больше времени проводить вместе.
СиДжей стёрла слезы с глаз и улыбнулась.
— А ты познакомишь меня со своими друзьями? Хотя бы здесь они у тебя появились?
— Честно, я не знаю. Но когда-нибудь познакомлю. Кстати, тебя никто не будет искать?
— Нет, какое им дело, где я хожу? Лекса стала какая-то странная, иногда непонятно, страдает она по Рэндаллу или уже успела забыть его. Как по мне, это странно.
— Это естественно, СиДжей! — Рассмеялся Макс, хотя сам не понимал Лексу. — А что остальные?
— Дэниел, хоть и не охотится, стал еще реже появляться в Хидэнс. Ксандр выходит из комнаты только в школу, поесть и в туалет. А у Джеймса с Молли какой-то брачный период, — она с отвращением отвела взгляд. — Эйдан с Крис буквально зациклились на Гвен. Так со всеми детьми бывает?
— Думаю, да. А что мама и Тайлер?
— Все по-старому. Я не много знаю. Если будут новости, сообщу. — МакНалти снова заулыбалась. — Кстати, мы недавно гуляли с Корицей, и я выпустила её с поводка, а она куда-то убежала. Оказалось, она в парке нашла старый мячик и начала его жевать.