СиДжей громко рассмеялась, а Макс наблюдал за сестрой и улыбался. Если бы Макс не рисковал положением сестры, и все бы знали, где она сейчас, Макс бы повёл её куда-нибудь погулять или поесть в кафе. Но учитывая их положение, ей не следовало задерживаться здесь надолго.
Они ещё немного поговорили и попрощались, перед этим наобнимавшись.
Войдя в комнату с книгами и запрятанным в толстовку сложенным арбалетом, Макс увидел Кая, лежащего в кровати с ноутбуком и в наушниках.
— Что это? — Испуганно спросил Хенсен, когда сосед достал арбалет.
Макс, сидя в кровати, насаживал стрелы.
— То, из чего я убивал вампиров.
— Ты убивал вампиров? — Тоже с испугом спросил парень.
— Одного. Одного оборотня и парочку гулей.
— Кого?
— Ну, такие монстры, которые едят трупы.
Кай поморщился, представляя себе всех этих чудовищ.
— И что ты собираешься сделать?
— Добыть серебряные наконечники и защищаться от Оруэлла. Я бы не хотел его убивать. Только потому что убийство наведет разбирательства и суматоху. Попытаюсь дать ему понять, что я смогу ему противостоять.
— А что Лили? — Голос Кая правда был обеспокоенным.
— Будем ждать. Она не вампир. Пока на нас не набрасывается. Знаешь, — Макс отложил арбалет на кровать, — я не уверен, но среди... некоторых видов сверхъестественных существ есть слухи, что кто-то имеет иммунитет к обращению. Они обращаются, но уже во что-то иное. Во что-то, под стать обращенному. Навряд ли это правда, это всего лишь слухи.
Макс отмахнулся и вернулся к проверке исправности арбалета.
— И в кого бы была обращена Лили, если бы это был не слух? — Задумчиво спросил Кай.
— Не знаю. Сам как думаешь?
— Тоже не знаю.
Кай потянулся к толстой книге, лежащей на столе Макса. Это был углубленный справочник низших существ автора Айзека Олдфорда. Книга была старой, страницы выцвели, как и чернила на ней.
— Амазонки? — Переспросил Кай, открыв первую страницу справочника. — Ачери? Что это такое?
Кай разглядывал на развороте устрашающих существ женского пола.
— Кай, — Макс отобрал книгу, — ты же понимаешь, что никто не должен узнать, что ты сам узнал.
— Думаешь, я хочу стать психом в глазах остальных реалистов? Да меня засмеют, и я этому только обрадуюсь. Хуже будет, если меня отправят в психушку. Я не настолько идиот, не парься!
Кай отобрал справочник и принялся рассматривать картинки и надписи с короткими описаниями монстров, каждый раз морщась и выпуская комментарии по типу «жуть какая», «надеюсь никогда не встретить этого на улице».
Пока друг рассматривал справочник, Макс написал сообщение Томми. Он сообщил, ему о состоянии Лексы.
На самом деле Макс не понимал, почему Рэндалл сам не напишет Лексе, если есть возможность. Да, в правилах говорилось, что техникой пользоваться нельзя, но кто не пытается обойти запреты? Тем более в месте, где нельзя делать ничего, кроме тренировок.
Томми сказал, что Макс ему нужен в Дублине и попросил приплыть, ничего не объяснив. Макс решил сделать это сейчас, так как завтра планировал заняться изучением дьявольского вальса, второе задание ещё не пройдено, а они даже не знали, на каком Оруэлл.
Прибыв на место встречи, он направился в указанное кафе. Макс взглядом выискивал Томми. Он сидел в дальнем углу, смотря в стол. Подойдя ближе Макс откашлялся, Рэндалл поднял голову, и взору Хорна открылось небольшое рассечение на лбу парня.
— Господи! — Проговорил Макс, не отводя взгляда от наложенных швов на лице.
— И я рад тебя видеть, Хорн!
Макс сел на стул, чуть не споткнувшись об него же, все мысли сейчас были зациклены на ране.
— Прошу, не надо так пялиться на это, — раздраженно выдал Рэндалл, но в голосе также чувствовалась горечь. Следом его тон смягчился и даже стал шутливым. — Думаешь, Лексе бы понравилось?
Максу хотелось бы рассмеяться этой его шутке, но настроение не для этого.
— Думаю, увидь она тебя, приковала бы к батарее и заперла в подвале, чтобы Жнецы не забрали тебя.
Томми сдавленно рассмеялся, будто все его ребра были переломаны, но он не хотел подавать виду. Но Макс был наблюдательным.
— Я уже заказал нам кофе. Скоро принесут.
— Для чего я был тебе нужен? — Сразу спросил Макс, но Томми, кажется, не собирался отвечать. — Что скажешь насчет службы?
Хорн ещё раз оглядел друга. В этот раз он хотя бы был не в военной форме, в самой обычной толстовке и штанах.
— Ничего интересного, — лениво протянул Томми, будто это было самой скучной вещью в мире, скучнее квантовой физики. — Каждый день тренируемся. Света почти не видим, живем как затворники в штабе. Гулять выпускают за успехи и хорошее поведение. Ну, хорошим поведением я их не жалую, а вот успехами...
Макс понял, о чем он говорит. Дисциплина распространялась не на все сферы его жизни, а если ему что-то и не нравилось, парень мог высказать свое недовольство.
Прошло уже четыре месяца, как он в отряде. За это время он заметно исхудал, но нарастил мышечную массу и даже, казалось, вытянулся в росте.
Наконец им принесли кофе. Они в молчании начали пить. Макс терпеливо ждал.
— А как в этой твоей школе? — Вдруг нарушил тишину Томми.
— Нормально, правда... — Хорн задумался. По сути, ему ведь можно рассказать, он уж точно никому из Иммортал не расскажет. — Ну, я пытался сбежать от охоты. Мне хотелось совсем другим заниматься.
Томми заинтересовано слушал, оставив кружку на блюдце.
— Но?
— Мой директор — вампир.
Брови Рэндалла взметнулись вверх, выдавая все его удивление.
— Вот это ирония судьбы. — Хмыкнул он, все еще удивленный.
— И... буквально недавно он обратил мою одноклассницу.
Томми откинулся на стуле, чуть не сбив рукой кружку.
— Если ты уверен, можно послать туда отряд Жнецов, — обеспокоенно сказал парень.
— Нет, она... Ее раны остались, она обратилась во что-то другое. Я не знаю, во что.
— Узнаешь, когда она придет жрать твои мозги поздно ночью! — Голос Рэндалла стал резким. — О чем ты только думал, когда не прикончил ее сразу?
— Что? — Макс понизил тон голоса. — Я бы не смог убить ее, да и нечем. Я... я натворил это, и я это исправлю.
— Да, убьёшь ее, — прошипел Томми, подавшись вперед. — МакНалти была у тебя? Надеюсь, ты попросил у нее оружие!
— Нет, Томми, дело не в этом. Ты знаешь, что сделают Жнецы, а сам я не смогу.
— Да, мы либо убьём ее, либо посадим в банку...
До парня вдруг дошёл смысл сказанных слов.
— Если ее раны так и не зажили, и она обратилась во что-то другое, значит, ее точно посадят в банку, как гусеницу. Она же уникум! — Заключил Томми. — Полагаю, девчонка умрет в мучениях, какой бы бабочкой она не стала.
— Да! Я не хочу для нее такого. Она моя подруга! — Макс сам не подумал, зачем это сказал. — К тому же, ее вербовали в прошлом году.
— Что? — Рэндалл ошеломленно посмотрел на Макса.
— На нее уже нападали. И еще знает мой сосед по комнате.
— Вэйланд убьет тебя за раскрытие тайны посторонним людям. Без договора.
— А что я мог? Я возьму за это ответственность. Запрошу договор после, когда все улажу.
— Ну, или не запросишь. Потому что не уладишь. И в таком случае, если меня спросят, я даже под детектором лжи буду утверждать, что ничего не знал, и я тут совершенно ни при чем.
— Спасибо! — Улыбнулся Хорн.
— Нашел за что благодарить. Ты идиот!
Тут Томми сунул руку в карман штанов и вынул оттуда толстый конверт.
— Что это? — Спросил Хорн, не решаясь взять.
— Скоро нас посылают на первое серьёзное задание с отрядом. То, что ты сейчас видишь, или не видишь из-за одежды, это все пробные операции, на которых нас рвали, обкусывали, ломали. Что же будет на серьёзном задании?
Макс уже понимал, к чему клонил Рэндалл, поэтому взял мятый конверт в руки, а нем острым почерком было выведено «Лексе», а Томми продолжил.
— Я хочу, чтобы ты отдал ей это. Срок годности этого конверта четыре года.
— Почему четыре?
— Я бы сказал, но это тебя не касается. — Он ненадолго замолчал, прикусив губу. — Я хотел сказать, тебе лучше не знать. Если я погибну за эти четыре года, то... — голос Томми сорвался, он потер глаза, пытаясь собраться. — Если за эти четыре года я умру, то передай их ей. Отдаю конверт тебе, потому что думаю, сожгу его, а новых слов уже не смогу найти.
— Почему сам не передашь? — Осторожно спросил Хорн.
— Пока мне хватает неразумности, я отдаю конверт, чтобы самому не сжечь его. Боюсь, отправится в огонь.
Макс убрал конверт во внутренний карман куртки. Боясь и дальше спрашивать про это. Отпив из кружки, он решил нарушить молчание.
— Слушай, Томми, ты что-нибудь слышал про Дьявольский вальс? Может, у Жнецов что-то про это есть?
— Дьявольский вальс? — Переспросил Рэндалл. — Это где поется про демона и ведьму?
— Поется? — Удивился парень.
— Да, у Дьвольского вальса есть слова. Ты разве не знал об этом? И у него есть второе название...